Español – Italiano
Een ex-voto wordt gemaakt wanneer iemands gebeden voor een wonder worden verhoord. Nadat iemand tot een heilige had gebeden voor een wonderbaarlijke genezing, gaf hij of zij een plaatselijke kunstenaar de opdracht een klein schilderij te maken dat in de plaatselijke kerk werd opgehangen als een openbare getuigenis van het geloof en de dankbaarheid voor het wonder.
De ex-voto’s worden meestal op doek of tin gemaakt en bestaan over het algemeen uit drie basiselementen: de illustratieve voorstelling van de gebeurtenis, het verhaal, en de afbeelding van de heilige of godheid. Variaties op deze standaardvorm zijn in de loop der tijden te zien, maar de centrale elementen blijven hetzelfde.
De afbeelding van een enkele godheid zweeft gewoonlijk boven het tafereel, soms omgeven door wolken die hun hemelse aanwezigheid aanduiden.
Het onderste element is de verhalende beschrijving van de ziekte of gebeurtenis met inbegrip van woorden van smeekbede tot een bepaalde heilige of godheid en een beschrijving van het wonder.
Centraal geplaatst is de visueel beschrijvende scène van de ziekte, verwonding, of incident of een afbeelding van de getroffen persoon.
Ex-voto’s zijn niet alleen symbolen van geloof en devotie, maar dienen ook om ziekten en hun behandelingen te documenteren, waaronder pokken en tuberculose.
De nadruk wordt gelegd op de dramatische aspecten van een ziekte, waaronder overdreven symptomen die sympathie opwekken voor de zieke en het belang van het goddelijke in het herstel van de zieke bekrachtigen.
Veel afbeeldingen vinden plaats in de woning waar artsen en familieleden de zieken verzorgen. De huizen zijn over het algemeen bescheiden ingericht en bevatten altijd religieuze iconen. Ook ziekenhuizen en operatiekamers worden afgebeeld, waar artsen en verpleegkundigen te zien zijn met chirurgische instrumenten en andere medische apparatuur. Patiënten liggen in bed of op een operatietafel. Zij lijken kalm en sereen omdat hun geloof en toewijding hen in staat stelt hun pijn en lijden te overstijgen.