Help Babyvogeltjes – In mijn buurt

In mijn buurt

Europese spreeuwen

Hoewel niet iedereen spreeuwen bij naam kent, zijn ze een bekend gezicht voor zowel stads- als plattelandsbewoners. Deze gedrongen bruine vogels werden voor het eerst geïntroduceerd in Noord-Amerika in 1890 – een zwerm werd losgelaten in Central Park, door een groep die alle soorten genoemd in Shakespeare’s toneelstukken wilde introduceren in Noord-Amerika, en onze miljoenen inwonende spreeuwen zijn allemaal afstammelingen van diezelfde groep!

Spreeuwen hebben in de winter kleine witte vlekjes op hun veren, en in de zomer krijgen ze een prachtige iriserende glans met paarse en groene tinten. Volwassen spreeuwen hebben gele snavels, en jonge baby’s worden gekenmerkt door felgele monden en opvallende gele gape flanges (huid langs de zijkanten van de snavel). Mensen omschrijven baby spreeuwen vaak als met grote gele “lippen”.

Spreeuwen zijn slimme vogels die zich verbazingwekkend goed hebben aangepast aan stedelijke omgevingen. Ze nestelen vaak in door mensen gemaakte holtes, zoals luchtroosters, beschadigde daken en zelfs verkeerslichten! Ze hebben ook een complex stemapparaat en kunnen een breed scala aan geluiden maken. Spreeuwen kunnen de geluiden van veel andere vogels nadoen, maar ook omgevingsgeluiden en zelfs menselijke stemmen.

Als u babyvogeltjes in uw muren hoort tjilpen, is dat meestal een spreeuwennest. Wees geduldig met uw nieuwe babyburen tijdens dit proces – ze kunnen luidruchtig zijn, maar ze veroorzaken normaal gesproken geen schade en ze zullen er niet lang zijn. Baby spreeuwen verlaten het nest voorgoed als ze ongeveer 3 weken oud zijn. Nadat de baby’s het nest verlaten hebben en er geen activiteit meer is bij de ingang (je kunt dit testen door losjes een stuk krantenpapier over de opening te plakken – als er binnen 24 uur niets doorheen scheurt, kun je ervan uitgaan dat de ingang niet gebruikt wordt), dan kun je de opening desgewenst afsluiten met wat gaas en schroeven of krammen. Als u bij het nest kunt komen, draag dan handschoenen en een gezichtsmasker en verwijder het nest voordat u het gat dichtmaakt, zodat het geen insecten aantrekt. Als het een ventilatiegat van een droger is, laat dan de onderkant van het gaas open, zodat de pluizen niet in het gaas vast komen te zitten en brand kunnen veroorzaken.

Huismussen

De naam van deze bekende vogels komt van het feit dat ze al heel lang in de buurt van mensen (en dus in gebieden rond het huis) wonen. Huismussen eten vaak granen en zaden van gewassen en vogelvoeders, maar ook uit de tuin afkomstige en wilde planten, maar ze zijn ook niet te trots om de vele heerlijke hapjes die mensen verspillen op te ruimen. Deze vogels nestelen in holten, en je zult ze vaak aantreffen in elektriciteitspalen, bouwputten, en spleten achter winkelborden.

Mannetjes en vrouwtjes huismussen zien er verschillend uit (dit kenmerk van verschil tussen de geslachten staat bekend als sexueel dimorfisme – mensen hebben het natuurlijk ook, maar bij veel soorten is het moeilijk om meisjes van jongens te onderscheiden). Mannelijke huismussen hebben een lichtgrijze buik, een roestzwarte rug, witte wangen, een grijze kap, en zijn gewaagd zwart over de ogen en de keel. Vrouwtjes zijn overal gelijkmatig grijsbruin. Het is niet moeilijk te zeggen welk geslacht bij deze soort indruk moet maken op het andere!

Huismussen nemen graag stofbaden – kijk maar eens in de stoffige plekken langs omheiningen en in stadsparken, misschien zie je een huismus die zich in een lapje aarde nestelt en rondwiebelt om een stofwolk te doen opwaaien. Het is een hele show!

Baby mussen verlaten het nest als ze nog maar twee weken oud zijn, en soms zelfs nog jonger. Deze uitgevlogen jongen kunnen vaak nog niet goed (of helemaal niet) vliegen als ze het nest verlaten, maar zolang ze goed zelfstandig kunnen rondhuppelen, zijn ze OK om op de grond te zijn. Net als andere zangvogels blijven de ouders hun jongen voeden en verzorgen nadat ze het nest hebben verlaten.

Rock Pigeons

Duiven zijn een van onze meest voorkomende stadsvogels. Ze zijn zelfs zo gewoon dat velen van ons de neiging hebben niet echt naar ze om te kijken, wat een nogal ongelukkig verlies is, want duiven zijn echt prachtig! Ze zijn er in een grote verscheidenheid aan kleuren – als je naar een zwerm duiven kijkt zie je vaak witte, grijze, bruine en gevlekte vogels; je ziet er ook met kleine eigenaardigheden zoals omgekeerde veren op hun kop of langere veren rond hun poten.

Rock pigeons (rotsduiven) danken hun naam aan de rotsachtige kliffen waar ze hun nesten maken. In de stad hebben we natuurlijk niet veel kliffen, dus deze vogels, die zich goed kunnen aanpassen, maken in plaats daarvan graag gebruik van betonnen balkons en vensterbanken. Ze kunnen niet goed neerstrijken op dunne takken en geven de voorkeur aan mooie vlakke gebieden om rond te paraderen.

Duiven zijn sterke vliegers met een uitstekend doelzoekend vermogen – de mens was vroeger sterk op hen aangewezen om berichten over lange afstanden te bezorgen. (Duiven hebben in oorlogen zelfs veel mensenlevens gered door berichten over slagvelden te brengen – een duif die hier bijzonder beroemd om was, was Cher Ami.)

Mannetjes en vrouwtjes zien er hetzelfde uit, maar je kunt ze uit elkaar houden als je een glimp opvangt van een hofmakingsritueel: mannetjes zetten hun borst op en buigen voor het vrouwtje, en gaan dan in een kring om haar heen staan, of volgen haar op de voet als ze loopt. (De verlegen vrouwtjes zien er gewoonlijk uit alsof ze niets met de hele zaak te maken willen hebben). De paartjes paren voor het leven, en brengen in de loop van elk jaar meerdere nesten met (meestal 2) baby’s groot, beginnend in het vroege voorjaar en doorlopend tot het begin van de herfst.

De kuikens zijn bij de geboorte bedekt met fijne gele haartjes, die later door hun veren steken. Baby’s maken een hoog ademend piepgeluid, maar net als bij mensen verandert hun stem als ze tieners worden. Kort voordat ze het zachte “cooooo” van de volwassenheid ontwikkelen, wordt hun babygepiep een nasaal getoeter, net als een gans! Baby’s verlaten het nest als ze 3-4 weken oud zijn, soms nog voor ze goed kunnen vliegen.

Duivennesten zijn meestal een kleine, lukrake wirwar van twijgen (omdat ze op vlakke oppervlakken worden gebouwd, hoeven de nesten niet echt strak gevlochten te zijn). Als de uitgekomen jongen nog donsachtig zijn, gaan de ouders op ze zitten in het nest om ze warm te houden. Zodra de kuikens veren beginnen te krijgen, is deze voortdurende isolatie niet meer nodig en besteden de ouders meer tijd buiten het nest aan het verzamelen van voedsel. Zodra de kuikens oud genoeg zijn, beginnen ze rond te lopen in de omgeving van het nest – op balkons betekent dit dat de kuikens al over de balkonvloer kunnen lopen voordat ze het nest kunnen verlaten, en natuurlijk zullen hun ouders ook veel op het balkon rondhangen. Dit kan een behoorlijke puinhoop van vogelpoep opleveren, maar wees niet bang, het is tijdelijk. Als ze 3-4 weken oud zijn, beginnen de baby’s te vliegen en meestal verlaten ze dan de nestplaats.

Om te voorkomen dat duiven opnieuw op uw balkon gaan nestelen, moet u het balkon schoonmaken als de baby’s weg zijn – verwijder al het nestmateriaal, ruim de uitwerpselen op (draag een masker en handschoenen als u dit doet, en maak het gebied nat om stof in de lucht te voorkomen), en verwijder onnodige voorwerpen van het balkon – duiven bouwen graag nesten op beschermde plaatsen zoals achter plantenbakken, autobanden, en dozen, dus het verwijderen van deze voorwerpen maakt het gebied minder aantrekkelijk als nestplaats. Vervolgens kunt u hun roestplekken minder gastvrij maken door een enkele draad te bevestigen boven de balkonreling en andere richels waar ze op neerstrijken. U kunt ook stekeldraad of opgerold ijzerdraad gebruiken, dit alles moet voorkomen dat duiven op de reling kunnen gaan zitten (hun pootjes kunnen geen fijn ijzerdraad grijpen).

Ten slotte kan het losjes spannen van stroken mylar (te koop bij sommige tuincentra of in de kampeerafdeling van warenhuizen in de vorm van een nooddeken) over het balkon in het broedgebied ook effectief zijn om duiven af te schrikken. Mylar creëert een lichtspel waar vogels een hekel aan hebben.

Rouwduiven

Deze tere lichtbruine vogels zijn genoemd naar hun droevige roep, maar het geluid dat veel mensen associëren met rouwduiven is het luchtige gefluit dat door hun veren wordt gemaakt als ze in vlucht uitbarsten – wat ze vaak doen! Omdat rouwduiven bijna uitsluitend zaden eten, brengen ze veel tijd op de grond door. Hun snelle opwaartse vlucht helpt hen te beschermen tegen grondroofdieren, maar helaas zijn rouwduiven nog steeds bijzonder kwetsbaar voor aanvallen van huiskatten. Dit geldt vooral voor babyduiven, die gewoonlijk het nest verlaten voordat ze kunnen vliegen. Het is zeer belangrijk dat uw huiskatten niet vrij rondlopen – houd ze binnen of overweeg een buitenverblijf om zowel katten als wilde dieren veilig te houden.

Rouwduiven zijn goed aangepast aan het leven naast mensen, en ze nestelen vaak in hangende plantenbakken, struiken, heggen en bouwlianen. Baby duiven zijn bedekt met fijne crèmekleurige haren wanneer ze uit het ei komen. Deze kuikens (meestal twee) verlaten het nest als ze twee weken oud zijn – en soms eerder – en huppelen nog een week of twee rond in de omgeving terwijl ze leren foerageren en vliegen.

Net als hun duivenneven voeden rouwduiven hun jonge baby’s met een unieke substantie die bekend staat als “kropmelk”. Het is niet zoals de melk die zoogdieren produceren, maar het is vergelijkbaar hoog in eiwit en vet – het is eigenlijk gemaakt van cellen die worden afgeworpen van de bekleding van de krop van de ouders (de krop is een intern zakachtig orgaan dat alle vogels hebben, waar voedsel kan worden opgeslagen voordat het naar de maag gaat. Duiven hebben grote kropjes, waardoor ze een groot aantal zaden in één keer kunnen eten, en dan naar een baars vliegen om ze langzaam te verteren). In plaats van hun bek open te sperren voor voedsel, zoals veel andere babyvogels doen, steken duiven hun snavel in de snavel van hun ouders, zodat ze direct van de oogst van hun ouders kunnen eten.

Amerikaanse roodborstjes

De roodborstjes die we in Canada krijgen zijn ook Amerikaanse roodborstjes – de naam onderscheidt deze robuuste lijsters van Europese roodborstjes, die tot de familie van de vliegenvangers behoren, en het hangt niet af van de thuislocatie van de vogel.

Robins zijn uitstekende ouders, die hun jongen en hun partners fel beschermen. Tijdens het broedseizoen wedijveren mannetjes roodborstjes met andere mannetjes in de omgeving, en het is niet ongebruikelijk dat mannetjes roodborstjes in deze tijd van het jaar hun spiegelbeeld voor het raam aanvallen. De hotline van het Toronto Wildlife Centre krijgt in de lente veel telefoontjes van huiseigenaren die verbijsterd zijn over de schijnbaar suïcidale roodborstjes die herhaaldelijk tegen hun spiegelende ramen of autospiegels vliegen.

Babyborstjes hebben opvallende zwarte vlekken op hun borst met een roodachtige tint (die later zal veranderen in een effen rode borst zoals hun ouders hebben). De ouders waken over hun vaak vliegvlugge jongen nadat ze het nest hebben verlaten, meestal kwakend naar iedereen die nadert, en brengen voedsel naar hun baby’s op de grond. De ouders van de roodborstjes zijn zulke oplettende eters, dat ze andere baby’s voeden die toevallig in de buurt zijn, zelfs als het niet hun eigen baby’s zijn. We hebben zelfs een melding gehad van een roodborstje dat Koi vissen in iemands vijver voerde. De vissen bogen hun bekjes naar het oppervlak van de vijver, en het roodborstje vulde ze met voedsel!

Robins zijn goed aangepast aan het leven met mensen, en nestelen vaak in bomen in de achtertuin, struiken, en aan lantaarnpalen. Maar soms denken mensen ten onrechte dat ze een roodborstje’s nest hebben gevonden als ze blauwe eieren vinden – hoewel roodborstjes wel baby blauwe eieren leggen, zijn ze zeker niet de enige soort die dat doet. Blauw is eigenlijk een heel populaire eikleur.

Het gezang van het roodborstje is vrij gemakkelijk te herkennen – het is meestal het eerste dat je hoort als de zon opkomt, en het laatste dat stopt voor de zon ondergaat. Mensen zeggen dat het klinkt als “cheer-up, cheerily, cheerio!”

Kanadaganzen

Deze vorstelijke vogels, die zo’n deel uitmaken van ons Canadees erfgoed, hebben helaas veel te lijden gehad van vervolging als gevolg van hun aantrekkingskracht op beheerde landschappen (zoals golfbanen, commerciële gazons en parkeerterreinen), wat vaak leidt tot conflicten met mensen. Canadese ganzen nestelen vaak in deze gebieden omdat ze er gemakkelijk kunnen rondlopen (hoog gras kan een uitdaging zijn voor hun brede poten), en potentiële roofdieren op afstand kunnen zien aankomen.

Canadese ganzen paren voor het leven, en de ganzen staan erom bekend zeer defensief te zijn wanneer hun dames op het nest zijn, en ze achtervolgen en vliegen naar alles en iedereen die in de buurt komt tijdens de maandenlange incubatieperiode. Binnen ongeveer 24 uur na het uitkomen van het ei, lopen vader en moeder met hun baby’s weg van het nest naar de dichtstbijzijnde waterbron – de baby’s kunnen voor hun grootte verbazingwekkende afstanden afleggen, en deze tocht gaat vaak door gevaarlijke gebieden en over wegen. Hoewel dit een verraderlijke tocht kan zijn, redden veel ganzen het zonder een schrammetje. Pogingen om in te grijpen door de familie te achtervolgen of te vangen en te verplaatsen maken het vaak alleen maar erger, dus als u een familie ziet die mogelijk in gevaar is, is het meestal het beste om hen te helpen door anderen op hun aanwezigheid te attenderen (d.w.z. zwaaien naar auto’s of voorbijgangers) zodat ze hun weg kunnen vervolgen.

Ganzen zijn trouw aan elkaar, hun jongen en hun nestplaatsen. Als dezelfde plek beschikbaar is, komen de paartjes het volgende jaar terug om opnieuw te nestelen, maar als de plek niet geschikt is (vanwege gevaar voor de ganzen of voor mensen die langs het nest lopen), kunnen ze worden ontmoedigd door gras en vegetatie rond het gebied hoog te laten groeien, of door een verzameling vlaggen of andere voorwerpen op te hangen die even hoog zijn als ganzen en bewegen in de wind.

Canada ganzen ruien (vervellen en opnieuw aangroeien) hun vliegveren rond juni of juli. In deze periode hebben ganzen meestal een familie donsjongen bij zich die ook niet kunnen vliegen (omdat hun veren nog niet zijn aangegroeid), dus tijdens deze korte periode is de hele familie aan de grond gebonden!

Mallards

Mannetjes en vrouwtjes wilde eenden zien er verschillend uit (een kenmerk dat bekend staat als seksueel dimorfisme). Vrouwelijke wilde eenden zijn lichtbruin en wit gekleurd, maar de mannetjes zijn gekleed om indruk te maken – zodra ze volwassen zijn, hebben ze oogverblindend groene koppen. Beide geslachten hebben een felblauwe streep op de vleugel.

Mallards zijn een bekende buurt-eend voor zowat iedereen met een waterbron in de buurt, of het nu een meer, vijver, waterreservoir of zwembad in de achtertuin is. Wilde eenden zijn berucht om hun nest in achtertuinen met zwembaden, hoewel de nesten meestal verborgen zijn achter een struik of andere begroeiing, en vaak lange tijd onopgemerkt blijven. Hoewel deze alleenstaande moeders het ongetwijfeld op prijs stellen dat ze zo dicht in de buurt een duik kunnen nemen, kunnen zwembaden een gevaar vormen voor de baby’s, die normaal gesproken hun moeders te voet volgen naar de dichtstbijzijnde waterbron nadat ze uit het ei zijn gekropen.

Als de poel toegankelijk is, kan ze hen aanmoedigen daar eerst een duik in te nemen, maar dit soort menselijke constructie levert een probleem op voor de baby’s – aangezien ze niet over de rand van de poel kunnen springen en er niet uit kunnen vliegen, hebben ze wel een handje nodig om uit de poel te komen. Een zelfgemaakte schans van hout of piepschuim is meestal voldoende! (Als dit niet werkt, neem dan contact op met een dierenbeschermingscentrum voor verder advies)

Als er geen obstakels zijn zoals zwembaden, verlaten wilde eendenkuikens het nest kort nadat ze uit het ei zijn gekropen en volgen hun moeder te voet naar de dichtstbijzijnde waterbron, die enkele kilometers verderop kan liggen. De baby’s kunnen verbazingwekkende afstanden afleggen voor hun kleine gestalte, hoewel ze af en toe stoppen om te rusten. Wilde eendenkuikens blijven graag dicht bij elkaar en kruipen soms onder moeders vleugels.

Amerikaanse kraaien

Kraaien staan bekend om hun intelligentie – vele studies hebben aangetoond dat kraaien goed zijn in het oplossen van problemen en het gebruik van gereedschap. Kraaien zijn bijvoorbeeld betrapt op het laten vallen van noten op de weg voor auto’s om te kraken, en vervolgens te wachten op het stoplicht om hun voedsel veilig op te halen! Door hun slimheid hebben ze ook een groot aanpassingsvermogen – kraaien gedijen zowel in landelijke als stedelijke omgevingen.

Ze hebben ook een rijk sociaal leven. Kraaien broeden vaak pas als ze vier jaar oud zijn, en tot die tijd helpen ze thuis met jongere broertjes en zusjes (dat wil zeggen, die uit de latere nesten van hun ouders) – wat betekent dat multigenerationele families van tot wel vijf generaties allemaal in één gebied niet ongewoon zijn.

Mussen nestelen gewoonlijk (maar niet altijd) hoog in de takken van naaldbomen. Baby’s springen en vliegen vaak onhandig rond de omringende takken als ze het nest verlaten. In tegenstelling tot veel andere passerines, dalen kraaien meestal niet af tot de grond voordat ze kunnen vliegen. Als u een babykraai op de grond ziet die niet kan vliegen, is het mogelijk dat de ouders niet voor hem zorgen – kijk een uur van een afstand en neem contact op met een revalidatiecentrum als er geen volwassenen zijn die hem voeren.

Mensen die babykraaien tegenkomen zijn soms verbaasd dat het überhaupt baby’s zijn – als ze eenmaal in de veren zitten, zijn ze vrij groot (niet veel kleiner dan een volwassen kraai), en kunnen ze alleen worden herkend aan hun korte staart en blauwe ogen – net als mensen worden veel dierenbaby’s geboren met blauwe ogen die later van kleur veranderen.