Keating-Owen Act

De Keating-Owen Child Labor Act van 1916, ook bekend als Wick’s Bill, was een kortstondige wet van het Amerikaanse Congres die kinderarbeid wilde aanpakken door de verkoop in de tussenstaatse handel te verbieden van goederen die zijn geproduceerd door fabrieken waar kinderen jonger dan veertien jaar werken, mijnen waar kinderen jonger dan zestien jaar werken en elke voorziening waar kinderen jonger dan veertien jaar na 19.00 uur of voor 6.00 uur of langer dan acht uur per dag werken. Nadat het wetsvoorstel aanvankelijk niet tot wet was verheven, werd het herzien en opnieuw ingediend bij het Congres, waar het uiteindelijk werd aanvaard. De basis voor de actie was de grondwettelijke clausule die het Congres de taak geeft de interstatelijke handel te reguleren. De wet bepaalde dat de procureur-generaal van de VS, de staatssecretaris en de minister van Landbouw een comité zouden samenroepen om van tijd tot tijd uniforme regels en voorschriften te publiceren om aan de wet te voldoen. Om de wet te handhaven zal de Secretary of Labor inspecteurs aanstellen om inspecties uit te voeren op werkplekken waar goederen voor de handel worden geproduceerd. De inspecteurs kunnen onaangekondigde bezoeken afleggen en krijgen volledige toegang tot de betrokken installatie. Eenieder die deze wet overtreedt of vals bewijsmateriaal verstrekt, wordt bestraft met boetes en/of gevangenisstraffen.

An act to prevent interstate commerce in the products of child labor, and for other purposes

Wick’s Bill

the 64th United States Congress

September 1, 1916

Hammer v. Dagenhart, 247 U.S. 251 (1918) waarin de wet op 3 juni 1918 door het Hooggerechtshof werd vernietigd.

Lewis Hine’s fotografie die zich richtte op arbeid in Amerika was een van de factoren die leidden tot een verandering in de opvattingen over arbeidsbeleid. Deze afbeelding werd gebruikt op een Amerikaanse postzegel uit 1998 ter herdenking van de Keating-Owen Act.

De wet werd genoemd naar zijn sponsors: Edward Keating en Robert Latham Owen. De wet, die het werk was van Alexander McKelway en het National Child Labor Committee (NCLC), werd in 1916 ondertekend door president Woodrow Wilson, die zwaar had gelobbyd voor de aanneming ervan, en trad in werking op 1 september 1917. Negen maanden later echter, in Hammer v. Dagenhart, 247 U.S. 251 (1918), werd de wet ongrondwettig verklaard door het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten (zie ook Lochner tijdperk).