El Azizia, Libië, heeft niet langer de titel van “heetste temperatuur ter wereld”. Vandaag gaat dat record naar Death Valley, Calif.
Nee, er is gisteren geen hittegolf door het beruchte bakgebied getrokken. De nieuwe recordtemperatuur van 134 graden Fahrenheit (56,7 graden Celsius) werd feitelijk geregistreerd in Death Valley op 10 juli 1913.
De temperatuur wordt nu pas erkend omdat de vorige recordhoogte van 136,4 F (58 C) in El Azizia is vernietigd door de Wereld Meteorologische Organisatie na een diepgaand onderzoek door een team van meteorologen. De recordtemperatuur werd lange tijd als dubieus beschouwd, maar deze nieuwe studie heeft eindelijk het overtuigende argument geleverd om het record te vernietigen, 90 jaar op de dag nadat het werd gemaakt.
Een meting in twijfel
De Libische temperatuur was gemeten op 13 september 1922, op een Italiaanse legerbasis. Het was lang een vreemde eend in de bijt geweest, hoewel Libië zeker hete temperaturen kent: El Azizia ligt ongeveer 35 mijl ten zuidwesten van Tripoli, dat aan de Middellandse-Zeekust ligt. Het water zou een temperende invloed hebben op de temperaturen in het gebied, die lang niet allemaal zo hoog waren als de recordtemperatuur.
“Toen we zijn waarnemingen vergeleken met omliggende gebieden en met andere metingen die voor en na de meting van 1922 werden gedaan, kwamen ze gewoon niet overeen,” zei teamlid Randy Cerveny van de Arizona State University in een verklaring.
Cerveny en de andere leden van het internationale team groeven in historische gegevens om de aannemelijkheid van de temperatuur te evalueren.
Het team was in staat om het originele logboek waarin de temperatuur was opgenomen te vinden en te lokaliseren. Daaruit en uit andere bronnen konden zij vijf grote problemen met de temperatuurregistratie identificeren: de temperatuur was vastgesteld door een nieuwe en ongetrainde waarnemer; hij was gemeten met een instrument dat zelfs in die tijd verouderd was; de waarnemingsplaats was niet representatief voor zijn omgeving; hij kwam niet overeen met andere temperaturen die in het gebied waren gemeten; en hij kwam niet overeen met latere temperaturen die op de plaats waren gemeten.
“We hebben systematische fouten gevonden in de meting van 1922,” zei Cerveny, die ook rapporteur is voor klimaat- en weerextremen voor de WMO, de persoon die verantwoordelijk is voor het bijhouden van wereldwijde weergegevens.
In wezen kwam het geval waarschijnlijk neer op iemand zonder ervaring die een thermometer verkeerd aflas die gemakkelijk verkeerd kon worden afgelezen, concludeerde het team. De resulterende lezing was te hoog met 12,6 F (7 C), vonden ze.
Niet alleen om op te scheppen
Officieel, de “nieuwe” wereldrecord temperatuur extreem is 134 F (56,7 C), geregistreerd op 10 juli 1913, op Greenland Ranch in Death Valley, Calif.
Het record is natuurlijk niet alleen goed voor opschepperij. Het helpt ook gemeenschappen die te maken krijgen met extreme temperaturen om goed te plannen en te bouwen voor dergelijke extremen.
Nauwkeurige metingen van temperaturen in het verleden helpen ook wetenschappers om het klimaat en het weer van de aarde beter te begrijpen.
“Het eindresultaat is een nog betere gegevensverzameling voor de analyse van belangrijke mondiale en regionale vragen over klimaatverandering,” zei Cerveny.
Dit verhaal werd verstrekt door OurAmazingPlanet, een zustersite van LiveScience.
Recent news