Pneumonie is een infectie waarbij de luchtzakjes in een of beide longen ontstoken raken. De luchtzakken kunnen zich vullen met vocht of pus (purulent materiaal), waardoor hoest met slijm of pus, koorts, rillingen en ademhalingsmoeilijkheden ontstaan. Verschillende organismen, waaronder bacteriën, virussen en schimmels, kunnen longontsteking veroorzaken. Longontsteking kan variëren in ernst van mild tot levensbedreigend. Het is het ernstigst voor zuigelingen en jonge kinderen, mensen ouder dan 65 jaar, en mensen met gezondheidsproblemen of een verzwakt immuunsysteem.
Symptomen
De tekenen en symptomen van longontsteking variëren van mild tot ernstig, afhankelijk van factoren zoals het type kiem dat de infectie veroorzaakt, en uw leeftijd en algehele gezondheid. Milde tekenen en symptomen zijn vaak vergelijkbaar met die van een verkoudheid of griep, maar ze duren langer.
Tekenen en verschijnselen van longontsteking kunnen zijn:
- Pijn in de borst bij het ademen of hoesten
- Verwardheid of veranderingen in het mentale bewustzijn (bij volwassenen van 65 jaar en ouder)
- Hoest, waarbij slijm kan ontstaan
- Vermoeidheid
- Koorts, zweten en rillingen
- Lager dan normale lichaamstemperatuur (bij volwassenen ouder dan 65 jaar en mensen met een zwak immuunsysteem)
- Nausea, braken of diarree
- Geest van adem
Bij pasgeborenen en zuigelingen zijn soms geen tekenen van de infectie te zien. Of ze kunnen overgeven, koorts hebben en hoesten, rusteloos of moe lijken en geen energie hebben, of moeite hebben met ademhalen en eten.
Lopende longontsteking is een informele term voor longontsteking die niet ernstig genoeg is om bedrust of ziekenhuisopname te vereisen. U kunt het gevoel hebben dat u verkouden bent. De symptomen zijn over het algemeen zo mild dat u niet het gevoel heeft dat u thuis moet blijven van werk of school, dus loopt u maar wat rond. De kans is groot dat u niet naar de dokter gaat voor uw milde symptomen. Als u wel naar de dokter gaat, lijkt u misschien niet ziek genoeg om een röntgenfoto van de borst te moeten maken, wat de manier is om elke vorm van longontsteking te diagnosticeren.
Lopende longontsteking wordt vaak veroorzaakt door een soort bacterie die mildere symptomen geeft die geleidelijker opkomen dan die van andere soorten longontsteking. De ziekte wordt vaak mee naar huis gebracht door jonge kinderen die het op school oplopen. Familieleden van besmette kinderen krijgen meestal twee of drie weken later de eerste symptomen. Deze vorm van longontsteking kan worden behandeld met een antibioticum.
Pneumonie en uw longen
Merendeel van de longontsteking ontstaat wanneer een storing in de natuurlijke afweer van uw lichaam ervoor zorgt dat ziektekiemen uw longen kunnen binnendringen en zich daar vermenigvuldigen. Om de aanvallende organismen te vernietigen, stapelen de witte bloedcellen zich snel op. Samen met bacteriën en schimmels vullen ze de luchtzakken in uw longen (alveoli). De ademhaling kan moeizaam verlopen. Een klassiek teken van bacteriële longontsteking is hoest waarbij dik, met bloed gekleurd of geelgroen sputum met pus wordt geproduceerd.