Winifred is een vrouwelijke persoonsnaam die in de 16e eeuw onder Engelstaligen in omloop is gekomen en naar men aanneemt op twee plaatsen zijn oorsprong vindt. Ten eerste is het de Anglicisatie van een naam uit het oude Welsh, Gwenfrewi, wat “gezegend en vreedzaam” betekent – van de Welshe elementen “gwen” (eerlijk, gezegend, wit) en “frewi” (vrede). Het gebruik van de naam is geïnspireerd op een 7e eeuwse Welshe heilige, St. Winifred (Welsh: Gwenfrewi). Volgens een populaire legende was Gwenfrewi een Keltisch/Welshe christelijke edelvrouw die ervoor koos “de sluier op te nemen” (d.w.z. non te worden); een beslissing die een minnaar van haar zo woedend maakte dat hij haar hoofd er met een zwaard afhakte! Men geloofde dat er onmiddellijk geneeskrachtig bronwater verscheen op de plaats waar haar afgehakte hoofd was komen te rusten. Later bevestigde haar oom (St. Beuno) haar hoofd weer aan haar lichaam, waardoor ze blijkbaar weer tot leven kwam – St. Winifred zou een vroom leven gaan leiden als non en abdis. Haar geneeskrachtige bronwater (St. Winifred’s Well in Holywell in Flintshire, Wales) is nu al meer dan 13 eeuwen een pelgrimsoord – bekend als het “Lourdes van Wales”. Er wordt gezegd dat wie in de naam van St. Winifred bij haar bron een verzoek aan God doet, zijn wens in vervulling zal zien gaan (op voorwaarde dat het “goed voor zijn ziel” is). Afgezien van de connectie van Winifred met de heilige uit Wales, wordt de naam soms ook beschouwd als een vrouwelijke vorm van Winfred, van het Angelsaksische Winfrið, dat “vriend van de vrede” betekent (van de Oudengelse elementen wine dat “vriend” betekent en friðu dat “vrede” betekent).
