Freud stelt dat een droom de vervulling van een wens is.
Dit uitgangspunt is bekritiseerd als reductionistisch, maar het is ook het deel van zijn theorie dat het dichtst bij common-sense en populaire ideeën over dromen ligt.
We erkennen allemaal dat we in onze dromen de wereld vaak een betere plek voor onszelf maken waar onze wensen in vervulling gaan.
Dit is zelfs onderdeel van ons dagelijks spraakgebruik: we gebruiken uitspraken als “ik zou niet durven dromen!” en “niet in mijn stoutste dromen!”
In die zin hebben dromen veel gemeen met verhalen of dagdromen waarin de held het uiteindelijk wint en zijn of haar hartenwens verwezenlijkt.
Een wens houdt een verbod in.
Wat is een wens? Als een kind een ijsje wenst, is dat waarschijnlijk omdat het om een ijsje heeft gevraagd en te horen heeft gekregen dat het er geen mag hebben.
Een wens doen houdt dus ongeveer het volgende in:
1. Ik wil een ijsje
2. Nee!
3. Ik wou dat ik een ijsje had
Er is een ‘willen’ en een verbod. Een wens is het resultaat.
Kinderdromen laten het wensvervullende karakter van dromen het duidelijkst zien.
Hier volgt Freuds verslag van een droom die zijn dochter Anna had toen ze nog heel klein was:
Mijn kleine meisje, dat toen negentien maanden oud was, was op een ochtend ziek geweest en had de hele dag geen eten gehad. De volgende nacht hoorde men haar opgewonden in haar slaap roepen:
“Anna Freud, stwawbewwies, wild stwawbewwies, omblet, pudden!”
Op dat moment had ze de gewoonte haar naam te gebruiken om het idee uit te drukken iets in bezit te nemen. Het menu moet haar een begerenswaardige maaltijd hebben geleken.
Anna’s droom over aardbeien toont het wenskarakter van dromen. Ze gaat hongerig naar bed en droomt van eten.
Maar niet zomaar eten! Waarom droomt ze specifiek van aardbeien? In feite noemt ze in de droom twee verschillende soorten aardbeien (in het Duits zijn ‘aardbeien’ en ‘wilde aardbeien’ verschillende woorden). Freud maakt een interessante opmerking:
Het feit dat er twee soorten aardbeien in voorkwamen was een demonstratie tegen de huiselijke gezondheidspolitie: haar kindermeisje had haar ziekte toegeschreven aan een teveel aan aardbeien. In haar droom nam zij dus wraak op dit onwelkome vonnis.
Met andere woorden, de wens blijft hangen op juist datgene wat verboden is. Anna’s strenge kindermeisje wijt haar ziekte niet aan de aardbeien als zodanig, maar aan de overdaad ervan, aan het eten van te veel aardbeien. Daarmee voert ze regels in voor het eten van aardbeien.
Aardbeien werden onderworpen aan een soort verbod, en werden daardoor de verboden vrucht.