De meeste mensen denken er niet over na om hun mobiele telefoon overal te gebruiken, van hun ochtendpendel tot de eettafel tot het kantoor van de dokter. Maar onderzoek toont aan dat mobiele telefoons veel vuiler zijn dan de meeste mensen denken, en hoe meer ziektekiemen ze verzamelen, hoe meer ziektekiemen je aanraakt.
In feite is je eigen hand de grootste boosdoener als het gaat om het aanbrengen van vuiligheid op je telefoon. Amerikanen controleren hun telefoons ongeveer 47 keer per dag, volgens een onderzoek van Deloitte, wat veel mogelijkheden biedt voor micro-organismen om van je vingers naar je telefoon te gaan.
“Omdat mensen hun mobiele telefoons altijd bij zich hebben, zelfs in situaties waarin ze normaal hun handen zouden wassen voordat ze iets doen, hebben mobiele telefoons de neiging om behoorlijk vies te worden,” zegt Emily Martin, assistent-professor epidemiologie aan de University of Michigan School of Public Health. Onderzoek heeft gevarieerd over hoeveel ziektekiemen er op de gemiddelde mobiele telefoon kruipen, maar een recente studie vond meer dan 17.000 bacteriële genexemplaren op de telefoons van middelbare scholieren. Wetenschappers van de Universiteit van Arizona hebben ontdekt dat mobiele telefoons 10 keer meer bacteriën dragen dan de meeste toiletbrillen.
De menselijke huid is van nature bedekt met microben die meestal geen negatieve gevolgen hebben voor de gezondheid, en die natuurlijke bacteriën, plus de oliën op je handen, worden doorgegeven aan je telefoon elke keer dat je een tekst controleert of een e-mail verstuurt. Hieruit volgt dat de meeste organismen die op telefoons worden aangetroffen geen ziekteverwekkers zijn die je ziek maken, aldus Martin. Stafylokokken kunnen aanwezig zijn, bijvoorbeeld, maar het is niet typisch het soort dat je een stafylok infectie geeft.
Maar sommige bacteriën moeten je zorgen baren. “We lopen niet door een steriele omgeving, dus als je een oppervlak aanraakt, kan daar iets op zitten,” zegt Susan Whittier, directeur klinische microbiologie van het New York-Presbyterian en Columbia University Medical Center. “Er zijn veel omgevingscontaminanten.”
Studies hebben ernstige ziekteverwekkers op mobiele telefoons gevonden, waaronder Streptokokken, MRSA en zelfs E. coli. Alleen het hebben van deze microben op je telefoon zal je niet automatisch ziek maken, zegt Whittier, maar je wilt ze nog steeds niet in je systeem laten terechtkomen. Virussen kunnen zich ook verspreiden op telefoons als een persoon ziek is met keelontsteking of griep en hoest op zijn mobiele telefoon voordat hij deze aan een vriend geeft.
Gelukkig zijn er eenvoudige manieren om sommige ziektekiemen te vermijden. Een van de slechtste plaatsen om je telefoon te gebruiken is in de badkamer, Martin en Whittier zijn het beiden eens. Wanneer toiletten doorspoelen, verspreiden ze overal ziektekiemen, waardoor telefoons terechtkomen met fecale bacteriën zoals E. coli. “Een mobiele telefoon meenemen naar het toilet en er dan mee weggaan is net zoiets als naar binnen gaan, je handen niet wassen en dan weer naar buiten komen,” zegt Martin. “Het is hetzelfde niveau van bezorgdheid.”
MORE: Subways Are Full of Bacteria But Don’t Freak Out
Het houden van je telefoon uit de badkamer zal helpen, maar als je je telefoon wilt schoonmaken, zullen een paar verschillende methoden werken. Veel mensen vegen hun telefoon gewoon af met een zachte microvezeldoek, die veel van de ziektekiemen zal verwijderen. Voor een grondiger reiniging raadt Whittier aan een combinatie van 60% water en 40% alcohol te gebruiken. Meng de ingrediënten en doop een doekje in de oplossing voordat je het voorzichtig over je telefoon wrijft. Tenzij je ziek bent, is een paar keer per maand voldoende, zegt Whittier. Blijf uit de buurt van vloeibare of spray reinigingsmiddelen, die uw telefoon kunnen beschadigen.
Toch heeft het beste advies meer te maken met u dan met de telefoon. Was je handen meerdere keren per dag, zeggen de experts, en je zult waarschijnlijk prima in orde zijn.
Schrijf naar Abigail Abrams op [email protected].