In de jaren tachtig brachten mijn ouders de nacht door in hun Toyota Tercel, wachtend in de rij om een lotnummer te krijgen, zodat ik getest kon worden en een plaatsje kon krijgen in de kleuterschool van een magneetschool voor hoogbegaafde kinderen. In 2012 doorliep ons gezin een online loterij om onze oudste op een kleuterschool te krijgen in een van de selectieve inschrijvingsprogramma’s voor hoogbegaafde kinderen van de Chicago Public Schools. Het leek het juiste om te doen.
Maar na verloop van tijd leerden we dat er een kloof was tussen de waarden die we voor onze kinderen wilden en de effecten van het selectieve inschrijvingsmodel. Zoals de meeste ouders, hebben mijn man en ik ontelbare uren besteed aan het bespreken van wat voor soort mensen we willen dat onze kinderen zijn, de waarden die we hopen over te dragen en wat voor soort volwassenen we hopen dat ze zullen opgroeien. In de loop der jaren hebben mijn man en ik besproken dat we willen dat onze kinderen aardige en solidaire mensen worden. We hebben besproken dat we willen dat onze kinderen volwassenen worden die emotioneel afgestemd en veerkrachtig genoeg zijn om de mensen en ervaringen in het leven te vinden die hen gelukkig maken.
Mijn basis- en middelbare schoolopleiding in begaafde programma’s bood me kansen en ervaringen die andere leerlingen in ons district niet hadden. Mijn basis- en middelbare schoolopleiding in hoogbegaafde programma’s bood geïndividualiseerde inhoud en zorgde ervoor dat ik me niet verveelde. Ik wilde deze dingen ook voor onze zoon. Maar tegen de tijd dat hij in de vierde klas zat, realiseerden we ons dat het selectieve inschrijvingsprogramma van CPS in niets leek op mijn ervaringen in de jaren tachtig, en niets op wat ons kind nodig had om het soort persoon te worden dat we hoopten dat hij zou worden.
We gaven het pendelen op en kregen ons leven terug
Drie jaar geleden haalden we onze twee kinderen dus weg van hun magneet- en selectieve inschrijvingsscholen. We verhuisden naar onze buurtschool en begonnen een gezamenlijke inspanning om onze focus te verleggen van een versneld curriculum naar de waarden en kwaliteiten die we hopen door te geven aan ons kind. We besloten dat we wilden dat alle kinderen kansen, ervaringen en geïndividualiseerde inhoud kregen om ervoor te zorgen dat ze zich niet zouden vervelen. We besloten dat onze kinderen ons moesten zien leven met de waarden waarvan we hopen dat ze die ooit zullen belichamen.
We gaven het pendelen en de belachelijke busroosters op, waardoor we meer tijd overhielden om vrijwilligerswerk te doen en onze kinderen te laten zien hoe het eruitziet om onze talenten te gebruiken om onze gemeenschappen te dienen. We hebben gewerkt om onze kinderen te helpen zien de schoonheid in het hebben van een leven dat school balanceert met de vrijheid van opknoping rond de buurt met hun leeftijdsgenoten na school.
We hebben de laatste paar jaar zeer bewust omgeleid van de berichten van academische strengheid die worden gegooid op kinderen in selectieve inschrijving programma. We hebben ervoor gezorgd dat onze kinderen beseffen dat het snel doorlopen van het curriculum niet ten koste gaat van de ervaringen die ze opdoen dankzij minder huiswerk en minder competitie. We hebben ervoor gezorgd dat onze kinderen begrijpen dat testscores alleen meten hoe goed je het doet op tests. We hebben onze prioriteiten verlegd van cijfers en testscores naar sociaal emotioneel leren, herstelrecht en sociale rechtvaardigheid, omdat we willen dat onze kinderen weten dat hoe ze met zichzelf en anderen omgaan belangrijker is dan hun vermogen om twee klasniveaus hoger te rekenen.
At Seventh Grade, It Gets Tougher
Onze oudste kind zit nu in de zevende klas. De oriëntatie voor de zevende klas zat vol met leraren die spraken over het voorbereiden van de kinderen om het goed te doen op de test van april die meespeelt in hun kansen op toelating tot verschillende selectieve inschrijvingsprogramma’s voor middelbare scholen. Het lijkt erop dat we niet kunnen ontsnappen aan het idee dat testscores belangrijk zijn, hoe hard we het ook proberen.
Terwijl we ons voorbereiden op de middelbare school, strijden we tegen dezelfde overtuigingen als waar we ons van wilden afkeren. Maar nu strijden we ertegen met onze zevende klasser. Onze oudste overweegt middelbare scholen met een selectieve inschrijving. Toen we dit hoorden, vreesden we dat onze pogingen om ons de afgelopen drie jaar te heroriënteren voor niets waren geweest.
Toen gingen we naar een middelbare school beurs. De Lane Tech selectieve inschrijving tafel werd bemand door een raadsman die ons vertelde over alle klassen zijn honors om goed te doen op tests. De tafel van onze middelbare school in de buurt werd bemand door studenten die vertelden over het deel uitmaken van een gemeenschap en de mogelijkheden die de school biedt om studenten met dezelfde interesses te vinden. Het materiaal van Lane Tech ging over gemiddelde testscores en college acceptatiepercentages. De materialen van onze middelbare school in de buurt hadden het over academische programma’s die geschikt zijn voor een breed scala aan studenten en over hun slagingspercentages op de universiteit.
Nadat we de beurs verlieten, begon ons oudste kind te verwerken wat hij had gezien en gehoord. We spraken over hoe de dingen die de scholen volgen heel verschillend zijn. En het kind aan wie we hebben gewerkt om zich te heroriënteren, zei dat hij zag hoe de ene school gericht was op een einddoel en de andere op de reis. Op dit moment neigt ons oudste kind naar de middelbare school bij ons in de buurt. Hij wil van de reis genieten in plaats van de stress te verdragen die voortkomt uit een niet aflatende focus op einddoelen. We konden niet trotser zijn.
Photo by Dino Reichmuth on Unsplash
- Bio
- Laatste berichten
Cassandra Kaczocha
Laatste berichten van Cassandra Kaczocha (bekijk alle)
- Raise Your Hand roept Raad van Onderwijs op om ‘Normaal’ los te laten en te innoveren voor kinderen in Chicago – 28 oktober, 2020
- A CPS Mom Explains How the CPD Got into CPS and How to Get Cops Out of Schools – June 8, 2020
- Here’s How My Family Escaped the Selective Enrollment Rat Race – November 20, 2019