Kiedy Daisy Bates miała trzy lata, jej matka została zabita przez trzech białych mężczyzn. Chociaż Bates była tylko dzieckiem, śmierć jej biologicznej matki odcisnęła na niej emocjonalne i psychiczne piętno. Nieszczęśliwa śmierć zmusiła Bates do konfrontacji z rasizmem w młodym wieku i popchnęła ją do poświęcenia swojego życia, aby zakończyć niesprawiedliwość rasową.
Daisy Bates urodziła się w Huttig, Arkansas w 1914 roku i wychowała się w domu zastępczym. Kiedy miała piętnaście lat, poznała swojego przyszłego męża i zaczęła podróżować z nim po całym Południu. Para osiedliła się w Little Rock, Arkansas i założyła własną gazetę. The Arkansas Weekly była jedną z jedynych afroamerykańskich gazet poświęconych wyłącznie Ruchowi Praw Obywatelskich. Gazeta była rozprowadzana w całym stanie. Bates nie tylko pracował jako redaktor, ale również regularnie przyczynił articles.
Naturalnie, Bates również pracował z lokalnych organizacji praw obywatelskich. Przez wiele lat pełniła funkcję prezesa oddziału Narodowego Stowarzyszenia na rzecz Postępu Ludzi Kolorowych (NAACP) w Arkansas. Jej praca z NAACP nie tylko przekształciła Ruch Praw Obywatelskich, ale także sprawiła, że Bates stał się nazwiskiem domowym.
W 1954 roku Sąd Najwyższy orzekł, że segregacja w szkołach jest niezgodna z konstytucją. Po orzeczeniu Bates rozpoczął zbieranie afroamerykańskich studentów do zapisania się do wszystkich białych szkół. Często białe szkoły odmówiły pozwolić czarnym uczniom uczestniczyć. Bates użyła swojej gazety, aby nagłośnić szkoły, które przestrzegały federalnego mandatu. Pomimo ciągłego odrzucenia z wielu szkół publicznych Arkansas, ona pchnął do przodu.
Kiedy krajowe biuro NAACP zaczął skupiać się na szkołach Arkansas, szukali do Bates do planowania strategii. Wzięła stery w swoje ręce i zorganizowała Dziewiątkę z Little Rock. Bates wybrała dziewięciu uczniów, którzy mieli zintegrować Central High School w Little Rock w 1957 roku. Regularnie odwoziła uczniów do szkoły i niestrudzenie pracowała, by zapewnić im ochronę przed agresywnym tłumem. Doradzała także grupie, a nawet dołączyła do organizacji rodzicielskiej szkoły.
Dzięki roli Bates w integracji, często była celem zastraszania. Do jej domu kilkakrotnie wrzucono kamienie, a pocztą otrzymywała pociski. Groźby zmusiły rodzinę Batesów do zamknięcia ich gazety.
Po sukcesie Little Rock Nine, Bates kontynuowała pracę nad poprawą statusu Afroamerykanów na Południu. Jej wpływowa praca z integracją szkolną przyniosła jej uznanie w kraju. W 1962 roku opublikowała swoje wspomnienia „Długi cień Little Rock”. Ostatecznie książka zdobyła nagrodę American Book Award. Bates została zaproszona, by zasiąść na scenie podczas programu Marszu na Waszyngton dla Pracy i Wolności w 1963 roku. Ze względu na zmianę w ostatniej chwili, Bates został zaproszony do przemówienia podczas marszu.
W 1968 roku, Bates przeniósł się do Mitchellville, Arkansas. To w większości czarne miasto było zubożałe i nie posiadało zasobów ekonomicznych. Kiedy Bates przybył, wykorzystała swoje umiejętności organizacyjne, aby przyciągnąć mieszkańców i poprawić społeczność.
Bates zmarł 4 listopada 1999 roku. Dla jej pracy, stan Arkansas ogłosił trzeci poniedziałek w lutym, Daisy Gatson Bates Day. Została pośmiertnie odznaczona Medalem Wolności w 1999 r.
.