W wielu częściach kraju, gorąca, wilgotna letnia pogoda oznacza, że nadszedł czas, aby podjąć kroki w celu ochrony koni przed monocytarną erlichiozą koni, bardziej powszechnie nazywaną Potomac horse fever (PHF). Choroba ta została nazwana dla Potomac River Valley, gdzie została po raz pierwszy rozpoznana w 1979 roku, ale jej przypadki zostały zidentyfikowane w całych Stanach Zjednoczonych, jak również w Meksyku i Kanadzie.
„Neoriketsjoza koni jest lepszą nazwą dla tej choroby, ponieważ obszary endemiczne występują w całym kraju, nie tylko w rejonie rzeki Potomac”, mówi Nicola Pusterla, DVM, PhD, z University of California-Davis.
PHF występuje, gdy konie spożywają bakterię Neorickettsia risticii. N. risticii zaraża pasożytniczą motylicę (rodzaj płazińca), która przechodzi złożony cykl życiowy, w którym na różnych etapach można ją znaleźć w wielu gatunkach wodnych, w tym w ślimakach słodkowodnych, jak również w owadach wodnych, ptakach i nietoperzach, a nawet może swobodnie pływać w wodzie.
Ale zagrożenie dla koni pochodzi od latających owadów wodnych. N. risticii został znaleziony w ponad tuzinie gatunków, włączając w to ważki, damselflies i stoneflies, których larwy konsumują zainfekowane, swobodnie pływające grypy, a następnie kontynuują przenoszenie bakterii zawierających grypę, gdy wyłaniają się jako dorosłe. Jeżeli konie spożywają ciała zakażonych owadów wodnych podczas pasienia się lub picia, mogą zachorować na gorączkę Potomac Horse.
Po zjedzeniu przez konia, bakterie są uwalniane przez paciorkowce i atakują komórki w ścianie jelita, osłabiając je i tworząc kaskadę stanów zapalnych i pozwalając na uwolnienie toksyn do krwiobiegu. Ogólnie rzecz biorąc, okres inkubacji od spożycia bakterii do wystąpienia objawów wynosi od tygodnia do trzech tygodni. Pierwszą oznaką choroby jest wysoka gorączka, nawet do 107 stopni Fahrenheita, z brakiem apetytu i sennością. W ciągu następnego dnia lub dwóch, konie z PHF mogą również rozwinąć potencjalnie poważne komplikacje:
– Około 40 procent rozwija ostre zapalenie ochwatu, potencjalnie wyniszczające zapalenie tkanki łącznej wewnątrz kopyta. Laminitis może powodować przejmujący ból, a w najgorszym przypadku, kość kopytowa może oddzielić się od ściany kopyta i zatonąć lub obrócić się w dół, co jest stanem wyniszczającym zwanym założycielem. Humanitarna eutanazja może być konieczna dla koni z poważnym ochwatem wynikającym z PHF.
– Około 60 procent rozwija luźne stolce lub ciężką biegunkę. Konie te mogą również stać się odwodnione i sprawiać wrażenie kolkowych.
– Ciężarne klacze zarażone N. risticii mogą poronić swoje płody.
PHF nie jest zaraźliwe ani nie przenosi się między końmi poprzez przypadkowy kontakt. Kiedy wiele przypadków pojawia się razem w tym samym gospodarstwie, oznacza to, że więcej niż jeden koń zjadł zakażone owady.
Dla twojej półki z książkami:
Horse Owner’s Veterinary Handbook
Veterinary Notes for Horse Owners
Complete Horse Care Manual
____________________________________________________
Diagnostyka i leczenie
Najczęstszymi objawami PHF są gorączka, której towarzyszy utrata apetytu i senność. Badania krwi mogą wykazać niską liczbę białych krwinek, jak również spadek poziomu elektrolitów, białek i innych czynników. Niektórzy lekarze weterynarii badają również krew konia na obecność przeciwciał przeciwko N. risticii lub na obecność samego organizmu za pomocą testu łańcuchowej reakcji polimerazy (PCR), który wykrywa DNA N. risticii we krwi i kale konia.
Podstawowym leczeniem PHF jest antybiotyk oksytetracyklina, podawany dożylnie, wraz z lekami przeciwzapalnymi i opieką wspomagającą. Konie z PHF są często przyjmowane do szpitali lub klinik referencyjnych, gdzie otrzymują elektrolity i płyny dożylnie. Leki, które łączą się z toksynami w jelitach i zmniejszają biegunkę mogą być również podawane. Leczenie jest bardziej skuteczne, gdy rozpoczyna się jak najwcześniej w przebiegu choroby, ale wiele koni reaguje dobrze w ciągu 24 godzin.
Ocieplanie nóg jest również mądrym środkiem ostrożności, aby zapobiec ochwatowi. Jeśli opiekujesz się koniem z PHF w domu, twój lekarz weterynarii poinstruuje cię, jak wyczuwać ciepło w stopach konia i jak szukać „graniczącego” impulsu za pęciną, co może być wczesnym wskaźnikiem zapalenia tkanek miękkich w obrębie stopy. Jeśli zauważysz te oznaki, będziesz chciał natychmiast obłożyć stopy konia lodem. Buty, które są specjalnie zaprojektowane do tego celu są dostępne, ale można również użyć dowolnego solidnego pojemnika wystarczająco głębokiego, aby pokryć stopy konia z wodą z lodem do połowy pancerza. Będziesz także chciał natychmiast zadzwonić do swojego lekarza weterynarii; to jest nagły przypadek.
Pod warunkiem szybkiego leczenia, większość koni – co najmniej 70 procent – jest w stanie w pełni wyzdrowieć z PHF. Te, którym się to nie udaje, są zazwyczaj poddawane eutanazji z powodu powikłań po ochwacie.
Zaszczepić konie z grupy ryzyka
Szczepionka przeciwko PHF jest dostępna, a American Association of Equine Practitioners zaleca ją dla koni, które są bardziej narażone na kontakt z N. risticii. Ogólnie rzecz biorąc, oznacza to konie, które żyją w gospodarstwach, w których PHF pojawił się w przeszłości, jak również te, które żyją w obszarach endemicznych w zasięgu rojących się owadów wodnych.
Jednakże, mówi Pusterla, „Ważne jest, aby zdać sobie sprawę, że szczepienie nie zapobiega wszystkim przypadkom choroby.” Obecna szczepionka oparta jest tylko na jednym szczepie N. risticii— konie mogą zarazić się innymi w naturalnych warunkach. Ale nawet w tych przypadkach, szczepienie może zmniejszyć nasilenie choroby. „Może pomóc zapobiec niektórym szkodliwym skutkom, takim jak ochwat,” mówi Pusterla.
Szczepienia przypominające są zalecane na wiosnę i ponownie w połowie lata, aby nadać maksymalną odporność podczas szczytowych sezonów dla owadów.
Inne środki zapobiegawcze
Ale szczepienie przeciwko PHF jest ważne, mówi Pusterla, „zapobieganie musi polegać na utrzymywaniu owadów wodnych z dala od koni w obszarach endemicznych, szczególnie podczas dużych wylęgów”. Oto co możesz zrobić:
– Wyłącz światła. Owady latające, które przenoszą N. risticii są przyciągane do jasnych świateł, włączając w to oprawy w stodole lub na zewnątrz, które są pozostawione na noc. Kiedy owady roją się i giną, wpadają do karmników z sianem, wiader z wodą, stajni, wybiegów i innych miejsc, gdzie mogą być łatwo zebrane i zjedzone przez konie. Badania wykazały, że konie stacjonujące na końcu korytarzy, bliżej otwartych drzwi i świateł zewnętrznych są bardziej narażone na zarażenie PHF.
Jeśli często utrzymujesz swoje wewnętrzne światła w stodole długo po zmroku, rozważ zainstalowanie ekranów, aby zatrzymać owady latające i wyłącz wszelkie światła zewnętrzne. Jeśli bezpieczeństwo jest problemem, rozważ dodanie czujników ruchu do świateł zewnętrznych, aby włączyć je tylko wtedy, gdy ktoś jest obecny.
– Przechowuj siano wewnątrz lub pod plandeką. Inne środki zapobiegające wpadaniu martwych owadów wodnych do siana lub wody konia obejmują umieszczenie zewnętrznych karmników, wiader lub koryt z dala od wszelkich świateł napowietrznych i utrzymywanie wszystkich przechowywanych pasz pod przykryciem i zabezpieczeniem. Pamiętaj też, że siano uprawiane w pobliżu rzek i innych wód powierzchniowych może zawierać martwe owady wodne. Nawet jeśli nie mieszkasz na obszarze endemicznym, monitoruj siano pod kątem obecności martwych owadów i usuwaj te, które znajdziesz.
– Trzymaj konie z dala od naturalnych źródeł wody. Obecnie połknięcie owadów wodnych jest jedynym znanym sposobem zarażenia się PHF przez konia w naturalnym środowisku. „Cokolwiek jest spożywane przechodzi przez kwaśny żołądek”, mówi Pusterla, „więc musi być odporne”.
Gdy paciorkowce przenoszące N. risticii zarażają ślimaki lub inne gatunki wodne lub swobodnie pływające w wodzie, są one na etapie swojego cyklu życiowego, który jest niszczony w żołądku konia. Jednakże, u owadów, larwy przekształcają się w metacerkarie, formę encystyczną, która może przetrwać kwaśną treść żołądka i dotrzeć do jelita w nienaruszonym stanie. Ale, mówi Pusterla, nie wszystkie możliwe naturalne drogi przenoszenia zostały przetestowane.
– Śledź lokalne populacje owadów. Szczyt sezonu – kiedy owady przenoszące N. risticii są najbardziej aktywne – różni się w zależności od regionu; Twój lekarz weterynarii lub lokalny agent ds. rozwoju będzie wiedział kiedy należy być najbardziej czujnym na PHF na Twoim lokalnym obszarze. Jeśli mieszkasz w obszarze, gdzie roje owadów wodnych są powszechne, będziesz również chciał pozostać w kontakcie z lokalnym biurem rozbudowy lub innymi źródłami informacji, które mogą być w stanie przewidzieć zbliżające się wylęgi. W te noce, będziesz chciał podjąć dodatkowe środki ostrożności, aby chronić swojego konia, trzymając go w środku z wyłączonymi światłami.
– Bądź świadomy zagrożeń związanych z pogodą. „Pogoda, temperatura i woda to trójca wektorowa, która wpływa na cykle życiowe owadów wodnych”, mówi Pusterla. „Jeśli nie ma wody, na przykład, nie ma choroby.”
Nawet w obszarach endemicznych, warunki mogą się wahać. „W Kalifornii, mamy 'gorące miejsca’ dla PHF, ale nawet tutaj, nie widzimy choroby każdego roku—jeśli jest susza, na przykład.”
Więc to dobry pomysł, aby pamiętać, kiedy szczytowe sezony są dla owadów wodnych w Twojej okolicy i jak wahania temperatur i opadów mogą na nie wpływać. I z rosnącymi zmianami w naszym klimacie, szczytowe sezony mogą być rozszerzające się wcześniej lub później niż kiedykolwiek wcześniej. Twoim najlepszym sposobem na ochronę konia jest zachowanie czujności na zmiany w jego zachowaniu podczas najcieplejszych miesięcy i wezwanie lekarza weterynarii przy pierwszych oznakach gorączki.
Originally published in EQUUS 490