Monissa osissa maata kuuma ja kostea kesäsää tarkoittaa, että on aika ryhtyä toimenpiteisiin hevosten suojaamiseksi hevosen monosyyttiseltä ehrlichioosilta, jota kutsutaan yleisesti Potomacin hevoskuumeeksi (PHF). Tauti on saanut nimensä Potomac-joen laaksosta, jossa se havaittiin ensimmäisen kerran vuonna 1979, mutta tapauksia on havaittu kaikkialla Yhdysvalloissa sekä Meksikossa ja Kanadassa.
”Equine neorickettsiosis on parempi nimi tälle taudille, koska endeemisiä alueita esiintyy eri puolilla maata, ei vain Potomac-joen alueella”, sanoo Nicola Pusterla, DVM, PhD, Kalifornian Davis-yliopistosta.
PHF syntyy, kun hevoset syövät Neorickettsia risticii -bakteeria. N. risticii infektoi loislasta (litteä matotyyppi), joka käy läpi monimutkaisen elinkaaren, jonka eri vaiheissa se voi esiintyä useissa vesilajeissa, kuten makean veden etanoissa sekä vesihyönteisissä, linnuissa ja lepakoissa, ja se voi jopa uida vapaasti vedessä.
Mutta hevosia uhkaavat lentävät vesihyönteiset. N. risticii -bakteeria on löydetty yli tusinasta lajista, mukaan lukien sudenkorennoista, neitokärpäsistä ja kivikärpäsistä, joiden toukat syövät tartunnan saaneita vapaana uivia toukkia ja jatkavat sitten bakteeria sisältävän toukan kuljettamista poistuessaan aikuisina. Jos hevoset syövät tartunnan saaneiden vesihyönteisten ruumiita laiduntaessaan tai juodessaan, ne voivat sairastua Potomacin hevoskuumeeseen.
Erityiset hyönteislajit, jotka aiheuttavat suurimman riskin, ovat sellaisia hyönteislajeja, kuten mayflies- ja caddisflies-lajit, jotka ilmaantuvat kerralla tuhansien yksilöiden parvina parittelemaan ja kuolevat muutamassa tunnissa. Kirkkaat valot vetävät näitä hyönteisiä puoleensa, ja ne saattavat lentää kilometrien päähän parveilemaan ulkovalojen ympärille – myös tallien pihoilla ja navetoissa – jossa ne voivat kuolla suurina määrinä ja pudota ruokintakoppeihin ja kaukaloihin syödäkseen ne hevosen heinän, veden, ruohon ja rehun mukana.
Kun hevonen on syönyt ne, toukkien vapauttamat bakteerit tunkeutuvat suolen seinämän soluihin heikentäen sitä ja aiheuttaen tulehduksen kaskadin ja sallien toksiinien vapautumisen verenkiertoon. Yleensä itämisaika bakteerien nauttimisesta oireiden ilmaantumiseen on viikosta kolmeen viikkoon. Ensimmäinen sairauden merkki on korkea kuume, jopa 107 celsiusastetta, ruokahaluttomuus ja velttous. Seuraavan päivän tai kahden aikana PHF:ää sairastaville hevosille voi kehittyä myös mahdollisesti vakavia komplikaatioita:
– Noin 40 prosentille hevosista kehittyy akuutti laminiitti, joka on mahdollisesti rampauttava sorkan sisällä olevien sidekudosten tulehdus. Laminiitti voi aiheuttaa sietämätöntä kipua, ja pahimmassa tapauksessa sorkkaluu voi irrota kavion seinämästä ja vajota tai kiertyä alaspäin, mikä on rampauttava tila, jota kutsutaan kariutumiseksi. Hevosten, joilla on PHF:n aiheuttama vakava laminiitti, humaani eutanasia voi olla tarpeen.
– Noin 60 prosentille hevosista kehittyy löysä uloste tai vaikea ripuli. Nämä hevoset voivat myös kuivua ja vaikuttaa koliikkisilta.
– N. risticii -tartunnan saaneet tiineet tammat voivat keskeyttää sikiönsä.
PHF ei ole tarttuva eikä se siirry hevosten välillä satunnaisen kosketuksen kautta. Kun samalla tilalla esiintyy samanaikaisesti useita tapauksia, se tarkoittaa, että useampi kuin yksi hevonen on syönyt tartunnan saaneita hyönteisiä.
Kirjahyllyyn:
Horse Owner’s Veterinary Handbook (Hevosenomistajan eläinlääkärin käsikirja)
Veterinary Notes for Horse Owners (Eläinlääketieteellisiä muistiinpanoja hevosenomistajille)
Complete Horse Care Manual (Täydellinen hevosenhoitokäsikirja)
____________________________________________________
Diagnostiikka ja hoito
Yleisimpiä tautia aiheuttavan taudin merkkejä ovat kuumetauti ja siihen liittyvä ruokahaluttomuus ja velttous. Verikokeet voivat osoittaa matalia valkosolujen lukumääriä sekä elektrolyyttien, proteiinien ja muiden tekijöiden vähenemistä. Jotkut eläinlääkärit testaavat hevosen verestä myös N. risticii -vasta-aineita tai itse organismia polymeraasiketjureaktiotestillä (PCR), jolla havaitaan N. risticii -DNA:ta hevosen verestä ja ulosteesta.
PHF:n ensisijainen hoito on suonensisäisesti annosteltava antibiootti oksitetetrasykliini yhdessä tulehduskipulääkkeiden ja tukihoidon kanssa. PHF:ää sairastavat hevoset otetaan usein sairaaloihin tai läheteklinikoille, joissa ne saavat elektrolyyttejä ja suonensisäistä nesteytystä. Lisäksi voidaan antaa lääkkeitä, jotka sitoutuvat suolistossa oleviin toksiineihin ja vähentävät ripulia. Hoito on tehokkaampaa, kun se aloitetaan mahdollisimman varhaisessa vaiheessa sairauden kulkua, mutta monet hevoset reagoivat hyvin 24 tunnin kuluessa.
Jalkojen jäädyttäminen on myös viisas varotoimi laminiitin ehkäisemiseksi. Jos hoidat PHF:ää sairastavaa hevosta kotona, eläinlääkäri opastaa sinua siinä, miten tunnustele hevosen jalkoja lämmön varalta ja miten etsi ”sitovaa” pulssia sääriluun takaa, jotka voivat olla varhaisia merkkejä jalkaterän pehmytkudosten tulehduksesta. Jos havaitset näitä merkkejä, hevosen jalat on hyvä laittaa heti jäihin. Saatavilla on erityisesti tähän tarkoitukseen suunniteltuja saappaita, mutta voit myös käyttää mitä tahansa tukevaa astiaa, joka on tarpeeksi syvä, jotta hevosen jalat voidaan peittää jäävedellä keskikanuunaan asti. Sinun on myös soitettava välittömästi eläinlääkärillesi; tämä on hätätilanne.
Kun hevoset hoidetaan nopeasti, useimmat hevoset — ainakin 70 prosenttia—pystyvät toipumaan täysin PHF:stä. Ne, jotka eivät toivu, lopetetaan yleensä laminiitin aiheuttamien komplikaatioiden vuoksi.
Rokota riskihevoset
Rokotetta PHF:ää vastaan on saatavilla, ja American Association of Equine Practitioners suosittelee sitä hevosille, joilla on suurempi riski altistua N. risticii:lle. Yleensä tämä tarkoittaa hevosia, jotka asuvat tiloilla, joilla PHF:ää on esiintynyt aiemmin, sekä hevosia, jotka asuvat endeemisillä alueilla parveilevien vesihyönteisten vaikutusalueella.
Pusterlan mukaan ”on kuitenkin tärkeää ymmärtää, että rokottaminen ei estä kaikkia tautitapauksia”. Nykyinen rokote perustuu vain yhteen N. risticii -kantaan – hevoset voivat saada muitakin luonnossa. Mutta näissäkin tapauksissa rokottaminen voi vähentää taudin vakavuutta. ”Se voi auttaa ehkäisemään joitakin haitallisia vaikutuksia, kuten laminiittia”, Pusterla sanoo.
Nykyinen suositus rokottamattomalle hevoselle on kahden annoksen sarja kolmen tai neljän viikon välein. Immuniteetin huippu kehittyy kolme-neljä viikkoa toisen annoksen jälkeen. Aiemmin rokotetuille hevosille suositellaan tehosterokotuksia kuuden tai 12 kuukauden välein, vaikka eläinlääkärit voivat ehdottaa tehosterokotusten antamista kolmen tai neljän kuukauden välein hevosille, joilla on suurempi riski altistua taudille. Tiineille tammoille suositellaan tehosterokotuksen antamista neljästä kuuteen viikkoa ennen varsomista.
Tehosterokotuksia suositellaan annettavaksi keväällä ja uudelleen keskikesällä, jotta immuniteetti olisi mahdollisimman hyvä hyönteisten huippusesongin aikana.
Muut ennaltaehkäisevät toimenpiteet
Vaikka rokottaminen PHF:ää vastaan on Pusterlan mukaan tärkeää, ”ennaltaehkäisyn on nojattava siihen, että vesihyönteiset pidetään poissa hevosten lähettyviltä endeemisillä alueilla erityisesti suurten kuoriutumisten aikana”. Näin voit tehdä:
– Sammuta valot. N. risticii -bakteeria kantavia lentäviä hyönteisiä houkuttelevat kirkkaat valot, mukaan lukien navetan tai ulkotilojen valaisimet, jotka jätetään yöksi päälle. Kun hyönteiset parveilevat ja kuolevat, ne putoavat heinänruokinta-astioihin, vesiämpäreihin, karsinoihin, kääntöpaikoille ja muihin paikkoihin, joista hevoset voivat helposti poimia ne ja syödä ne. Tutkimukset ovat osoittaneet, että hevoset, jotka ovat tallissa käytävien päässä lähempänä avoimia ovia ja ulkovalaisimia, sairastuvat todennäköisemmin PHF:ään.
Jos pidät usein navetan sisävaloja päällä pitkään pimeän tultua, harkitse suojalevyjen asentamista lentävien hyönteisten poissa pitämiseksi ja sammuta kaikki ulkovalot. Jos turvallisuus on huolenaihe, harkitse liiketunnistimien lisäämistä ulkovaloihin, jotta ne syttyvät vain silloin, kun joku on paikalla.
– Säilytä heinää sisätiloissa tai pressun alla. Muita toimenpiteitä, joilla estetään kuolleiden vesihyönteisten putoaminen hevosesi heinään tai veteen, ovat ulkoruokintalaitteiden, ämpäreiden tai kaukaloiden sijoittaminen kauas ylävaloista ja kaikkien varastoitujen rehujen pitäminen peitettynä ja varmistettuna. Muista myös, että jokien ja muiden pintavesien lähellä kasvatettu heinä voi sisältää kuolleita vesihyönteisiä. Vaikka et asuisi endeemisellä alueella, tarkkaile heinääsi kuolleiden hyönteisten varalta ja poista löytämäsi hyönteiset.
– Pidä hevoset kaukana luonnollisista vesilähteistä. Tällä hetkellä vesihyönteisten nieleminen on ainoa tunnettu tapa, jolla hevonen voi sairastua PHF:ään luonnollisessa ympäristössä. ”Se, mitä nautitaan, kulkee happaman vatsan läpi”, Pusterla sanoo, ”joten sen on oltava vastustuskykyinen”.
Kun N. risticii -bakteeria kantavat toukat tarttuvat etanoihin tai muihin vesieliöihin tai kelluvat vapaasti vedessä, ne ovat elinkaarensa vaiheessa, joka tuhoutuu hevosen vatsassa. Hyönteisissä toukat kehittyvät kuitenkin metakerkarioiksi, koteloituneeksi muodoksi, joka voi selviytyä happamasta mahalaukun sisällöstä ja päästä ehjänä suolistoon. Pusterlan mukaan kaikkia mahdollisia luonnollisia tartuntareittejä ei kuitenkaan ole testattu.
Hevoset, jotka laiduntavat luonnollisten vesistöjen läheisyydessä, voivat poimia mukaansa vesihyönteisiä sekä muita lajeja, jotka voivat kantaa tartunnan saaneita toukkia. Jos laitumellasi on luonnollisia lampia tai puroja, harkitse hevosesi aitaamista pois näiltä alueilta erityisesti kuumimpina kuukausina, jolloin hyönteisten aktiivisuus on suurimmillaan. Korkeista ruohoista ja muusta kasvillisuudesta koostuvan puskurivyöhykkeen kasvattaminen rantoja pitkin voi rohkaista vesieliöitä pysymään veden lähellä sen sijaan, että ne uskaltautuisivat laitumille ja talleille.
– Seuraa paikallisia hyönteispopulaatioita. Huippukausi – jolloin N. risticii -bakteeria kantavat hyönteiset ovat aktiivisimmillaan – vaihtelee alueittain; eläinlääkäri tai paikallinen neuvonta-asiamies tietää, milloin on syytä olla varuillaan PHF:n suhteen paikallisella alueellasi. Jos asut alueella, jossa vesihyönteisparvet ovat yleisiä, sinun kannattaa myös pitää yhteyttä paikalliseen neuvontatoimistoon tai muihin tietolähteisiin, jotka voivat ennustaa lähestyviä kuoriutumisia. Tällaisina öinä sinun kannattaa ryhtyä ylimääräisiin varotoimiin hevosesi suojelemiseksi pitämällä se sisätiloissa valot sammutettuina.
– Ole tietoinen säähän liittyvistä riskeistä. ”Sää, lämpötila ja vesi ovat vektorikolminaisuus, joka vaikuttaa vesihyönteisten elinkaareen”, Pusterla sanoo. ”Jos ei ole esimerkiksi vettä, ei ole tautia.”
Jopa endeemisillä alueilla olosuhteet voivat vaihdella. ”Kaliforniassa meillä on ’kuumia pisteitä’ PHF:n esiintymiselle, mutta täälläkään tautia ei esiinny joka vuosi – jos on esimerkiksi kuivuutta.”
On siis hyvä pitää mielessä, milloin vesihyönteisten huippusesonki on alueellasi ja miten lämpötilan ja sademäärän vaihtelut voivat vaikuttaa niihin. Ja ilmastomme muuttuessa yhä enemmän, huippusesongit saattavat laajentua aikaisemmiksi tai myöhemmiksi kuin koskaan ennen. Paras keino suojella hevostasi on pysyä valppaana sen käytöksen muutosten suhteen lämpiminä kuukausina ja soittaa eläinlääkärille ensimmäisistä kuumeen merkeistä.
Originally published in EQUUS 490