Em 5 de Dezembro de 1804, três dias após a sua coroação, Napoleão distribuiu aigles com base nos padrões da águia das legiões romanas. Os padrões representavam os regimentos criados pelos vários departamentos da França, e destinavam-se a instituir sentimentos de orgulho e lealdade entre as tropas que seriam a espinha dorsal do novo regime imperial de Napoleão. Napoleão fez um discurso emocionado no qual insistiu que as tropas deveriam defender os padrões com suas vidas. Este evento foi retratado em The Distribution of the Eagle Standards, um quadro de Jacques-Louis David de 1810.
O desenho original foi esculpido por Antoine-Denis Chaudet e depois foram feitas cópias na oficina de Pierre-Philippe Thomire, com as primeiras águias apresentadas em 5 de dezembro de 1804. Era uma escultura em bronze de uma águia sobre um plinto, com uma garra apoiada no “fuso de Júpiter”. pesando 1,85 kg (4 lb), montada no topo do mastro azul do regimento. Foram feitas a partir de seis peças fundidas separadamente desenhadas segundo linhas romanas e, quando montadas, mediam 310 mm (12 pol.) de altura e 255 mm (10 pol.) de largura. Na base estaria o número do regimento ou, no caso da Guarda Imperial, o Garde Impériale. A águia tinha o mesmo significado para os regimentos Imperiais Franceses que as cores tinham para os regimentos Britânicos – perder a águia traria vergonha ao regimento, que se tinha comprometido a defendê-la até à morte. Na queda de Napoleão, a monarquia restaurada do rei Luís XVIII ordenou que todas as águias fossem destruídas; apenas um número muito pequeno foi preservado. Quando o antigo imperador voltou ao poder em 1815 (conhecido como os Cem Dias), ele imediatamente teve mais águias produzidas, embora a qualidade não fosse igual à dos originais. O trabalho era de menor qualidade e as principais mudanças que o distinguiam tinham os novos modelos com bicos fechados e eram colocados em uma postura mais agachada.
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Águia Imperial Romana inspirada na Águia Imperial Francesa de Napoleão
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Bandeira do regimento francês com a sua águia
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So-chamada “Águia ferida” (fr: aigle blessée), Eagle danificada pelo fogo inimigo, Musée de l’Armée.
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A actual casa real da Suécia mantém uma águia imperial no seu escudo de armas, pois o seu fundador, Jean Bernadotte, foi um Marechal de França.
Águias capturadasEditar
A primeira captura de uma águia foi muito provavelmente durante a Batalha de Austerlitz em 1805, quando a cavalaria russa da guarda sob o comando do Grão-Duque Constantino passou por cima do 4º Régimento de Infantaria Francês de Ligne, levando a sua bandeira. Embora Napoleão tenha vencido a batalha, os russos conseguiram recuar em boa ordem e a águia não foi recuperada, para pesar do Imperador.
Em 1807, em Heilsberg, o 55º Régimento de Infantaria de Ligne foi derrubado pela cavalaria prussiana e pela infantaria russa. Uma águia foi perdida e vários oficiais, incluindo um coronel, foram mortos. A águia foi capturada pelo NCO Anton Antonov dos Mosqueteiros de Pernov. Historiadores prussianos contestam isso, afirmando que os Hussardos de Prittwitz capturaram a águia.
Em 1807, perto de Eylau, o 18º Régiment d’Infanterie de Ligne perdeu sua bandeira e águia para os Dragões de São Petersburgo russos. Em 1812, em Krasnoi, o 18º Régiment d’Infanterie de Ligne perdeu novamente a sua águia e foi “virtualmente destruído” pelo Guarda-vida russo Uhlans .
Em 1808, na Batalha de Bailén, o corpo francês liderado pelo General Dupont rendeu-se depois de ter sido derrotado por um exército espanhol liderado pelos generais Castaños e Reding; esta foi a primeira rendição de um exército de campo imperial. Como parte dos termos da capitulação, os franceses renunciaram às suas bandeiras e bandeirolas, incluindo três águias. Estas águias foram mantidas na Catedral de Sevilha até serem recuperadas pelos franceses em 1810 e enviadas de volta para Paris.
A primeira águia francesa a ser capturada pelos britânicos foi tomada pelo 87º Regimento de Pé na Batalha de Barrosa em 5 de Março de 1811. Em Barrosa, o Alferes Edward Keogh e o Sargento Patrick Masterson capturaram a Águia Imperial Francesa do 8º Régimento de Infantaria de Ligne. Keogh só conseguiu colocar a mão no poço quando foi baleado, bayoneted e morto. Masterson tomou posse e, após matar vários homens, arrancou a Águia das mãos moribundas do seu portador, o Tenente Gazan.
A águia foi levada de volta para o Reino Unido e colocada em exposição no Royal Hospital Chelsea. Tinha cerca de 10 polegadas de altura, colocada sobre um plinto marcado com o numeral 8. Era feita de prata, mas dourada, o que levou muitos a pensar que era ouro maciço. Na verdade, a única parte dourada da águia era uma coroa de louros pendurada no seu pescoço. Esta coroa era uma honra conferida ao 8º Regimento pelo próprio Napoleão, e não era comum a todas as águias da época. As folhas de ouro foram apresentadas a vários regimentos presentes na Batalha de Austerlitz pela cidade de Paris. A garra direita da águia foi levantada. Sob ela deveria ter sido um relâmpago, mas, no troféu do 87º, faltava-a. Acredita-se que foi desalojada durante a sua captura.
Anos depois, a águia foi roubada do Hospital Real. Foi quebrada do seu bastão e contrabandeada para um destino desconhecido. Muitos rumores abundavam, sendo o mais forte o de que ela tinha sido repatriada por um francês. É mais provável que tenha sido derretido e vendido. O cajado original ainda se encontra no Royal Irish Fusiliers Museum, localizado na Casa do Soberano no The Mall em Armagh, Irlanda do Norte.
Os britânicos levaram duas águias na Batalha de Salamanca em Julho de 1812. O alferes John Pratt da Companhia Ligeira do 30º Regimento de Pé (mais tarde 1º Batalhão, Regimento de Lancashire Oriental) capturou a águia do 22º Régimento de Infantaria de Ligne (exibido hoje no Museu de Infantaria de Lancashire no Quartel de Fulwood em Preston, Lancashire), enquanto o 2º Batalhão do 44º Regimento de Pé capturou a águia do 62º Régimento de Infantaria de Ligne (exibido hoje no Museu Chelmsford em Essex).
Na sequência da rendição dos franceses na captura de Madrid a 14 de Agosto de 1812, foram encontradas duas águias pertencentes ao 13º Régimento de Dragões e ao 51º Régiment d’Infanterie de Ligne .
Duas águias do novo regimento francês foram capturadas durante a Batalha de Waterloo em 1815. O Corpo Francês I sob o comando do Comte d’Erlon foi encarregado pela cavalaria pesada britânica, comandada pelo Conde de Uxbridge; o 1º Os Dragões Reais capturaram a águia do 105º Régiment d’Infanterie de Ligne (agora no Museu do Exército Nacional, Chelsea) e os Cinzentos Reais Escoceses capturaram a águia do 45º Régiment d’Infanterie de Ligne (agora no Museu da Guarda Real dos Dragões Escoceses, no Castelo de Edimburgo).
Até à morte do Duque de Wellington em 1852, ele tinha pedido que todos os seus troféus de batalha fossem levados no seu funeral. Como a águia capturada pelo 87º Regimento de Pé não estava disponível, foi decidido fazer uma réplica. O molde foi feito por Garrard’s e foi desenhado a partir de um esboço do original desenhado por um oficial do 87º Regimento na época de Barrosa.
A captura de uma águia foi celebrada através da adição da águia como símbolo ou acremento à cor ou uniforme de um regimento. Os Blues e Royals (Royal Horse Guards e 1st Dragoons) (descendentes dos 1st Royal Dragoons) e o Royal Anglian Regiment (descendentes dos 44th Foot) usam ambos a águia como um distintivo de braço, enquanto o distintivo de boné dos Royal Scots Dragoon Guards (Carabiniers e Greys) (descendentes dos Royal Scots Greys) é uma águia. O Real Regimento Irlandês usa a águia do 8º na bolsa traseira da faixa preta dos oficiais.
Uma Águia Imperial Francesa estava entre os itens roubados em 1990 do Museu Isabella Stewart Gardner em Boston, Massachusetts. Continua desaparecido.
Veja tambémEditar
- Cores, padrões e guias históricos