Embora muitas pessoas tenham azia ocasional ou refluxo ácido leve, quando esses sintomas ocorrem pelo menos duas vezes por semana ou interferem com a vida diária, você pode ser diagnosticado com doença do refluxo gastroesofágico (DRGE).
GERD causa sintomas ou lesões no esôfago por refluxo ácido freqüente – a contra-lavagem de ácido estomacal e sais biliares que inundam o esôfago.
“É principalmente devido à disfunção dos músculos e nervos que controlam as funções esofágicas normais e o esvaziamento gástrico normal”, diz James C. Reynolds, MD, AGAF, FACP, FACG , um gastroenterologista e professor de medicina na Penn Medicine. “Mas a boa notícia é que a DRGE é tratável e pode ser curada”
Diabetes e DRGE
Porque a DRGE está relacionada tanto com neuropatia ou lesão nervosa como com obesidade, as pessoas com diabetes têm um risco aumentado de desenvolver doença de refluxo ácido. De acordo com um estudo de 2013, “a prevalência de sintomas de refluxo gastroesofágico na diabetes pode chegar a 41%”, diz o Dr. Reynolds. “O tipo 1 demonstrou claramente ser um fator de risco para o desenvolvimento de problemas no trato gastrointestinal, incluindo constipação, diarréia, gastroparese e DRGE, tudo isso pode ser melhorado por um melhor controle glicêmico”
Quando se trata do tipo 2, a obesidade é um enorme fator de risco para DRGE, úlceras no esôfago e a complicação mais grave – o esôfago de Barret, um fator de risco para o desenvolvimento de câncer esofágico.
“Se você adicionar diabetes mal controlada, que pode causar danos aos nervos, então o risco para todas essas condições aumenta exponencialmente para o tipo 2”, diz o Dr. Reynolds.
“Além disso, se você tiver retinopatia ou problemas com seus pés, é provável que você também tenha problemas esofágicos”, ele acrescenta. Isso porque ambos podem ser causados por problemas nervosos, e podem sinalizar que outras partes do corpo são afetadas de forma semelhante.
A Mecânica do GERD
GERD se desenvolve quando o músculo do esfíncter que separa a entrada do estômago do esôfago fica fraco ou relaxa quando não deveria.
Usualmente, este esfíncter permanece em posição fechada. Quando se come, o esfíncter abre-se para permitir a passagem de alimentos para o estômago. Com GERD, no entanto, o esfíncter não fecha completamente após comer, permitindo que o ácido flua para trás para o esófago.
O revestimento do esófago está mal equipado para lidar com o conteúdo ácido do estômago, o que leva a uma sensação de queimadura na garganta e na boca. Além disso, a exposição prolongada ao ácido no revestimento do esôfago pode mudar as células de modo que elas não se assemelhem mais às células esofágicas, mas, em vez disso, assumam o aspecto de células estomacais. Esta condição é conhecida como esôfago de Barrett.
Tratamentos Médicos
Há uma variedade de medicamentos para GERD.
Incluem antiácidos de venda livre, bloqueadores de histamina-2, e inibidores da bomba de prótons (PPIs) que você pode tomar para reduzir a quantidade de ácido no seu estômago. Se o esvaziamento do estômago for um problema, os médicos podem recomendar um curso de pró-cinética ou antibióticos. Cerca de duas semanas de PPIs podem ser tudo o que é necessário para curar qualquer erosão esofágica para algumas pessoas; outras podem requerer tratamento a longo prazo com medicamentos prescritos.
Embora vários efeitos negativos tenham sido ligados ao uso a longo prazo de PPIs – incluindo doença renal, demência, fraturas, infecções e deficiências de vitamina/mineral – o risco real de desenvolver essas complicações é de baixo a muito baixo.
Tratamentos cirúrgicos
Para casos difíceis, a cirurgia pode ser prescrita.
Refluxo ocorre frequentemente se os músculos onde o esófago se encontra com o estômago não se fecharem o suficiente. Uma hérnia hiatal pode piorar os sintomas da DRGE. Ocorre quando o estômago se projeta através desta abertura para o peito.
A cirurgia mais comum para resolver estes problemas é a Nissen Fundoplication, onde um cirurgião repara uma hérnia hiatal se presente e depois passa a envolver a parte superior do estômago ao redor da extremidade do esôfago com pontos.
Isso ajuda a evitar que ácido estomacal e alimentos fluam para cima do estômago para o esôfago.
Isso pode ser feito com um corte cirúrgico ou laparoscopicamente.
Outra opção, menos empregada, é uma fundoplicação endoluminal, onde um endoscópio – uma câmera especial em uma ferramenta flexível – é passado para a boca e para baixo do esôfago. Usando esta ferramenta, o médico colocará pequenos clips no local onde o esôfago encontra o estômago. Estes clipes ajudam a evitar que os alimentos ou o ácido estomacal recuem.
Embora a azia e outros sintomas devam melhorar após a cirurgia, algumas pessoas podem ter de continuar a tomar medicamentos. Em alguns casos, se os sintomas voltarem, se o estômago estiver muito apertado ou se se desenvolver uma nova hérnia hiatal, os indivíduos podem precisar de uma segunda cirurgia.
Mudanças comportamentais
Em caso de obesidade, perder peso pode ajudar a reduzir a DRGE, assim como deixar de fumar e evitar refeições grandes e gordurosas.
“A gordura é a coisa mais difícil de esvaziar do tracto digestivo em geral”, diz o Dr. Reynolds. “Se o seu estômago não está esvaziando bem porque você comeu uma refeição gordurosa, há mais oportunidades para o suco ácido no estômago borbulhar no trato digestivo”.
Dr. Reynolds diz que refeições com baixo teor de gordura são boas por várias razões, incluindo permitir que o estômago esvazie melhor e ajudar a manter o seu peso baixo para que você não ganhe quilos e piore a sua diabetes.
“Talvez o melhor conselho, no entanto, é não se deitar logo após comer”, diz o Dr. Reynolds. “Porque o estômago não está esvaziando como deveria, se você for para a cama antes de digerir sua refeição, os ácidos estomacais têm a oportunidade de inundar o esôfago, piorando a DRGE.”
Isso pode ser um problema para pessoas com diabetes que podem ser instruídas a comer lanches antes de dormir, o que o Dr. Reynolds diz ser “definitivamente um não-não”. Para lidar com este problema, a Clínica Joslin Diabetes sugere que as pessoas com certos regimes de insulina ou que têm um histórico de níveis baixos de glicose no sangue de manhã cedo para falar com seu médico para ver se eles podem cortar a quantidade de insulina que tomam ou mudar o tempo que eles tomam.
Se um lanche continuar a ser necessário, o Dr. Reynolds recomenda limitá-lo a alimentos muito pobres em gordura.
Diet e Exercícios
Para algumas pessoas, uma dieta que elimina certos alimentos pode ajudar a condição, embora o Dr. Reynolds note que tentar permanecer num plano alimentar restritivo pode ser difícil. Por isso, salvo para evitar alimentos gordurosos, ele recomenda muitas vezes que os pacientes sejam mais flexíveis nas restrições dietéticas.
“Acontece que os medicamentos para o refluxo ácido são tão eficazes e que controlar a sua vida eliminando toda uma lista de alimentos pode ser realmente prejudicial para a sua vida social e familiar”, diz ele. “Mas se alguém realmente quer fazer isso, pode ser muito útil.”
Para aqueles interessados em ver se certos alimentos agravam a sua condição, Amy Hess-Fischl, MS, RD, LDN, BC-ADM, CDE ofereceu sugestões sobre alimentos a evitar, incluindo:
- Alto Gordura dos Alimentos
- Citrus
- Chocolate
- Cebolas
- Garlic
- Alimentos picantes
- China
- Menta
- Álcool
- Tomatos
Hess-Fishl também recomenda aumentar a quantidade de fibras e vegetais na dieta e escolher carnes magras e gorduras saudáveis (abacate), nozes, linhaça e azeite de oliva).
E embora seja recomendado exercício, rotinas que pressionam a cavidade abdominal, tais como sentar-se ou levantar peso devem ser evitadas, particularmente imediatamente após as refeições.
“Dar uma pequena caminhada após as refeições ajudará na digestão, ajudará a queimar calorias e possivelmente ajudará a perder algum peso – tudo isso reduzirá os sintomas da DRGE”, diz Hess-Fischl.
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