Objetivo: Ataque de nervios (“ataque de nervos”) é uma categoria de doença usada frequentemente por indivíduos hispânicos para descrever um ou mais complexos de sintomas particulares. Uma revisão da literatura sobre ataque sugeriu alguma sobreposição com o distúrbio de pânico. Este estudo investigou a sobreposição com o distúrbio de pânico, bem como outros distúrbios do eixo I do DSM-III-R.
Método: Os hispânicos que buscavam tratamento em uma clínica de transtornos de ansiedade (N = 156) foram avaliados com um questionário especialmente elaborado para auto-relato do ataque de nervios e sintomas de pânico e com entrevistas psiquiátricas estruturadas ou semi-estruturadas para os transtornos do eixo I.
Resultados: Setenta por cento dos sujeitos relataram pelo menos um ataque de nervios; 80% destes eram do sexo feminino, enquanto 57% do grupo sem estes ataques eram do sexo feminino. Não houve diferenças no diagnóstico de DSM-III-R entre os grupos com e sem ataque de nervios. Ataque foi freqüentemente associado com uma ou mais ansiedade e distúrbios afetivos, incluindo distúrbio de pânico, distúrbio de ansiedade generalizada, depressão importante recorrente e ansiedade não especificada de outra forma. Dos 45 indivíduos com ataque de nervios e transtorno de pânico primário, 80% pareciam ter rotulado o transtorno de pânico como ataque. Ataque de nervios foi associado com sintomas de pânico mesmo em indivíduos sem distúrbio de pânico, mas a auto-relação do ataque transmitia informações clínicas adicionais sobre os indivíduos com distúrbio de pânico. O Ataque de nervios foi semelhante em freqüência e sintomas entre sujeitos de origem dominicana e porto-riquenha.
Conclusões: Ataque de nervios sobrepõe-se ao distúrbio de pânico, mas é uma construção mais inclusiva. É necessário um estudo mais aprofundado de sua inter-relação com as desordens do eixo I.