A deficiência de cobre é uma condição muitas vezes subdiagnosticada ou confundida com outros problemas de saúde. Pode ocorrer devido a diferentes razões, mas acontece principalmente por causa da baixa ingestão de cobre na dieta. Mesmo uma deficiência leve pode baixar o sistema imunológico e causar fadiga. A deficiência grave de cobre, por outro lado, pode levar a graves problemas de saúde e, em casos extremos, à morte.
Cobre pertence a um pequeno grupo de metais que desempenham um papel importante na saúde humana. No entanto, o corpo humano não pode fabricar cobre e, por isso, precisamos de abastecer o nosso corpo com cobre de fontes externas. A deficiência de cobre ocorre principalmente quando consumimos muito pouco cobre dietético.
Felizmente, a investigação moderna demonstrou que, apesar da crença geral, a maioria das pessoas não consome quantidades adequadas de cobre. De facto, a Organização Mundial de Saúde (OMS) notou recentemente que a deficiência de cobre é provavelmente um fenómeno comum e mundial. Mesmo que isto inclua uma grande população com deficiência marginal ou “ligeira” de cobre, continua a ser um problema, pois mesmo uma deficiência ligeira pode prejudicar a saúde de forma subtil.
Neste guia, vamos analisar os culpados comuns por detrás da deficiência de cobre, os problemas que esta pode causar, e como pode tratá-la.
A Importância do Cobre para o Corpo
O cobre é um dos minerais essenciais necessários para o bom funcionamento de muitos processos importantes no organismo. Ao ligar-se com certas proteínas, ele auxilia na produção de enzimas que funcionam como catalisadores para uma série de funções corporais.
Para citar algumas, o cobre desempenha um papel importante no fornecimento de energia ao corpo, transformando a melanina para pigmentação da pele, e na formação de colágeno e elastina (e, portanto, na manutenção e reparação dos tecidos conjuntivos). O último processo é especialmente importante para o coração e artérias.
Outras vezes, o cobre é essencial para o bom funcionamento do sistema imunitário. Ele ajuda o corpo de inúmeras maneiras, desde a produção de glóbulos brancos e vermelhos e a absorção de ferro até a garantia do funcionamento adequado do cérebro e dos nervos.
Em outras palavras, a falta deste importante metal afeta todos os processos mencionados anteriormente e pode até levar a complicações adicionais.
Quanto cobre está presente no corpo e quanto precisamos por dia?
O corpo adulto contém cerca de 0.6 – 0.95 miligramas de cobre por quilo de peso corporal (1.4 – 2.1 mg/kilograma). Quando se olha para uma pessoa saudável pesando 60 quilos, isso se traduz em aproximadamente 0,1g de cobre.
A quantidade recomendada de ingestão de cobre por dia (microgramas/dia) varia de acordo com a idade, sexo e outros fatores:
- 0-6 meses: 200 mcg/dia (IA ou Ingestão Adequada);
- 7-12 meses: 220 mcg/dia (IA);
- 1-3 anos: 340 mcg/dia;
- 4-8 anos: 440 mcg/dia;
- 9-13 anos: 700 mcg/dia;
- 14-18 anos: 890 mcg/dia;
- 19+ anos: 900 mcg/dia;
- Gravidez (todas as idades): 1.000 mcg/dia;
- Lactação: 1.300 mcg/dia;
Cobre é naturalmente encontrado em muitos tipos diferentes de alimentos, bem como em água com cobre, que pode ser criada com uma garrafa de água de cobre. Ao mesmo tempo que se assegura que entra bastante cobre no corpo, também deve ter em consideração o interesse em não exceder os limites superiores recomendados.
Se acredita que deve aumentar a sua ingestão de cobre ou a do seu filho, é sempre melhor consultar primeiro um profissional de saúde.
O que causa a deficiência de cobre?
Existem vários culpados por detrás da deficiência de cobre. Eles variam desde a nutrição e estilo de vida até a genética. Uma resposta simples à questão do que causa a deficiência de cobre é que a deficiência de cobre ocorre quando o cobre não é fornecido ou absorvido pelo organismo nas quantidades necessárias.
Os factores de risco que podem levar a um menor teor de cobre no organismo incluem:
Baixo consumo de cobre dietético
Simplesmente, se você não ingerir cobre suficiente regularmente, o organismo irá ligar ou enxaguar o cobre que você já tem e começar a ser deficiente nele se não for reabastecido. Este fenómeno pode acontecer se comer regularmente alimentos com baixo teor de cobre sem introduzir mais variedade na sua dieta.
Vegetarianos, por exemplo, correm maior risco de se tornarem deficientes em cobre porque normalmente consomem alimentos vegetais em que a biodisponibilidade do cobre é baixa. Como um estudo explica, a biodisponibilidade mineral pode ser afetada pelo aumento da presença de fibras, ácido fítico e ácido oxálico. Isto deve ser preocupante quando o consumo de cereais não refinados é alto e o consumo de cobre é baixo.
Pessoas com doenças crónicas que resultam em baixo consumo alimentar, tais como alcoólicos e pessoas com distúrbios alimentares, também correm o risco de ingerir baixas quantidades de cobre devido à simples falta dos nutrientes necessários que estão presentes nos alimentos.
Um outro risco comum de deficiência de cobre é quando um paciente é mantido em nutrição parenteral total por longos períodos sem a suplementação adequada de cobre.
O risco de deficiência de cobre também pode ser maior entre idosos e atletas devido a necessidades especiais que aumentam suas necessidades diárias de cobre.
Deficiência pré-natal e pós-natal de cobre
Deficiência de cobre durante a gravidez também pode causar problemas para a criança. Isto é porque a criança recebe os nutrientes necessários da mãe. No caso do cobre, uma mãe que carece do cobre necessário pode colocar o seu filho em risco de defeitos de nascença, graves problemas de crescimento e doenças genéticas mortais. Quanto maior a deficiência de cobre na mãe, maior o risco para a saúde do bebé.
Bebés recém-nascidos também correm o risco de se tornarem deficientes em cobre por causa de uma dieta pobre em cobre. Essencialmente, os bebés que são amamentados ou alimentados com fórmulas fortificadas recebem as quantidades necessárias de cobre. Por outro lado, os bebés alimentados com leite de vaca, ou bebés prematuros, que seguem uma dieta pobre em cobre, correm um risco elevado de deficiência nutricional em cobre.
The Competitive Trio: Zinco, Ferro e Cobre
A deficiência de cobre pode ser induzida por suplementos minerais selecionados, particularmente zinco e ferro. Isto porque estes três importantes minerais se comportam de forma competitiva. Quando há um excesso de um destes minerais, a absorção intestinal de cobre é bloqueada, e permanece assim até que o excesso seja eliminado. Este processo funciona de qualquer forma; a ingestão elevada de cobre pode afectar a ingestão de zinco e ferro e vice-versa.
Foi constatado que o zinco causa deficiência de cobre em circunstâncias em que tem havido uma ingestão elevada de zinco durante um período de tempo, levando à anemia e a outros problemas de saúde. De fato, foi estabelecido que 62% dos pacientes receberam a prescrição de zinco em doses suficientemente altas para causar deficiência de cobre. Para evitar a deficiência de cobre induzida pelo zinco, a razão entre a ingestão de zinco e de cobre não deve exceder 30:1.
O mesmo se aplica à ingestão elevada de ferro, que se verificou afectar negativamente a ingestão de cobre, resultando, mais uma vez, em anemia, problemas cardiovasculares e outros problemas de saúde relacionados com o cobre. Embora a deficiência de cobre induzida pelo ferro não seja tão comum como a causada pelo zinco, é algo que você precisa estar ciente.
Embora todos esses minerais sejam muito importantes para o organismo, também é importante manter um equilíbrio saudável em termos de ingestão. A dose diária recomendada actualmente para o zinco é de cerca de 8 mg/dia para as mulheres e 11 mg/dia para os homens. No caso do ferro, a actual DDR para adultos com idades compreendidas entre os 19-50 anos é de 8 mg/dia para homens e 18 mg/dia para mulheres.
Os valores recomendados, contudo, variam consoante a idade e outros factores, como a gravidez ou lactação.
Malabsorção de cobre no intestino
Casos certos podem levar a uma má absorção de cobre no intestino, mesmo que se ingira cobre suficiente. Além da má absorção causada por quantidades elevadas de zinco e ferro, a absorção de cobre também pode ser bloqueada por quantidades elevadas de Vitamina C ingerida (mais de 1500 mg/dia) pelo mesmo motivo que com o zinco e o ferro: competição pela absorção.
A causa mais comum da deficiência de cobre é a redução da absorção relacionada com a cirurgia no sistema gastrointestinal. Isso pode incluir um bypass gástrico, gastrectomia e cirurgia gastrointestinal superior.
Adicionalmente, pode haver problemas relacionados à absorção do cobre se você sofrer de síndrome de má absorção, como doença celíaca ou síndrome do intestino inflamatório. Neste caso, o seu organismo não é capaz de absorver completamente todos os nutrientes dos alimentos que ingere, levando à deficiência de cobre e outras deficiências de nutrientes.
Perturbações hereditárias – Doença de Menkes
Doença de Menkes é uma mutação genética que afecta a proteína ATP7A do transporte do cobre, levando a uma grave deficiência de cobre. Caracteriza-se por uma peculiar cor de aço, cabelo ondulado, músculos flácidos, convulsões, hipotermia, falha de crescimento e deterioração do sistema nervoso.
Esta doença ocorre durante a primeira a segunda infância, afetando geralmente os lactentes do sexo masculino. As crianças do sexo feminino de uma mãe portadora têm uma chance uniforme de carregar a doença, mas não são afetadas por ela.
Os efeitos da deficiência de cobre
Dependente da gravidade da deficiência, a deficiência de cobre pode levar a alguns dos seguintes problemas de saúde:
- Anemia;
- Função imunológica comprometida;
- Um maior risco de infecção;
- Baixa temperatura corporal;
- Pigmentação da pele e do cabelo;
- Osteoporose;
- Fractura óssea;
- Problemas de tiróide;
- Perda de pele;
- Retardo de crescimento;
- Atraso na puberdade;
- Lesões do tecido cerebral e do sistema nervoso;
- Doença cardiovascular; e
- Outras complicações.
Os sintomas da deficiência de cobre
A deficiência de cobre leva tempo para se desenvolver e mostrar sintomas. Na verdade, você pode ser deficiente sem saber até que a deficiência se torne mais grave. No entanto, existem alguns sinais que podem apontar para a deficiência.
Fatiga
Como o cobre desempenha um papel importante na formação dos glóbulos vermelhos, o corpo, quando deficiente, fica esgotado do oxigénio necessário que ajuda o nosso organismo a funcionar correctamente. Em outras palavras, desenvolvemos anemia que afeta nossos níveis de energia.
Adicionalmente, as células utilizam o cobre para gerar o trifosfato de adenosina (ATP), que é a principal fonte de energia para o nosso organismo. Quando deficiente, o organismo não consegue gerar ATP suficiente, resultando em fraqueza e fadiga.
Pain, Numbness, Weakness, and Disrupted Mood
Cobre desempenha um papel importante na produção e manutenção da mielina. Esta é uma substância que reveste os nervos e facilita a comunicação de sinais através do sistema nervoso. Adicionalmente, uma enzima contendo cobre é também responsável pela conversão de dopamina em norepinefrina, resultando em perturbações do humor.
A falta de cobre pode resultar em condições neurológicas como:
- Mielopatia, que causa diminuição da função corporal, dor e fraqueza;
- Neuropatia periférica, que causa fraqueza, dormência e dor, geralmente sentida nas mãos e pés; e
- Síntese de neurotransmissores, que pode causar diminuição da sensação de prazer e recompensa e outros problemas relacionados ao humor.
Frequent Colds and Sicknesses
Um corpo com deficiência de cobre é aquele com o sistema imunitário comprometido. Isto acontece porque o cobre ajuda na formação de glóbulos brancos. A capacidade comprometida do corpo para combater patógenos resulta em constipações frequentes e outras infecções.
Problemas com memória e aprendizagem
A deficiência de cobre pode levar a dificuldades na aprendizagem e na memória. Isto porque o cérebro precisa de cobre para funcionar corretamente e se desenvolver. Mais precisamente, o cobre é usado por enzimas que fornecem energia ao cérebro e ajudam na capacidade do cérebro para se defender e transmitir sinais ao corpo.
Dificuldades de caminhar
O sistema nervoso depende do cobre devido a certas enzimas que o requerem para manter uma saúde óptima da medula espinal. Fazem-no isolando-o, resultando num melhor relé de sinal entre o corpo e o cérebro. Quando deficiente em cobre, estes sinais não são retransmitidos eficientemente, resultando em perda de coordenação e instabilidade.
Weak e Brittle Bones
Também conhecida como osteoporose, esta condição tem sido ligada a menores quantidades de cobre no corpo. Isto porque o cobre ajuda a criar ligações cruzadas dentro dos seus ossos, que asseguram que os ossos são fortes e saudáveis. Além disso, o cobre contribui para a criação de osteoblastos, que são células que ajudam a remodelar e fortalecer o tecido ósseo.
Sensibilidade ao frio
A deficiência de cobre afecta negativamente a função da glândula tiróide de uma forma que pode fazer com que esta não regule o metabolismo e a produção de calor. Isto porque o cobre afecta a produção dos níveis T3 e T4 das hormonas da tiróide. Quando estes são baixos, a glândula tiróide pode não funcionar tão eficazmente.
Pele Pálida e Cabelos Cinzentos Precozentos
Melanina é um pigmento que determina a cor da pele e do cabelo. Como o cobre é usado por enzimas que ajudam na produção de melanina, a falta dele pode afetar a produção do pigmento, resultando em pele pálida e cabelos grisalhos prematuros.
Perda de visão
Em casos de deficiência de cobre a longo prazo, o sistema nervoso pode ficar seriamente afetado, e isto inclui o nervo óptico. Se for danificado devido a uma grave falta de cobre por um período mais longo, pode resultar em perda parcial ou total da visão.
Como diagnosticar a deficiência de cobre
Se suspeitar que os seus níveis de cobre podem estar baixos, deve consultar o seu médico e pedir para ser testado. A deficiência de cobre é diagnosticada através da análise de sangue, urina 24 horas e tecido hepático (hepático).
O exame de sangue mede o ceruloplasma, os níveis de cobre no sangue e o cobre livre (não ligado) no sangue. O ceruloplasmina é uma proteína que é feita no fígado e que transporta o cobre do fígado para a corrente sanguínea e para as partes do corpo que necessitam dele.
O exame de urina geralmente acompanha o exame de sangue se os níveis de ceruloplasmina forem anormais ou pouco claros. Este teste mede os níveis de eliminação de cobre. Uma urina de 24 horas significa a recolha de toda a urina ao longo de um período de 24 horas.
A biopsia hepática é feita para avaliar o armazenamento de cobre no fígado, pois é aqui que o cobre é armazenado no corpo.
Um teste de ceruloplasmina é normalmente feito se a pessoa apresentar sintomas de doença de Wilson, deficiência de cobre, ou toxicidade do cobre. Também é feito em bebês que apresentam sintomas de síndrome de Menkes.
Cobre deficiente Tratamento
Cobre deficiente é tratado com suplementação oral ou com cobre intravenoso. Nos casos de intoxicação por zinco, aconselha-se a deixar de tomar zinco para que os níveis de cobre voltem ao normal. Isto também é acompanhado por suplementação oral de cobre.
Fontes de Cobre
Cobre é importante, por isso, mesmo que você não tenha uma deficiência de cobre é fundamental garantir que ele esteja presente na sua dieta. Pode encontrar cobre natural em diferentes alimentos e também pode tomar suplementos de cobre ou beber água com cobre.
Alimento
Cobre é encontrado numa grande variedade de alimentos. Alimentos como ostras e outros mariscos, grãos inteiros, feijões, nozes, batatas e carnes de órgãos (rins, fígado) são ricos em cobre dietético. Além disso, as folhas verdes, frutas secas e leveduras também são boas fontes de cobre.
Você pode ler mais sobre os Top 28 Alimentos ricos em cobre para entender quais são os melhores alimentos, porque eles são ricos em cobre, e quanto você precisaria para satisfazer suas necessidades diárias de cobre.
Comprimidos e Suplementos de Cobre
Comprimidos e Suplementos de Cobre são uma excelente fonte de cobre em casos de deficiência de cobre. Existem diferentes formas de cobre disponíveis para comprar em forma de comprimidos e suplementos, e a absorção varia em termos de biodisponibilidade. Nomeadamente, pode encontrar suplementos de cobre sob a forma de óxido cúprico, sulfato cúprico, quelatos de aminoácidos de cobre e gluconato de cobre.
Embora não existam estudos suficientes que confirmem qual a forma de cobre que é mais facilmente absorvida pelo organismo, um estudo examinou a diferença entre o sulfato de cobre e o gluconato de cobre (cobre quelatado). Esse estudo estabeleceu que o glicinato de cobre tem melhor biodisponibilidade.
Em qualquer dos casos, é importante que não se tomem suplementos de cobre com ferro ou zinco e se evite cremes de dentadura de zinco devido à natureza competitiva entre estes minerais.
Água infusa de cobre
Água infusa de cobre, ou água armazenada num recipiente de cobre, também é uma boa fonte de suplementação de cobre. Embora beber este tipo de água possa ajudar a combater a deficiência de cobre, as quantidades não são suficientemente elevadas para substituir a suplementação oral ou intravenosa. No entanto, o consumo regular de água com cobre pode ajudar a prevenir a deficiência de cobre e pode ajudar no tratamento da mesma.
No Lado Oposto do Espectro: Toxicidade do Cobre
De acordo com a Aliança do Cobre, as pessoas têm um risco maior de deficiência de cobre do que de toxicidade do cobre. A Organização Mundial de Saúde reconheceu que as pessoas em todo o mundo correm um risco maior de efeitos adversos para a saúde devido à deficiência de cobre do que devido ao excesso de cobre.
Embora seja raro, a toxicidade do cobre é um problema sério que deve ser analisado quando se trata de consumir produtos e substâncias que contenham cobre. Ocorre quando demasiado cobre entrou no organismo e pode ser o resultado de acumulação crónica de cobre ou envenenamento agudo por cobre.
Os sintomas de envenenamento agudo por cobre incluem dor abdominal, náuseas, vómitos e diarreia. Complicações mais graves incluem lesão cerebral, lesão hepática grave, insuficiência renal, coma e morte.
Os níveis toleráveis de absorção de cobre são:
- 0-12 meses: não é possível estabelecer (as fontes devem ser apenas de alimentos e fórmula);
- 1-3 anos: 1.000 mcg/dia;
- 4-8 anos: 3.000 mcg/dia;
- 9-13 anos: 5.000 mcg/dia;
- 14-18 anos: 8.000 mcg/dia;
- 19+ anos: 10.000 mcg/dia.
O resultado final
Cobre é um mineral muito importante que ajuda em muitas funções cruciais no nosso corpo. Em casos de deficiência de cobre, corremos o risco de várias condições e complicações que podem levar a mais problemas de saúde.
O que é mais, se você é mãe grávida ou está a amamentar, o seu filho vai precisar do cobre que você lhe fornece. Os bebés que não receberam cobre suficiente durante o período pré-natal e pós-natal podem experimentar um crescimento retardado e outras complicações que podem afectar negativamente as suas vidas.
Embora a verdade geral seja que a deficiência grave de cobre é rara, a deficiência ligeira de cobre é mais comum do que você pensa, e contribui para uma função imunológica comprometida, mudanças de humor e outros problemas que diminuem a qualidade da sua vida quotidiana.
As medidas de prevenção da deficiência de cobre são tão simples como comer uma variedade de alimentos ricos em cobre e beber água com cobre. Estas abordagens também podem ajudar nos casos de deficiência de cobre já existente.
Se suspeitar que pode estar a sofrer de deficiência de cobre, recomendamos que consulte um profissional de saúde e que se submeta a testes. Neste caso, pode ser necessário aumentar a sua dieta com suplementos de cobre e diminuir a ingestão de zinco.
Sobre os Autores: Este artigo foi escrito em colaboração pela nossa equipa de investigadores e escritores com o benefício de todos os estudos científicos disponíveis e outra literatura relevante. Nossa equipe de pesquisadores e escritores inclui pesquisadores de saúde experientes, incluindo um profissional médico qualificado. Por favor note que a informação neste artigo não pretende ou implica ser um substituto para o aconselhamento médico profissional, diagnóstico ou tratamento.