Seattle megachurch pastor Mark Driscoll foi removido de uma rede de plantação de igrejas de mais de 500 igrejas que ele ajudou a encontrar após um padrão de “comportamento ímpio e desqualificante”
Driscoll, co-fundador da Rede de Atos 29, tem sido um pastor influente, mas ousado dentro dos círculos evangélicos conservadores por vários anos. Sua própria Igreja Mars Hill atrai cerca de 14.000 pessoas em 15 localidades em cinco estados a cada domingo.
Ao mesmo tempo, porém, Driscoll tem sido controverso nos círculos evangélicos por anos. A revista New York Times o chamou de “uma das figuras mais admiradas – e injuriadas – entre os evangélicos de todo o país”. Ele tem sido provocador, ocasionalmente profano e tem enfrentado alegações de plágio e inflacionado suas vendas de livros.
Após a ação do conselho de 29 de Atos, todos os locais da Igreja de Mars Hill de Driscoll foram removidos do site da rede.
“É nossa convicção que a natureza das acusações contra Mark, a maioria das quais foi confirmada por ele, torna insustentável e inútil manter Mark e Mars Hill em nossa rede”, o conselho de 29 de Atos escreveu em uma carta. “Ao tomar esta ação, nossa oração é que ela encorajará a liderança de Mars Hill a responder de maneira distinta e piedosa para que o nome de Cristo não continue a ser desonrado”
Numa carta mais longa obtida pelo blogueiro Warren Throckmorton, o conselho do Ato 29 pediu à Driscoll que “descesse do ministério por um tempo prolongado e buscasse ajuda.”
“Nos últimos três anos, nosso conselho e rede têm sido os recipientes de incontáveis tiros e dezenas de incêndios diretamente ligados a você e ao que consideramos comportamento ímpio e desqualificante”, escreveu o conselho. “Nós tanto pública como internamente tentamos apoiar e dar-lhe o benefício da dúvida, mesmo quando vários pastores em nossa rede confirmaram este comportamento”
Driscoll, que tem enfrentado as mesmas críticas pesadas nos últimos anos que ele era conhecido por se desmascarar aos outros, recentemente admitiu e pediu desculpas pelos comentários que fez sob o pseudônimo de “William Wallace II”, onde postou declarações críticas ao feminismo, homossexualidade e homens “emasculados sensíveis”.
A carta do conselho de 29 de Atos sugere que ele não poderia se apoiar no conselho de Mars Hill para disciplina.
“Em resposta, nós nos apoiamos no conselho de conselheiros de Mars Hill & Responsabilização para assumir a liderança no tratamento deste assunto”, diz a carta. “Mas não acreditamos mais que a BoAA seja capaz de executar o plano de reconciliação originalmente traçado”. Foi dado amplo tempo para o arrependimento, mudança e restituição, sem que nenhum se aproximasse. Agora temos que tomar outro curso de ação”
Como Throckmorton relatou em seu blog, a ação de Atos 29 vem depois que os líderes evangélicos Paul Tripp e James MacDonald renunciaram como membros da diretoria da igreja, e ex-membros encenaram um protesto recente na igreja.
A Rede Atos 29 é uma rede de igrejas tentando ser “centrada no evangelho” e “missionária”. Sua missão é plantar novas igrejas com ênfase em santidade, humildade, diversidade e evangelismo.
Driscoll renunciou como presidente de Atos 29 em março de 2012, nomeando Matt Chandler como seu sucessor e mudando a sede para Dallas, onde Chandler é um pastor.