Em 21 de Agosto de 1986, uma nuvem letal de dióxido de carbono (CO2) rebentou das águas do fundo do Lago Nyos no noroeste dos Camarões, matando 1746 pessoas e mais de 3000 cabeças de gado. No início, houve desacordo sobre se a causa da libertação do gás era um vulcão ou uma erupção límnica, sendo esta última um acontecimento raro em que o CO2 sai subitamente da solução e irrompe da água. Quando a água do fundo do Lago Nyos foi naturalmente recarregada com CO2 nos anos após 1986, ficou claro que a hipótese de erupção límnica era a mais provável.
Após o trágico evento Nyos, a pesquisa sobre o lago vulcânico cresceu em todo o mundo. Durante a Conferência Internacional sobre o Desastre do Gás do Lago Nyos na capital dos Camarões, Yaoundé, em março de 1987, nasceu o Grupo de Trabalho Internacional sobre Lagos de Crateras (IWGCL). Em 1993, a Associação Internacional de Vulcanologia e Química do Interior da Terra (IAVCEI) acolheu a IWGCL como uma comissão, renomeando-a Comissão sobre Lagos Vulcânicos (CVL). Em Março passado, para comemorar a tragédia do Lago Nyos, a IAVCEI-CVL reuniu-se em Yaoundé para o seu workshop trienal.
Conferências chave foram apresentadas pelos pioneiros da geoquímica e limnologia de fluidos Nyos (águas interiores) Minoru Kusakabe (Japão), George Kling (Estados Unidos), e J.-C. Sabroux (em nome da equipe de Michel Halbwachs, França). Ficou evidente no workshop que a controvérsia inicial sobre a causa do desastre do Lago Nyos foi substituída por harmonia e acordo. Após 15 anos de ações de mitigação de risco pela desgaseificação artificial do Lago Nyos, o lago é considerado relativamente seguro.
Também foi discutido o compromisso de décadas de pesquisa, apoiado principalmente pela Agência de Cooperação Internacional do Japão. Os participantes do workshop concordaram que os esforços de pesquisa são um exemplo louvável de colaboração internacional e de desenvolvimento de capacidades. Por exemplo, foi observado que vários peritos camaroneses voltaram para casa depois de obterem seu doutorado no Japão, para liderar a pesquisa em seus lagos.
Como parte das atividades do workshop, em 19 de março, cientistas engajados em uma campanha multidisciplinar de amostragem e medição para o Lago Nyos. Em 22 de março, eles fizeram um levantamento profundo do Lago Barombi Mbo, o maior lago maar dos Camarões.
O Comitê de Direção da CVL reconheceu o Minoru Kusakabe por seu papel como o “pai fundador da CVL”, sua dedicação de longa carreira ao Lago Nyos, e, especialmente, seus esforços para a capacitação entre os pesquisadores camaroneses, honrando-o com o primeiro de uma série de prêmios com o seu nome. A CVL vai conceder o Prêmio Kusakabe a cada 3 anos. Também no encontro, Madeleine Tchuente, ministra da investigação científica e inovação dos Camarões, apresentou seis membros da CVL e outros dois com medalhas e o título de chevalier de la République du Cameroun (cavaleiro da República dos Camarões) em nome do Presidente Paul Biya.
O workshop de 2016 confirmou a IAVCEI-CVL como um grupo coeso, unido e activo de investigadores apaixonados, assegurando uma investigação criativa e socialmente responsável sobre os lagos vulcânicos no futuro. Muitos estudantes locais e 65 participantes profissionais de 11 países participaram do workshop, sendo a equipa italiana o maior grupo presente. O workshop foi organizado por Greg Tanyileke, Wilson Fantong, Aka Festus e outros do Instituto de Pesquisa Geológica e Mineira dos Camarões (IRGM) e teve o apoio da União Internacional de Geodésia e Geofísica.
-Dmitri Rouwet, Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, Sezione di Bologna, Bolonha, Itália; email: ; Greg Tanyileke, Institute de Recherches Geologiques et Minières, Yaoundé, Camarões; e Antonio Costa, Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, Sezione di Bologna, Bolonha, Itália