Winifred é um nome pessoal feminino que entrou em circulação entre os falantes de inglês no século XVI e acredita-se que tenha sido originário de um de dois lugares. Para uma, é a anglicização de um nome galês antigo, Gwenfrewi, que significa “abençoada e pacífica” – dos elementos galeses “gwen” (justo, abençoado, branco) e “frewi” (paz). O uso do nome foi inspirado por um santo galês do século VII, São Winifred (Galês: Gwenfrewi). De acordo com a lenda popular, Gwenfrewi era uma nobre cristã celta/welsh que escolheu “tirar o véu” (isto é, tornar-se freira); uma decisão que enfureceu tanto um pretendente dela que ele lhe arrancou a cabeça com uma espada! Acreditava-se que as águas da nascente curativa apareceram instantaneamente onde a sua cabeça cortada tinha descansado. Mais tarde, o seu tio (St. Beuno) recolocou a cabeça dela no seu corpo, o que aparentemente lhe restaurou a vida – St. Winifred iria viver uma vida piedosa como freira e abadessa. Suas águas curativas primaveris (St. Winifred’s Well at Holywell em Flintshire, Gales) tem sido um destino de peregrinação há mais de 13 séculos – conhecida como a “Lourdes of Wales”. Diz-se que quem fizer um pedido de Deus em nome de St. Winifred no seu poço será concedido o seu desejo (desde que seja “bom para a sua alma”). Além da ligação de Winifred com a santa galesa, o nome também é às vezes considerado uma forma feminina de Winfred, da Winfrið anglo-saxônica, que significa “amigo da paz” (dos elementos ingleses Olde vinho que significa “amigo” e friðu que significa “paz”).
