Nedan följer en översikt över ett vanligt tillstånd som är en vanlig orsak till smärta i ländryggen och benen, tillsammans med information om några av de nuvarande behandlingsformerna som kan hjälpa till att lindra smärtan och obehaget i samband med det.
Det är morgon, väckarklockan har precis gått och du tittar upp ur sängen för att se att det fortfarande är mörkt. Regnet och vinden rasslar mot fönstret och det tar all din kraft att dra av täcket för att ta dig ur sängen. Och det blir ännu värre när du vet att du de närmaste 10-15 minuterna kommer att slänga dig runt tills stelheten och smärtan i ryggen avtar. Jag trodde att livet skulle börja vid 40, men de säger att min ryggrad degenererar!
Det är ett välkänt faktum att lederna och vävnaderna i våra kroppar är känsliga för det fysiska slitaget i vardagen. Denna naturliga, degenerativa process påverkar oss alla och tenderar att bli mer utbredd ju äldre vi blir. Den påverkar oftast de viktbärande lederna, inklusive höfter, knän och ryggrad. När degenerativa förändringar uppstår specifikt i ryggradets kotor och diskar kallas tillståndet för spondylos. När degenerativa förändringar uppstår i ryggradens facettleder kallas tillståndet för spondyloartros.
De här två tillstånden förekommer ofta tillsammans och orsaken är oftast en effekt av åldrandeprocessen, där degenerationen byggs upp gradvis med tiden. Det är dock troligt att dessa tillstånd utvecklas på grund av ett antal olika orsaker, inklusive yrkesmässiga, posturala, traumatiska och miljömässiga faktorer. Andra riskfaktorer för att utveckla dessa tillstånd är bland annat fetma, avvikelser i benutvecklingen och andra ledsjukdomar som gikt och andra. Det är möjligt att dessa tillstånd uppträder redan vid 20 års ålder, men detta är sällsynt och beror oftast på ett tidigare trauma mot det drabbade området. Det är mer sannolikt att det drabbar människor från 30 års ålder och uppåt, med en mycket hög prevalens hos dem som är 70 år eller äldre. Män och kvinnor är båda lika drabbade av dessa tillstånd.
De vanligaste drabbade områdena i ländryggen omfattar segmenten L4-5 och L5-S1. När tillståndet utvecklas kommer en person att börja känna ökande smärta och stelhet i ländryggen. Stelhet upplevs vanligen efter långa perioder av vila, till exempel på morgonen efter att ha vaknat eller efter att ha rest sig upp efter att ha suttit i en stol. I allmänhet avtar stelheten inom 10-15 minuter efter rörelse, men detta varierar från person till person.
När degenerationen förvärras kan en person känna effekterna av spinal stenos, vilket är en förträngning av de utrymmen som ryggmärgen och nervrötterna löper genom respektive ut ur kotorna. Förträngningen av utrymmena orsakas vanligen av någon kombination av utvecklingen av beniga utväxter som kallas osteofyter, prolaps av intervertebrala diskar och förtjockning av de omgivande ryggradsligamenten. Detta kan leda till att nervfibrerna hamnar i kläm och orsakar ischiasliknande symtom. Denna typ av smärta kallas radikulär smärta.
Dessa tillstånd kan behandlas med olika metoder. Manuell terapi kan innefatta mobilisering, manipulationer och dragningar av ryggraden och lemmar samt frigörande av mjukvävnadsstrukturer, inklusive muskler och fascia. Träning för att stärka de omgivande musklerna och för att hjälpa till att bibehålla flexibilitet och rörelseomfång i lederna är oerhört viktigt och kräver fullt engagemang från patientens sida för att säkerställa bästa möjliga resultat. Din husläkare kan skriva ut smärtstillande, antiinflammatoriska eller muskelavslappnande medel för att hjälpa till under perioder med mer intensiv smärta eller obehag. Det finns också olika smärtlindrande injektioner tillgängliga vid behov. Dessa kan injiceras i en facettled eller i form av en epidural injektion för att verka direkt på den drabbade nervvävnaden. Tyvärr kan vissa allvarliga fall kräva dekompressiv kirurgi, men detta är vanligtvis en sista utväg och kommer endast att övervägas i de fall då manuella och läkemedelsbaserade terapier inte längre är fördelaktiga. I slutändan är det viktigt att varje patient utbildas i enlighet med detta så att de kan vidta åtgärder för att minska de skadliga aspekterna av sin livsstil som kan bidra till deras tillstånd. Att gå ner i vikt, vara mer medveten och korrigera en dålig arbetsställning vid skrivbordet och öka motionen är bara några förändringar som kommer att göra mycket för att bromsa utvecklingen av dessa tillstånd och förbättra resultaten på lång sikt.