În fiecare miercuri în Holy Relics, Martyn Jones explorează artefacte unice în subcultura creștină.
Dicând, apostolul Pavel se apropie de sfârșitul unei epistole. Amanuensisul său Tertius se cocoață, cu stiloul în mână, așteptând cuvintele de despărțire ale lui Pavel către romani. Pavel se gândește. Tertius se uită în jos la scrisoare și se întoarce la Paul. Ochii lui Pavel sunt închiși ca și cum s-ar ruga. Tertius își înclină capul pentru a-l studia pe apostol. Când aude că respirația lui Paul încetinește, profită de șansa lui. „Eu, Tertius”, scrie el, „care am scris această scrisoare, te salut”. Pavel se agită și Tertius adaugă: „în Domnul”. Paul își deschide gura. „Gaius, care este gazda mea și a întregii biserici, vă salută…” Tertius continuă să transcrie în timp ce Paul spune o doxologie și cu un „amin” final, scrisoarea este terminată.
Tradiția epistolară a Bisericii are rădăcini care se întind mult în trecut. O mare parte din învățătura morală creștină derivă din scrisorile lui Pavel și ale celorlalți apostoli către diferite biserici din primul secol, iar în secolele următoare, teologii, liderii bisericii și misticii vor continua să își scrie unii altora cu cuvinte de edificare și instruire.
Scrierea de scrisori este o artă fină, greu de stăpânit. O scrisoare bine făcută, personală și cerebrală, este un lucru de toată frumusețea; scrisori și schimburi celebre sunt adunate în colecții speciale și legate sub formă de cărți.
Unul dintre cele mai complicate aspecte ale scrierii de scrisori este, desigur, finalul jocului. Cum se poate încheia într-un mod care să se potrivească cu ocazia scrierii?
Când nu încheie cu o doxologie, Pavel își încheie adesea epistolele rugându-se pentru harul sufletelor celor care sunt în Hristos. El și alți scriitori din Noul Testament se roagă pentru har, pentru pace, pentru o combinație a acestora. Se poate încheia remarcând faptul că a scris „cu mâna mea”, care este „semnul de autenticitate în fiecare scrisoare a mea”, și îi îndeamnă pe credincioși să-și „amintească de lanțurile mele” sau să se „salute unii pe alții cu o sărutare sfântă”.
După secole de corespondență între credincioși – precum și după apariția tiparului, a mașinii de scris, a procesorului de texte și a internetului – ajungem la momentul actual, care găsește o nouă generație de credincioși care caută să-l imite pe Pavel așa cum el îl imită pe Hristos. Poate că evanghelicii nu-și oferă unii altora salutări din gură în gură, dar cu siguranță încheiem multe dintre e-mailurile noastre cu gândul la despărțirile pauline.
De ani de zile trimit și primesc e-mailuri, iar o mare parte din corespondența mea a fost cu alți credincioși. Au apărut câteva outros comune și câteva variații pe teme. Iată o listă parțial reprezentativă:
- „Har și pace” (adesea prescurtat „G&P”)
- „Binecuvântări”
- „În El”
- „Sub Mielului”
- „Îmbrăcat în Hristos”
- „Soli Deo Gloria”
- „În strânsoarea Lui”
Adevărul să fie spus, „har și pace” a fost de multe ori un du-te-vino al meu, făcând ecoul cuvintelor austere de despărțire ale Apostolilor înșiși, transmițând în același timp un sentiment de-a dreptul cald de urări de bine.
Suficiența lui „Binecuvântări” îl face să fie mai mult un gest decât un cuvânt semnificativ de încurajare spirituală, echivalentul unui „ce mai faci?” superficial adresat unei cunoștințe de pe stradă, sau poate un vers imprimat în interiorul unei felicitări de ziua de naștere.
„În El” are o calitate la fel de gestuală. În funcție de conținutul mesajului precedent, ar putea, de asemenea, să dea impresia că este oarecum precaut, ca și cum ar vrea să spună că, indiferent de opiniile destinatarului cu privire la conținutul precedent, valoarea expeditorului nu poate fi pusă la îndoială pentru că are un garant etern.
„Sub Miel”. Ei bine, acest lucru este un pic prea mult. Afirmația completă ar fi probabil „sub sângele Mielului” și, după ce a eliminat componenta propitiatorie, versiunea terser pictează o imagine oarecum confuză și literală a expeditorului ca fiind, ei bine, sub un miel. Ce caută el acolo jos?
„Îmbrăcat în Hristos” este o aluzie scripturală a cărei claritate va fi proporțională cu nivelul de alfabetizare biblică al destinatarului. Dacă destinatarul este lipsit în totalitate de Biserică, va fi lipsit de înțelegere și poate și de simpatie.
„Soli Deo Gloria” este o expresie care înseamnă „Glorie numai lui Dumnezeu” și, prin urmare, este potrivită doar pentru corespondența intra-seminar. Cum, altfel, nu ar putea să nu fie prohibitiv de ezoterică și pretențioasă, ca să nu mai vorbim de confuzie?
„In His Grip” este probabil cea mai perplexă dintre toate. Nu am văzut-o prea des, dar când am văzut-o a fost în contextul învățământului superior creștin și al corespondenței bisericești. Replica transmite un sentiment de extaz total – gândiți-vă la Sfânta Tereza în extaz, sau la Petru care asistă la Transfigurare. Este vorba fie de asta, fie de controlul absolut al lui Dumnezeu asupra expeditorului. În acest caz, aproape că ai putea să o citești ca pe un strigăt de ajutor, conturează o asemenea neputință.
Acum, aceste semnături ar putea fi poate justificate fiecare în parte, scrise de mâna cuiva pentru a transmite autenticitatea fiecărei scrisori. Dar aceste sign-off-uri de e-mail sunt adesea scrise într-o semnătură automată – și Dumnezeu să ne ajute dacă nu sunt împodobite în continuare, nu, împodobite cu tot felul de flori, emoticoane și animații flash. Această Frumusețe, pe care până târziu am iubit-o, nu are nimic de-a face cu aceste subsoluri stridente. Uitați de artă – o simplă încheiere a unui mesaj a fost aruncată în haos în această epocă a reproducerii mecanice și digitale.
Acest element de reproducere plasează semnarea evanghelică a e-mailului în cadrul unei culturi mai largi a amprentei evanghelice. Peștele din aluminiu, autocolantul cu versete biblice pentru bara de protecție, tricoul grafic edificator care strălucește în întuneric, industria muzicii creștine contemporane: există o ștampilă cruciformă plasată peste artefactele din fiecare dintre aceste categorii, ca și cum ceea ce este necesar pentru ca evanghelicii să fie „în lume, dar nu din ea” este să ne transformăm simbolurile în clip art și să le lipim peste toate lucrurile noastre, ca nu cumva să fie confundate ca fiind lucrurile altei comunități umane. Abraham Kuyper ne poate reaminti că Hristos revendică pentru Sine fiecare centimetru pătrat al creației, dar poate că sensibilitățile noastre deosebite ne determină să Îi dăm lui Hristos ajutorul în revendicarea manuală a fiecăruia dintre acești centimetri cu autocolantele și magneții noștri.
În afară de asta, o semnătură creștină pe e-mail nu prea are alt scop decât acela de a trece un simbol de la un credincios la altul ca și co-membri spirituali. Pentru cei din afara credinței care găsesc aceste semne în căsuța lor de e-mail, un spectru larg de reacții include amuzamentul, suspiciunea, enervarea și înstrăinarea totală. Folosirea acestor rânduri într-un loc de muncă public mi se pare o problemă delicată pentru conștiința individuală.
Chiar și așa, există un loc moale în inima mea pentru cei care își încheie notițele cu un „În El” sau „Binecuvântări”. O parte a identificării cu o credință ca a noastră este acceptarea idiomului, a tuturor termenilor și simbolurilor idiosincratice ale comunității. O perspectivă mai grațioasă decât cea căreia i-am dat glas mai sus ar putea merge chiar atât de departe încât să sugereze că creștinii cu semnături care fac referire la Hristos lucrează pentru a sparge distincția sacru/secular și traduc termenii funcției în termenii Împărăției care o revendică. S-ar putea să fie așa. Dar dacă sunteți de această părere și intenționați să continuați să semnați în maniera analizată mai sus, luați în considerare reformularea cel puțin a sintagmei „In His Grip”. Există motive pentru care o epistolă din Noul Testament nu s-a încheiat niciodată cu această replică.
.