Käksmärta kan ha många andra orsaker, från en benfraktur till en abscess i en infekterad tand (populärt kallad ”phlegmon”), men i dessa fall är smärtan ett symtom på ett annat, lätt identifierbart tillstånd, inte själva problemet (kronisk smärta).
När inget av dessa problem föreligger är käksmärta vanligtvis ett symptom på temporomandibulär ledsjukdom. Den temporomandibulära leden (ofta förkortad TMJ) är den led som, likt ett dubbelt gångjärn på vardera sidan av ansiktet, förbinder käken med skallen och gör det möjligt för oss att röra munnen uppåt, nedåt och i sidled när vi tuggar eller talar.
När denna led inte fungerar som den ska upplever patienten, förutom själva leden, även huvudvärk, nack- och ryggsmärta. Det är därför TMJ-patologier ibland förväxlas med kronisk migrän eller nacksmärta.
Causer till käksmärta
Det finns olika faktorer som påverkar käksmärta, särskilt när den är kronisk. Stress är en av de vanligaste, och den är ofta förknippad med bruxism, en vana att gnissla tänderna, särskilt på natten.
Denna patologi orsakar inte bara ständiga besvär för patienten, från käksmärta till nack- och huvudvärk, utan kan också orsaka allvarlig förslitning av tändernas emalj, vilket kräver rekonstruktion med tandskydd eller faner.
Käksmärta kan också bero på problem med skelettet, till exempel prognathism eller retrognathism, som gör det mycket svårt för patienten att stänga munnen ordentligt. Dessa patologier löses genom ingrepp som kombinerar käkkirurgi med ortodonti.
Behandling av käksmärta?
När käksmärta inte beror på något av de käkkirurgiska problem som beskrivs ovan finns det olika sätt att behandla käksmärta, beroende på den enskilda patienten och orsaken till smärtan.
När det finns en TMJ-patologi brukar din tandläkare ordinera en avlastningsskena, även kallad myorelaxation eller neuromuskulär omprogrammering, eftersom dess funktion är att hindra patienten från att sätta musklerna i spänningstillstånd. För att dessa skenor ska vara effektiva måste patienten se till att bära dem regelbundet och delta i regelbundna kontroller för att följa deras utveckling.
Inom behandling med skenor rekommenderas det starkt att en sjukgymnast behandlar det drabbade området med massage för att slappna av de drabbade musklerna och senorna. Ibland kan olika former av psykologisk terapi också vara till hjälp för att hantera stressproblem som ofta förvärrar käksmärta.