Trigger
„Nejchytřejší kůň ve filmech“ Joel „Dutch“ Dortch Ilustrace Brzy poté, co Roy Rogers podepsal smlouvu se společností Republic a než začal natáčet svůj první film, začal hledat vhodného koně pro své filmy. Tehdy všechny „béčkové“ kovbojské hvězdy jezdily na krásných „hlavních“ koních oproti obyčejným „obsazeným“ koním. Společnost Republic rozeslala výzvu k účasti na castingu do stájí, které poskytovaly koně filmovým společnostem. Roy si vyzkoušel několik dobrých koní, ale jakmile nasedl na velkého zlatého hřebce plemene palomino, kterého mu poslala stáj Hudkins Brothers, věděl, že našel koně, kterého chtěl, a nemusel hledat dál. Popravdě řečeno, byla to shoda jako stvořená! Při diskusi o jménu pro koně Smiley Burnett, Royův pomocník v prvních dvou filmech, poznamenal, že ten velký kůň je určitě „rychlý na spoušti“. Roy se rozhodl, že by to pro něj bylo dobré jméno, a tak Trigger dostal své jméno. Smiley měl pravdu, Trigger byl velmi rychlý; ve skutečnosti to byl nejrychlejší kůň na place. Krásný zlatý kůň byl velmi atletický a dokázal zastavit na pětníku a dát vám devět centů drobných. Uměl sekat a točit se tak rychle, že méně zkušený jezdec mohl zůstat ve vzduchu, a přitom měl takovou povahu, že Roy mohl na jeho hřbet posadit tři nebo čtyři děti najednou, aniž by se bál, že se zraní. Royův cit pro koně se ukázal jako vynikající. Trigger byl bezpochyby nejlepším koněm, který se kdy objevil ve filmu. Byl skutečně „jeden z milionu“, výjimečné zvíře, které si získalo srdce mužů a žen, chlapců a dívek po celém světě. Trigger byl současníkem Seabiscuita a byl uznávanější a populárnější než tento velký dostihový kůň. Triggerovi byly čtyři roky, když ho Roy začal používat ve svých filmech. Narodil se a vyrůstal na malém ranči nedaleko San Diega. Bing Crosby byl údajně spolumajitelem ranče. Původně se jmenoval Golden Cloud, na počest svého majitele a původního trenéra Roye Clouda, a byl potomkem palominského hřebce jménem Tarzan a světle kaštanové polokrevné klisny. Po svém otci zdědil barvu, rychlost a milou povahu klisny. Než přišel k Royovi, jezdila na něm Olivia DeHavillandová ve filmu Errola Flynna Dobrodružství Robina Hooda. Během téměř dvaceti let se původní Trigger objevil v každém z 81 Royových filmů v hlavní roli ve společnosti Republic a ve všech 100 Royových televizních epizodách. To je pozoruhodný rekord, kterému se žádné jiné filmové zvíře nevyrovná! Roy měl pro Triggera dvojníky, kteří byli použiti v dlouhých záběrech a v některých scénách honiček. Natáčení westernů může být pro koně velmi náročné, protože se scéna musí několikrát opakovat, aby byla správně natočena. Každý Royův film obsahoval jeden nebo více detailních záběrů „běžící vložky“, kdy Roy a Trigger následovali kamerový vůz vysokou rychlostí, a když se Roy sklonil, poplácal ho po krku a promluvil na velkého koně, ten zrychlil, často rychleji než kamerový vůz. Ve scénách, kdy v rychlé jízdě zblízka následovali vůz kamery, je každému znalému pozorovateli zřejmé, že mezi nimi panovala opravdová jednota a partnerství, kterému se žádná jiná kovbojská hvězda a její kůň nevyrovná. Roy nakonec Triggera od bratrů Hudkinsových koupil za 2 500 dolarů na splátky. Když Roy netočil filmy, objížděl zemi a vystupoval osobně. Royovi fanoušci se dožadovali, aby mohli Triggera na těchto osobních vystoupeních vidět. Brzy se ukázalo, že Trigger nestíhá náročný program natáčení filmů a cestování po osobních vystoupeních. Roy proto koupil jiného koně, Little Triggera, podsaditého palomina typu Quarter, který se Triggerovi velmi podobal, až na to, že měl čtyři bílé punčochy a nebyl tak vysoký. Vycvičil ho Royův krotitel Jimmy Griffin a po celá 40. léta ho používal především k osobním vystoupením, i když se čas od času objevil v některých scénách Royových filmů, zejména v Don’t Fence Me In, Heldorado a zejména v Son of Paleface. Hlavní roli dostal ve filmu Trigger Jr. (1950). Griffin Roye opustil, aby během druhé světové války odešel pracovat do lépe placeného obranného průmyslu, a tak Roy poté najal mladého kovboje a trenéra koní z Nebrasky Glenna Randalla, aby se staral o jeho koně a pomáhal mu je trénovat. Randall byl pravděpodobně nejlepším trenérem koní všech dob a pracoval pro Roye mnoho let. Roy strávil s Randallem spoustu času, aby se stal co nejlepším jezdcem. Postupem času se z něj stal snad nejlepší jezdec ze všech předních hollywoodských mužů. Když se Williama Witneyho, veterána republikánské akční režie (režíroval 27 Rogersových filmů) a známého jezdce zeptali: „Která z kovbojských hvězd byla nejlepším jezdcem?“, odpověděl: „Ano.“ Odpověděl bez váhání: „Roy Rogers.“ Dále vysvětlil, že dobré jezdecké umění nespočívá v sedle nebo nohách, ale v rukou. Řekl: „Roy měl vynikající měkké ruce.“ Glenn Randall prohlásil, že Trigger byl velmi chytrý a rychle se učil. Dokázal se naučit triky pro kousky zapsané do filmů poté, co mu bylo jednou nebo dvakrát ukázáno, co se od něj očekává. Trigger byl hvězdným umělcem a stal se z něj docela velký hamoun. Rychle se naučil filmovému řemeslu, a když uslyšel slova: „Ticho na place,“ zvedal se, někdy z dřímoty na slunci, uši ve střehu, čekal na pokyn, připraven pracovat. Stejně tak když uslyšel „střih“, uvolnil se. Byl nebojácný a měl to, čemu jezdci říkají „velké srdce“. Ve filmech dělal kaskadérské kousky, před kterými by jiní koně couvli a odmítli je. Hrál hlavní role ve třech Royových filmech: Můj kamarád Trigger (1946), Zlatý hřebec (1949) a Trigger junior (1950). V padesátých letech měl Trigger dokonce vlastní sérii komiksů společnosti Dell. Na konci 40. let si Roy koupil krásného hřebce plemene palomino Tennessee Walking Horse, kterého pojmenoval Trigger Jr. Randall tohoto koně naučil celou řadu triků, které se líbily publiku, a dokonce ho naučil tančit. Roy ho příležitostně využíval ve filmech a hojně při osobních vystoupeních v 50. a 60. letech. Roy používal Triggera Jr. jako hřebce a na svém ranči Happy Trails v Oro Grande v Kalifornii odchoval několik dobrých hříbat plemene palomino. Randy Travis vlastnil vnuka Triggera Jr. a Triggerson, vystupující kůň, kterého Val Kilmer přivedl na pódium jako poctu Royovi během předávání Oscarů v březnu 1999, byl vnukem Triggera Jr. Po určitou dobu Roy využíval celé stádo vysoce vycvičených koní plemene palomino, které vlastnil a cvičil Randall a které Roy používal v cirkusových vystoupeních typu liberty horse. Svobodný kůň je kůň, který pracuje bez uzdy a otěží – na volno. Roy toto číslo používal při některých svých osobních vystoupeních na rodeích a státních veletrzích. Faktem je, že Roy v průběhu let vlastnil a/nebo používal mnoho koní plemene palomino, některé koupil a jiné si půjčil nebo je vyšlechtil a vychoval. Pro náhodného fanouška a pozorovatele byli všichni Trigger! Dale měla také krásného palomina jménem Pal, kterého používala při osobních vystoupeních kolem roku 1950. Tohoto koně použila v pilotním filmu, který natočila pro televizi, Queen of the West. Tento pořad se nikdy nevysílal, protože Roy se v roce 1951 rozhodl jít do televize a Dale se k němu připojila ve velmi úspěšné a dlouho vysílané Roy Rogers Show. V tomto pořadu Pala nepoužila, protože vypadal tak podobně jako Trigger, že se domnívala, že by si diváci mohli oba koně splést. Glenn našel pro Dalea pěkného pohanského quarter horse Buttermilk, kterého mohl v pořadu použít. Jen na okraj, Glenn si předtím vyhlédl krásného čokoládově zbarveného koně s bílou hřívou a příběhem, na kterém by Dale mohla jezdit, ale usoudil, že kůň je příliš temperamentní na to, aby ho mohla pohodlně ovládat. Když Rex Allen hledal koně, Glenn si vzpomněl na čokoládového koně a řekl o něm Rexovi. Rex koně koupil a stal se z něj Koko, označovaný za „zázračného koně z filmů“. Po mnoho let Roy choval a trénoval plnokrevné dostihové koně na svém ranči Happy Trails v Oro Grande v Kalifornii nedaleko Victorville a každý rok vždy odchoval několik dobrých hříbat plemene palomino. V říjnu 1993 prodal v aukci poslední ze svých koní, mezi nimiž byli i vnuci a vnučky Triggera juniora. Trigger, Trigger junior, Buttermilk a Bullet, Royův zázračný pes, byli všichni krásně vyzdobeni a vystaveni v Muzeu Roye Rogerse a Dalea Evanse v Bransonu ve státě MO až do jeho uzavření v prosinci 2009. Vystavena byla také Royova krásná stříbrná sedla Bohlin a jeho jedinečná plastová sedla spolu s jeho zbraněmi a mnoha dalšími zajímavými předměty včetně Nellybelle, džípu, který řídil Pat Brady, Royův komický pomocník v televizním seriálu Roy Rogers. Počínaje aukcí High Noon Auction v lednu 2010 byl celý obsah muzea včetně Triggera prodán v sérii aukcí, která vyvrcholila aukcí Christiess 14. a 15. července v New Yorku. Triggera a Bullet zakoupil Patrick Gottsch, zakladatel a prezident kabelové televize RFD-TV se sídlem v Nebrasce.