Trigger
„Das klügste Pferd im Film“ Von Joel „Dutch“ Dortch Illustrationen Schon bald nachdem Roy Rogers einen Vertrag mit Republic unterzeichnet hatte und bevor er mit der Produktion seines ersten Films begann, suchte er nach einem geeigneten Pferd für seine Filme. Damals ritten die „B“-Cowboystars alle schöne „Lead“-Pferde im Gegensatz zu den gewöhnlichen „Cast“-Pferden. Republic schickte einen Casting-Aufruf an die Mietställe, die Pferde an die Filmgesellschaften lieferten. Roy probierte ein paar gute Pferde aus, aber sobald er auf einem großen goldenen Palomino-Hengst saß, der vom Stall der Hudkins Brothers geschickt wurde, wusste er, dass er das Pferd gefunden hatte, das er wollte, und brauchte nicht weiter zu suchen. In Wahrheit war es eine himmlische Kombination! Als er über einen Namen für das Pferd nachdachte, bemerkte Smiley Burnett, Roys Partner in den ersten beiden Filmen, dass das große Pferd sicher „schnell am Abzug“ sei. Roy beschloss, dass das ein guter Name für ihn wäre, und so bekam Trigger seinen Namen. Smiley hatte Recht, Trigger war sehr schnell; er war sogar das schnellste Pferd auf dem Gelände. Das schöne goldene Pferd war sehr athletisch und konnte auf der Stelle anhalten und neun Cent wechseln. Er konnte sich so schnell drehen und wenden, dass ein weniger erfahrener Reiter in der Luft hängen bleiben konnte, und doch war er so gutmütig, dass Roy drei oder vier Kinder gleichzeitig auf seinen Rücken setzen konnte, ohne sich Sorgen zu machen, dass sie verletzt würden. Roys Auge für Pferde erwies sich als ausgezeichnet. Trigger war zweifellos das beste Pferd, das je in einem Film mitgespielt hat. Er war wirklich einzigartig, ein außergewöhnliches Tier, das die Herzen von Männern und Frauen, Jungen und Mädchen auf der ganzen Welt eroberte. Trigger war ein Zeitgenosse von Seabiscuit, und er war bekannter und beliebter als das große Rennpferd. Trigger war vier Jahre alt, als Roy begann, ihn in seinen Filmen einzusetzen. Er wurde auf einer kleinen Ranch in der Nähe von San Diego geboren und wuchs dort auf. Berichten zufolge war Bing Crosby Miteigentümer der Ranch. Ursprünglich hieß er Golden Cloud, zu Ehren seines Besitzers und Trainers Roy Cloud, und war der Nachkomme eines Palomino-Hengstes namens Tarzan und einer hellen Vollblutstute. Er erbte die Farbe seines Vaters, die Schnelligkeit und den guten Charakter der Stute. Bevor er zu Roy kam, wurde er von Olivia DeHavilland in dem Errol Flynn-Film Die Abenteuer des Robin Hood geritten. Über einen Zeitraum von fast 20 Jahren trat der ursprüngliche Trigger in jedem von Roys 81 Hauptfilmen bei Republic und in allen 100 von Roys Fernsehserien auf. Dies ist ein bemerkenswerter Rekord, der von keinem anderen Filmtier erreicht wird! Roy hatte Doppelgänger für Trigger, die in langen Einstellungen und bei einigen Verfolgungsszenen eingesetzt wurden. Westernfilme zu drehen kann für Pferde sehr anstrengend sein, da eine Szene unter Umständen mehrmals gedreht werden muss, um sie richtig hinzubekommen. In jedem von Roys Filmen gab es eine oder mehrere Nahaufnahmen mit Roy und Trigger, die dem Kamerawagen mit hoher Geschwindigkeit folgten. Wenn Roy sich nach unten beugte, seinen Hals tätschelte und mit dem großen Pferd sprach, beschleunigte es, oft schneller als der Kamerawagen. In den Szenen, in denen sie dem Kamerawagen in einer schnellen Nahaufnahme folgten, ist es für jeden kundigen Beobachter offensichtlich, dass sie eine echte Einheit und Partnerschaft hatten, wie sie kein anderer Cowboy-Star und sein Pferd hatten. Roy kaufte Trigger schließlich von den Hudkins-Brüdern für 2.500 Dollar auf Raten. Wenn Roy nicht gerade Filme drehte, tourte er durch das Land und trat persönlich auf. Roys Fans wollten Trigger bei diesen persönlichen Auftritten sehen. Es wurde schnell klar, dass Trigger mit dem vollen Terminkalender der Filmemacher und den Reisen zu den persönlichen Auftritten nicht mithalten konnte. Also kaufte Roy ein anderes Pferd, Little Trigger, einen stämmigen Quarter-Type-Palomino, der Trigger sehr ähnlich sah, nur dass er vier weiße Strümpfe hatte und nicht ganz so groß war. Er wurde von Roys Wrangler Jimmy Griffin trainiert und in den 40er Jahren hauptsächlich für persönliche Auftritte verwendet, obwohl er von Zeit zu Zeit in einigen Szenen von Roys Filmen auftaucht, vor allem in Don’t Fence Me In, Heldorado und vor allem Son of Paleface. Er erhielt eine Hauptrolle in Trigger Jr. (1950). Griffin verließ Roy, um während des Zweiten Weltkriegs in der besser bezahlten Rüstungsindustrie zu arbeiten, woraufhin Roy einen jungen Cowboy und Pferdetrainer aus Nebraska, Glenn Randall, einstellte, der sich um seine Pferde kümmern und sie trainieren sollte. Randall war vielleicht der bekannteste Pferdetrainer aller Zeiten und arbeitete viele Jahre lang für Roy. Roy verbrachte viel Zeit damit, mit Randall zusammenzuarbeiten, um der beste Reiter zu werden, der er sein konnte. Im Laufe der Zeit wurde er vielleicht der beste Reiter unter den führenden Männern Hollywoods. Als William Witney, ein altgedienter republikanischer Action-Regisseur (er führte bei 27 Rogers-Filmen Regie) und bekannter Reiter, gefragt wurde: „Welcher der Cowboy-Stars war der beste Reiter?“ Er antwortete ohne zu zögern: „Roy Rogers“. Er fuhr fort und erklärte, dass gute Reitkunst nicht im Sitz oder in den Beinen, sondern in den Händen liegt. Er sagte: „Roy hatte ausgezeichnete, weiche Hände“. Glenn Randall erklärte, dass Trigger sehr klug war und schnell lernte. Er konnte die in den Filmen beschriebenen Tricks lernen, nachdem ihm ein oder zwei Mal gezeigt wurde, was erwartet wurde. Trigger war ein Star-Darsteller und wurde ein ziemlicher Schinken. Er lernte schnell das Filmgeschäft, und wenn er die Worte „Ruhe am Set“ hörte, wurde er munter, manchmal döste er in der Sonne und wartete mit gespitzten Ohren auf sein Stichwort, bereit zur Arbeit. Wenn er „Schnitt“ hörte, entspannte er sich ebenfalls. Er war furchtlos und hatte das, was Reiter „eine Menge Herz“ nennen. In Filmen machte er Stunts, vor denen andere Pferde zurückschrecken und sich weigern würden. Er spielte die Hauptrolle in drei von Roys Filmen, My Pal Trigger (1946), The Golden Stallion (1949) und Trigger Jr. (1950). Trigger hatte in den 1950er Jahren sogar seine eigene Serie von Dell-Comics. In den späten 40er Jahren kaufte Roy einen wunderschönen Palomino-Tennessee-Walking-Hengst, den er Trigger Jr. nannte. Randall brachte diesem Pferd eine ganze Reihe von publikumswirksamen Tricks bei und brachte ihm sogar das Tanzen bei. Roy setzte ihn in den 50er und 60er Jahren gelegentlich in Filmen und ausgiebig bei persönlichen Auftritten ein. Roy setzte Trigger Jr. als Deckhengst ein und züchtete einige gute Palominofohlen auf seiner Happy Trails Ranch in Oro Grande, CA. Randy Travis besaß einen Enkel von Trigger Jr. und Triggerson, das Pferd, das Val Kilmer als Tribut an Roy während der Oscar-Verleihung im März 1999 auf die Bühne führte, war ein Enkel von Trigger Jr. Eine Zeit lang setzte Roy eine ganze Herde hochtrainierter Palominopferde ein, die sich im Besitz von Randall befanden und von ihm trainiert wurden und die Roy in einer zirkusartigen Freiheitsdressur einsetzte. Ein Freiheitspferd ist ein Pferd, das ohne Zaumzeug und Zügel arbeitet – in Freiheit. Roy nutzte diese Nummer bei einigen seiner persönlichen Auftritte bei Rodeos und Staatsmessen. Tatsache ist, dass Roy im Laufe der Jahre viele Palomino-Pferde besaß und/oder einsetzte, einige davon kaufte er, andere lieh er sich aus oder züchtete und zog sie auf. Für den zufälligen Fan und Beobachter waren sie alle Trigger! Dale hatte auch einen wunderschönen Palomino namens Pal, den sie um 1950 bei persönlichen Auftritten einsetzte. Sie setzte dieses Pferd in einem Pilotfilm ein, den sie für das Fernsehen drehte, Queen of the West. Diese Sendung wurde nie ausgestrahlt, weil Roy sich 1951 entschloss, ins Fernsehen zu gehen, und Dale sich ihm in der sehr erfolgreichen und lange laufenden Roy Rogers Show anschloss. Sie setzte Pal in dieser Show nicht ein, weil er Trigger so ähnlich sah, dass die Zuschauer die beiden Pferde verwechseln könnten. Glenn fand für Dale ein schönes Buckskin Quarter Horse, Buttermilk, das er in der Show einsetzen konnte. Nebenbei bemerkt hatte sich Glenn zuvor ein wunderschönes schokoladenfarbenes Pferd mit weißer Mähne und Tale für Dale angeschaut, aber festgestellt, dass das Pferd etwas zu temperamentvoll war, als dass sie es bequem hätte reiten können. Als Rex Allen auf der Suche nach einem Pferd war, erinnerte sich Glenn an das schokoladenfarbene Pferd und erzählte Rex von ihm. Rex kaufte das Pferd und es wurde Koko, das als „Wunderpferd des Films“ bezeichnet wurde. Viele Jahre lang züchtete und trainierte Roy Vollblut-Rennpferde auf seiner Happy Trails Ranch in Oro Grande, Kalifornien, in der Nähe von Victorville, und zog jedes Jahr ein paar gute Palomino-Fohlen auf. Im Oktober 1993 versteigerte er die letzten seiner Pferde, darunter Enkel und Enkelinnen von Trigger Jr. Trigger, Trigger Jr., Buttermilk und Bullet, Roys Wunderhund, wurden alle wunderschön präpariert und waren im Roy Rogers and Dale Evans Museum in Branson, MO, ausgestellt, bis es im Dezember 2009 geschlossen wurde. Ebenfalls ausgestellt waren Roys wunderschöne, in Silber gefasste Bohlin-Sättel und seine einzigartigen Kunststoffsättel sowie seine Gewehre und viele andere interessante Gegenstände, darunter Nellybelle, der Jeep, den Pat Brady, Roys komischer Kumpel in der Fernsehserie Roy Rogers fuhr. Beginnend mit der High Noon Auktion im Januar 2010 wurde der gesamte Inhalt des Museums, einschließlich Trigger, in einer Reihe von Auktionen verkauft, die mit der Christiess Auktion am 14. und 15. Juli in New York ihren Höhepunkt fand. Trigger und Bullet wurden von Patrick Gottsch, dem Gründer und Präsidenten von RFD-TV, einem Kabelsender mit Sitz in Nebraska, erworben.