Krajinou Pigeon River se potuluje jedno z největších volně se pohybujících stád losů na východ od Mississippi. Čtenáři, kteří po léta sledovali časopis Traverse, Northern Michigan’s Magazine, si pravděpodobně vzpomenou na ikonické snímky těchto královských zvířat (mnohé pořídili renomovaní fotografové divoké přírody Carl Sams II a Jean Stoick), které zdobí naše stránky.
Ale losi v severním Michiganu nebyli vždy tak hojní. V důsledku neomezeného lovu a úbytku jejich životního prostředí vymizela koncem 19. století původní populace losů v Michiganu. Losi Skalistých hor, přivezení po železnici ze západu USA, byli v letech 1916-1918 do severního Michiganu třikrát reintrodukováni. Poslední vypuštění sedmi zvířat poblíž Wolverine v roce 1918 se stalo základem dnešního stáda.
Toto stádo se neustále rozrůstalo, ale pytláctví a zhoršená kvalita životního prostředí snížily jeho počet z 1 500 kusů na počátku 60. let 20. století na 200 kusů v polovině 70. let. Od té doby se díky promyšlenému managementu otevřených ploch a lesů, které stádo potřebuje k prosperitě, podařilo zvýšit počet losů na více než 1 100.
Nedávno DNR oznámila, že životní prostředí losů bylo dále chráněno připojením Elk Forest at Black River, pozemku o rozloze 597 akrů v okrese Montmorency, ke státnímu lesu Pigeon River Country. Tento pozemek za 2 miliony dolarů chrání před zástavbou jeden z největších pozemků v soukromém vlastnictví v jádrovém území výskytu losů v Michiganu. Les na pozemku bude udržitelně obhospodařován tak, aby podporoval biologickou rozmanitost, zdraví a životní prostředí.
Přečtěte si další: Velká divočina v severním Michiganu se stává ještě větší