En la región del río Pigeon, con su canto de corneta, se encuentra una de las mayores manadas de alces en libertad al este del Mississippi. Los lectores que hayan seguido Traverse, la revista del norte de Michigan durante años probablemente recuerden las icónicas imágenes de estas regias criaturas (muchas de ellas tomadas por los renombrados fotógrafos de fauna Carl Sams II y Jean Stoick) que adornan nuestras páginas.
Pero los alces del norte de Michigan no siempre han sido tan abundantes. Debido a la caza sin restricciones y a la pérdida de su hábitat, la población nativa de alces de Michigan desapareció a finales del siglo XIX. Traídos por ferrocarril desde el oeste de Estados Unidos, los alces de las Montañas Rocosas se reintrodujeron en el norte de Michigan tres veces entre 1916 y 1918. La última liberación de siete animales cerca de Wolverine en 1918 se convertiría en la base de la manada actual.
Esa manada creció de forma constante, pero la caza furtiva y la disminución de la calidad del hábitat redujeron su número de 1.500 a principios de la década de 1960, a 200 a mediados de la década de 1970. Desde entonces, la gestión cuidadosa de las zonas abiertas y los bosques que la manada necesita para prosperar ha ayudado a aumentar su número a más de 1.100 alces.
Recientemente, el DNR anunció que el hábitat de los alces se ha protegido aún más con la adición del Bosque de Alces en Black River, una parcela de 597 acres en el condado de Montmorency, al Bosque Estatal de Pigeon River Country. Este acuerdo de 2 millones de dólares impide el desarrollo de una de las mayores parcelas de propiedad privada en el núcleo de la zona de los alces de Michigan. El bosque de la propiedad se gestionará de forma sostenible para promover la diversidad biológica, la salud y el hábitat.
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