(CNN) Samice komodského draka Charlie ze zoologické zahrady v Chattanooze v Tennessee se ukázala jako naprosto nezávislá dáma, když úspěšně porodila tři mláďata bez partnera.
Ačkoli Charlie a potenciální partner jménem Kadal byli umístěni společně v naději na rozmnožení, prvorodička vyprodukovala tři bratry, pojmenované Onyx, Jasper a Flint, sama díky jevu zvanému partenogeneze. Ten je mezi obratlovci mimořádně vzácný: Podle časopisu Scientific American to dokáže pouze 70 druhů obratlovců, což je asi 0,1 % všech obratlovců.
Mláďata se vylíhla loni v srpnu, ale protože se pracovníkům zoo nikdy nepodařilo potvrdit úspěšné páření mezi Charliem a Kadalem, nechali provést test DNA.
„*Mauryho hlas* Kadale, ty NEjsi otec!“ oznámila zoo v příspěvku na Facebooku.
Draci komodští se podle zoo vyvinuli tak, že se rozmnožují jak pohlavně, tak partenogeneticky, protože ve volné přírodě žijí převážně izolovaně a při přiblížení se stávají násilnými.
Parthenogeneze nastává, když vajíčko neoplodní spermie, ale jiné vajíčko, uvádí Scientific American. Při biologickém procesu vzniku vaječné buňky, který se nazývá oogeneze, obvykle vzniká polární tělísko, které obsahuje duplicitní kopii DNA vajíčka.
„Za normálních okolností se toto polární tělísko scvrkne a zmizí. V případě komodských draků však polární tělíska zřejmě fungovala jako spermie a proměnila vajíčka v embrya,“ uvedl časopis Scientific American v roce 2006, kdy byly zaznamenány první případy partenogeneze u komodských draků.
Samice komodských draků nesou pohlavní chromozomy typu WZ, zatímco samci nesou typ ZZ. Při partenogenezi může matka vytvořit pouze vejce WW nebo ZZ, a protože vejce WW nejsou životaschopná, zbývají pouze vejce ZZ, ze kterých se líhnou samci, uvedla zoo.
„Naši zaměstnanci jsou nadšeni, že se na tom mohou podílet a že mohou být svědky této skutečně zázračné události,“ uvedla v tiskové zprávě Dardenelle Longová, prezidentka a generální ředitelka Zoo Chattanooga. „Vzhledem k tomu, že drak komodský je zařazen na seznam ohrožených vyhubením, jsou tato vylíhnutá mláďata ještě výjimečnější a představují pro svůj druh světlou budoucnost.“