(CNN) Charlie, a Tennessee állambeli Chattanooga állatkertjének nőstény komodói sárkánya bebizonyította, hogy ő a végső független hölgy, miután sikeresen adott életet három keltetőnek hím partner nélkül.
Noha Charlie-t és egy Kadal nevű potenciális társát a szaporodás reményében együtt helyezték el, az elsőszülött anya a parthenogenezisnek nevezett jelenség révén egyedül hozta világra a három testvért, akiket Onyxnak, Jaspernek és Flintnek neveztek el. Ez rendkívül ritka a gerincesek között: A Scientific American szerint mindössze 70 gerinces faj képes erre, ami az összes gerinces mintegy 0,1%-át teszi ki.
A kikelt fiókák tavaly augusztusban születtek, de mivel az állatkert munkatársai nem tudták megerősíteni, hogy Charlie és Kadal között sikeres szaporodás történt volna, DNS-tesztet rendeltek el.
“*Maury Voice* Kadal, te NEM vagy az apa!” – jelentette be az állatkert egy Facebook-bejegyzésben.
A komodói sárkányok úgy fejlődtek ki, hogy szexuálisan és parthenogenetikusan is szaporodnak, mert az állatkert szerint a vadonban főként elszigetelten élnek, és erőszakossá válnak, ha megközelítik őket.
A parthenogenezis akkor történik, amikor nem a spermium, hanem egy másik petesejt termékenyíti meg a petesejtet – írja a Scientific American. A petesejt előállításának biológiai folyamata, az úgynevezett oogenezis, jellemzően egy poláris testet hoz létre, amely a petesejt DNS-ének duplikált másolatát tartalmazza.
“Normális esetben ez a poláris test összezsugorodik és eltűnik. A komodók esetében azonban a poláris testek nyilvánvalóan spermiumként működtek, és a petesejteket embriókká változtatták” – írta a Scientific American 2006-ban, amikor a komodói sárkányok parthenogenezisének első eseteit jelentették.
A nőstény komodói sárkányok WZ, míg a hímek ZZ típusú nemi kromoszómákat hordoznak. Amikor a parthenogenezis bekövetkezik, az anya csak WW vagy ZZ tojásokat tud létrehozni, és mivel a WW tojások nem életképesek, csak ZZ tojások maradnak, amelyekből minden hím kikel, mondta az állatkert.
“Munkatársaink izgatottak, hogy részesei lehettek ennek a valóban csodálatos eseménynek” – mondta Dardenelle Long, a Chattanoogai Állatkert elnök-vezérigazgatója egy sajtóközleményben. “Mivel a komodói sárkány a kihalással fenyegetett fajok listáján szerepel, ezek a kikelések még különlegesebbek, és fényes jövőt jelentenek fajuk számára”.