(CNN) Charlie, samica smoka z Komodo w zoo w Chattanooga w Tennessee, udowodniła, że jest ostatecznym niezależna pani po pomyślnym urodzeniu trzech piskląt bez męskiego partnera.
Nawet jeśli Charlie i potencjalny kolega o imieniu Kadal zostały umieszczone razem w nadziei na hodowlę, pierwszy raz matka wyprodukowała trzech braci, o imionach Onyx, Jasper i Flint, na własną rękę poprzez zjawisko zwane partenogenezą. Jest ono niezwykle rzadkie wśród kręgowców: Tylko 70 gatunków z kręgosłupem może to zrobić, co stanowi około 0,1% wszystkich kręgowców, według Scientific American.
Plęgi urodziły się w sierpniu zeszłego roku, ale ponieważ pracownicy zoo nigdy nie byli w stanie potwierdzić udanego rozmnażania między Charliem i Kadalem, zamówili test DNA.
„*Maury Voice* Kadal, NIE jesteś ojcem!” ogłosiło zoo w poście na Facebooku.
Smoki homodo ewoluowały, aby rozmnażać się zarówno płciowo, jak i partenogenetycznie, ponieważ głównie żyją w izolacji na wolności i stają się agresywne, gdy się do nich zbliżyć, według zoo.
Partenogeneza ma miejsce, gdy inne jajo, a nie plemnik, zapładnia jajo, według Scientific American. Biologiczny proces tworzenia komórki jajowej, zwany oogenezą, zazwyczaj produkuje ciało polarne, które zawiera duplikat kopii DNA jaja.
„Normalnie, to ciało polarne kurczy się i znika. Jednak w przypadku Komodo, ciała polarne najwyraźniej działały jak plemniki i przekształcały komórki jajowe w zarodki”, powiedział Scientific American w 2006 roku, kiedy odnotowano pierwsze przypadki partenogenezy u smoków z Komodo.
Kobiety smoków z Komodo posiadają chromosomy płciowe WZ, podczas gdy samce posiadają typ ZZ. Kiedy dochodzi do partenogenezy, matka może stworzyć tylko jaja WW lub ZZ, a ponieważ jaja WW nie są zdolne do życia, tylko jaja ZZ pozostają, aby wyprodukować wszystkie męskie lęgi, zoo powiedziało.
„Nasz personel jest podekscytowany, aby odgrywać rolę i być w stanie być świadkiem tego naprawdę cudownego zdarzenia,” Dardenelle Long, prezes i dyrektor generalny Chattanooga Zoo, powiedział w komunikacie prasowym. „Ponieważ smok z Komodo jest wymieniony jako narażony na wyginięcie, te lęgi są jeszcze bardziej wyjątkowe i stanowią świetlaną przyszłość dla ich gatunku”.