Hundefakta
Hunde og mennesker har levet side om side i omkring 15.000 år, så man kan tro, at vi kender hinanden ret godt. Men der er mere ved hunde end at hente og lege død. Her er nogle lidet kendte fakta om menneskets bedste ven.
Hunde får vores sygdomme …
Mennesker og hunde er alligevel ikke så forskellige, i hvert fald ikke med hensyn til, hvad der gør os syge. Omkring 6 millioner hunde får hvert år konstateret kræft, og hunde får hundeversioner af sjældne menneskelige sygdomme som den hjernedøende neuronale ceroid lipofuscinose, der fører til manglende evne til at gå eller kontrollere deres muskler. Selv om sygdom er trist for både mennesker og kæledyr, er det til gavn for begge arter at dele sygdomme. Det er lettere at gennemføre kliniske forsøg på kæledyr, hvilket giver lægerne en dyremodel for menneskelig sygdom – og Fido en chance for at blive helbredt.
…. Og de kan også lugte vores sygdomme
Hvis du har kræft, diabetes eller epilepsi, kan din hund være den første, der får det at vide. Undersøgelser har vist, at hunde kan trænes til at opsnuse kræft i lunge, bryst, hud, blære og prostata. Forskerne formoder, at hundene opfanger usædvanligt svage dufte, der afgives af de unormale celler.
Hunde bliver også i stigende grad brugt som servicedyr for mennesker med diabetes, hvis helbred kan tage skade, når deres blodsukker stiger eller falder. Specielt trænede hunde kan registrere duften af disse udsving (sødt for højt blodsukker, surt for lavt) og advare deres ejere, før de overhovedet mærker symptomerne.
Mest mystisk af alt er spredte rapporter om, at hunde kan forudsige et epileptisk anfald 45 minutter før det begynder. Ingen ved, hvad hundene kan opfange, men teorierne spænder fra en ukendt lugt til subtile adfærdsændringer.
See Spot think
Hunde kan være lige så kloge som toårige børn, ifølge forskning, der blev præsenteret i 2009 på et møde i American Psychological Association. Border collies er de bedste hunde i intelligenskategorien, idet nogle i racen er i stand til at forstå op til 200 ord. Pudler, schæferhunde, Golden retrievere og dobermannhunde runder de fem klogeste racer af. (Den mest populære race i USA, Labrador retrieveren, kommer ind som nummer syv.)
Ældre racer som jagthunde, bulldogs og beagler er blandt de langsomme lærere i hundeverdenen, rapporterede forskerne. I modsætning til nyere hunderacer, som er designet til at være selskabelige og omgængelige, blev gamle racer opdrættet til at snuse og jage, hvilket måske har givet dem mere muskler end hjerne.
Din pelsbolle kan gøre dig syg
Vi har alle hørt den skrøne, at hundes mund er renere end menneskers (det er den ikke), men i virkeligheden kan hunde bære patogener, der kan skade mennesker. Rabies, en dødelig neurologisk sygdom, er den mest berømte (husker du Old Yeller?), selv om vacciner, der er lovpligtige i de fleste stater, kan stoppe spredningen. I nogle få tilfælde har hundefoder været kendt for at forårsage fødevareforgiftning hos mennesker takket være forurening med Salmonella-bakterier. Den måske mest uhyggelige af alle er en undersøgelse fra 2003, der blev offentliggjort i The Veterinary Record, og som viste, at mennesker kan få den parasitære spolorm Toxocara canis ved blot at stryge en inficeret hunds pels. Rundormen, som vokser i hundes tarme, kan vokse i øjenbaggrunden hos mennesker og forårsage blindhed. De tager også nogle gange bolig i menneskers lever og lunger.
Spodormesygdomme hos mennesker er sjældne, og ordentlig dyrlægepleje kan sikre, at hunde forbliver ormefri. Alligevel fortalte den britiske dyrlæge og medforfatter til undersøgelsen i 2003 til tidsskriftet New Scientist, at hygiejne er vigtig for hundeejere. “Vask dine hænder før måltider,” sagde han til bladet, “og efter en god krammer.”
Hunde føler misundelse …
Hunde ved, når de ikke får en fair behandling. En undersøgelse fra 2008 offentliggjort i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences viste, at når hunde så andre hunde få godbidder for et trick, de havde udført ubelønnet, blev de ubelønnede hunde urolige, kløede sig og undgik blikket fra de belønnede hunde. De holdt også op med at udføre tricket meget hurtigere, end hvis de var alene og ikke fik en belønning.
Hundenes version af jalousi var ikke så sofistikeret som et menneskes: Dyrene syntes ikke at have noget imod, hvis andre hunde fik pølse, mens de kun fik brød, og de var ligeglade med, om en anden hund fik mad for ingenting, mens de skulle lave tricks for at få en snack. Men, skrev forskerne, resultaterne var et godt bevis på, at det at være grøn af misundelse ikke kun er en primat-ting.
… Men ikke skyldfølelse
Disse hvalpeøjne, som Fido giver dig, når du skælder ham ud over at have væltet skraldespanden for 117. gang, er ikke et tegn på skyldfølelse, siger forskere. Han reagerer bare på din irettesættelse.
Når hundeejere troede, at deres hunde havde spist en forbudt godbid og irettesatte dem, så hundene lige så “skyldige” ud, uanset om de rent faktisk havde spist godbidden eller ej. Faktisk så hunde, der fejlagtigt blev beskyldt for snack-snacking, ofte mere skyldige ud end hunde, der virkelig havde spist godbidden. Det viser sig, at de sjælefulde øjne ikke afspejler nogen sjælesorg, når alt kommer til alt.
Docile hunde lever længere
På den anden side, hvis din hund holder sig væk fra skraldet, kan den måske få et længere liv. Lydige, føjelige hunderacer lever længere, viser forskning offentliggjort i juni 2010 i tidsskriftet The American Naturalist. Undersøgelsen sammenlignede energiforbruget, personlighederne, vækstraterne og levetiden for 56 hunderacer. Efter at have kontrolleret for faktorer som kropsstørrelse fandt forskerne, at dristige, aggressive racer levede hurtigt og døde unge. De voksede hurtigere end lydige, ivrige racer, der er ivrige efter at behage, og de havde også et højere energibehov. Resultaterne tyder på, at mennesket ved selektivt at avle efter personlighed utilsigtet har udnyttet sammenkædede egenskaber som stofskifte og levetid.
Hunde er de mest forskelligartede pattedyr, der findes
Fra den hængende Bassett Hound til den slanke og slanke Weimaraner viser hunde en utrolig mangfoldighed i kropsform. En undersøgelse, der blev offentliggjort i The American Naturalist i 2010, viste, at forskellene mellem hunderacernes kranier er lige så udtalte som forskellene mellem helt separate pattedyrarter. Et Collie-kranie-kranie er f.eks. lige så forskelligt fra et pekingeserkranie som en kats kranie er fra en hvalros.
Al denne mangfoldighed gør hunde til en fantastisk art til at studere, hvordan generne fungerer, hvilket gør det muligt for forskere at knytte gener til bestemte egenskaber – f.eks. hvad der gør Shar-Peis rynkede og gravhunde så stubbe.
Lassie, religiøst ikon eller socialt lim?
I oldtiden så folk hunde som mere end nyttige dyr; hunde havde også en åndelig rolle. Den trehovedede hund kaldet Cerberus vogtede underverdenen i den græske myte, mens de gamle egyptiske balsamerere tog Anubis, den jackelhovedede gud, som deres protektor. I mayaernes folklore troede man, at hunde førte de døde til livet efter døden. I Nepal er der ved efterårsfestivalen Tihar afsat en dag til at ære hunde med blomsterkranse og mad.
I dag betragtes hunde mere som kæledyr end som religiøse figurer, men folk er stadig vilde med hunde. Ifølge en undersøgelse fra 2009-2010 foretaget af American Pet Products Manufacturers Association har 39 % af de amerikanske husstande mindst én hund, hvilket svarer til i alt over 77 millioner kæledyrshunde, der har deres daglige tilholdssted i de amerikanske hjem. I en nylig undersøgelse rapporterede 80 % af hundeejerne, at de var sammen med deres hunde i mere end to timer om dagen. Mange rapporterede, at de betragter deres kæledyr som deres børn.
Mennesket bedste ven kan endda give dig flere menneskelige venner. En undersøgelse fra 2000, der blev offentliggjort i Journal of The British Psychological Society, viste, at gåture med en hund mindst tredoblede antallet af sociale interaktioner, som en person havde. Umoderne kæledyrsejere kan tage mod til sig: Hundene fremkaldte positiv social kontakt, selv når dyret så voldsomt ud, eller ejeren var klædt i sjusket tøj.
Den seneste nyhed