Den 5. december 1804, tre dage efter sin kroning, uddelte Napoleon ørnestjerner baseret på de romerske legioners ørnestandarter. Standarerne repræsenterede de regimenter, der var rejst af de forskellige franske departementer, og havde til formål at skabe følelser af stolthed og loyalitet blandt de tropper, der skulle være rygraden i Napoleons nye kejserlige regime. Napoleon holdt en følelsesladet tale, hvori han insisterede på, at tropperne skulle forsvare fanerne med deres liv. Denne begivenhed blev skildret på Jacques-Louis Davids maleri “The Distribution of the Eagle Standards” fra 1810.
Det oprindelige design blev skulpturelt udført af Antoine-Denis Chaudet, hvorefter kopier blev støbt på Pierre-Philippe Thomires værksted, og de første ørne blev præsenteret den 5. december 1804. Det var en bronzeskulptur af en ørn på en sokkel, med den ene klo hvilende på “Jupiters spindel”. den vejede 1,85 kg (4 lb) og var monteret på toppen af regimentets blå flagstang. De blev fremstillet af seks separat støbte stykker designet efter romersk forbillede og målte, når de var samlet, 310 mm (12 tommer) i højden og 255 mm (10 tommer) i bredden. På basen stod regimentets nummer eller, i tilfælde af den kejserlige garde, Garde Impériale. Ørnen havde samme betydning for de franske kejserlige regimenter som fanerne havde for de britiske regimenter – at miste ørnen ville bringe skam over regimentet, som havde lovet at forsvare den til døden. Efter Napoleons fald beordrede kong Louis XVIII’s genoprettede monarki, at alle ørne skulle destrueres; kun et meget lille antal blev bevaret. Da den tidligere kejser vendte tilbage til magten i 1815 (kendt som de hundrede dage), lod han straks fremstille flere ørne, men kvaliteten svarede ikke til de originale ørne. Udførelsen var af ringere kvalitet, og de vigtigste kendetegnende ændringer var, at de nye modeller havde lukkede næb, og at de blev sat i en mere krumrygget stilling.
-
Romersk kejserlig ørn inspirerede Napoleons franske kejserlige ørn
-
Fransk regimentsflag med sin ørn
-
So-kaldet “såret ørn” (fr: aigle blessée), Eagle beskadiget af fjendtlig ild, Musée de l’Armée.
-
Det nuværende svenske kongehus har bevaret en kejserlig ørn på sit våbenskjold, da dets grundlægger, Jean Bernadotte, var marskal af Frankrig.
Tilfangetagne ørneRediger
Den første tilfangetagelse af en ørn fandt højst sandsynligt sted under slaget ved Austerlitz i 1805, da det russiske kavaleri fra garden under storhertug Konstantin overrumplede det franske 4. Régiment d’Infanterie de Ligne og tog deres flag. Selv om Napoleon vandt slaget, var russerne i stand til at trække sig tilbage i god ro og orden, og ørnen blev ikke genfundet, meget til kejserens fortrydelse.
I 1807 blev det 55. Régiment d’Infanterie de Ligne ved Heilsberg omstyrtet af preussisk kavaleri og russisk infanteri. En ørn blev tabt og flere officerer, herunder en oberst, blev dræbt. Ørnen blev erobret af underofficer Anton Antonov fra Pernov Musketeers. Preussiske historikere bestrider dette og hævder, at det var Prittwitz Hussars, der erobrede ørnen.
I 1807, nær Eylau, mistede 18. Régiment d’Infanterie de Ligne sit flag og sin ørn til de russiske Sankt Petersborg Dragoner . I 1812 ved Krasnoi mistede 18. Régiment d’Infanterie de Ligne igen sin ørn og blev “praktisk talt ødelagt” af de russiske livgarde-hlaner.
I 1808, i slaget ved Bailén, overgav det franske korps under ledelse af general Dupont sig efter at være blevet besejret af en spansk hær under ledelse af generalerne Castaños og Reding; dette var den første overgivelse af en kejserlig felthær. Som en del af kapitulationsbetingelserne afgav franskmændene deres flag og faner, herunder tre ørne. Disse ørne blev opbevaret i katedralen i Sevilla, indtil de blev genfundet af franskmændene i 1810 og sendt tilbage til Paris.
Den første franske ørn, der blev taget til fange af briterne, blev taget af 87th Regiment of Foot i slaget ved Barrosa den 5. marts 1811. Ved Barrosa erobrede fændrik Edward Keogh og sergent Patrick Masterson den franske kejserlige ørn fra det 8. Régiment d’Infanterie de Ligne . Keogh nåede kun at få en hånd på skaftet, da han blev skudt, bajonetteret og dræbt. Masterson tog over, og efter at have dræbt flere mænd, vristede han ørnen ud af de døende hænder på dens bærer, løjtnant Gazan.
Ørnen blev bragt tilbage til Det Forenede Kongerige og udstillet på Royal Hospital Chelsea. Den var ca. 10 tommer høj og stod på en sokkel, der var markeret med tallet 8. Den var lavet af sølv, men forgyldt, hvilket fik mange til at tro, at den var af massivt guld. I virkeligheden var den eneste gyldne del af ørnen en laurbærkrans, som hang om dens hals. Denne krans var en ære, som Napoleon selv havde tildelt det 8. regiment, og den var ikke almindelig på alle ørne på den tid. Guldbladene blev overrakt til en række regimenter, der var til stede under slaget ved Austerlitz, af byen Paris. Ørnens højre klo var løftet. Under den skulle der have været en tordenkile, men på 87. regiments trofæ manglede den. Det menes, at den er blevet løsnet under tilfangetagelsen.
En del år senere blev ørnen stjålet fra det kongelige hospital. Den blev brudt fra sin stab og smuglet væk til en ukendt skæbne. Der florerede mange rygter, hvoraf det stærkeste var, at den var blevet hjemsendt af en franskmand. Mere sandsynligt er det, at den blev smeltet ned og solgt. Den originale stav opbevares stadig i Royal Irish Fusiliers Museum, der ligger i Sovereign’s House på The Mall i Armagh i Nordirland.
Britikkerne tog to ørne i slaget ved Salamanca i juli 1812. Fændrik John Pratt fra Light Company af 30th Regiment of Foot (senere 1st Battalion, East Lancashire Regiment) erobrede ørnen fra 22nd Régiment d’Infanterie de Ligne (udstillet i dag i Lancashire Infantry Museum på Fulwood Barracks i Preston, Lancashire), mens 2nd Battalion af 44th Regiment of Foot erobrede ørnen fra 62nd Régiment d’Infanterie de Ligne (udstillet i dag i Chelmsford Museum i Essex).
Efter franskmændenes overgivelse ved indtagelsen af Madrid den 14. august 1812 blev der fundet to ørne, der tilhørte 13th Régiment de Dragons og 51st Régiment d’Infanterie de Ligne .
To af de nyere franske regimentsørne blev taget til fange under slaget ved Waterloo i 1815. Det franske I. korps under kommando af Comte d’Erlon blev angrebet af det britiske tunge kavaleri under kommando af Earl of Uxbridge; 1st The Royal Dragoons erobrede ørnen fra 105th Régiment d’Infanterie de Ligne (nu opbevaret på National Army Museum, Chelsea), og Royal Scots Greys erobrede ørnen fra 45th Régiment d’Infanterie de Ligne (nu opbevaret på Royal Scots Dragoon Guards Museum i Edinburgh Castle).
Hvor hertugen af Wellington døde i 1852, havde han bedt om, at alle hans kamptrofæer skulle bæres med til hans begravelse. Da den ørn, der blev taget til fange af 87th Regiment of Foot, ikke var tilgængelig, blev det besluttet at lave en kopi. Støbeformen blev fremstillet af Garrard’s og var designet ud fra en skitse af originalen, som var tegnet af en officer fra det 87. regiment på Barrosas tid.
Fangsten af en ørn blev fejret ved at tilføje ørnen som et symbol eller en udrustning til et regiments farve eller uniform. Blues and Royals (Royal Horse Guards og 1st Dragoons) (der nedstammer fra 1st Royal Dragoons) og Royal Anglian Regiment (der nedstammer fra 44th Foot) bærer begge ørnen som armemblem, mens kasketmærket for Royal Scots Dragoon Guards (Carabiniers and Greys) (der nedstammer fra Royal Scots Greys) er en ørn. Det kongelige irske regiment bærer ørnen fra det 8. regiment på bagsiden af officerernes sorte korsbælte.
En fransk kejserlig ørn var blandt de genstande, der blev stjålet i 1990 fra Isabella Stewart Gardner Museum i Boston, Massachusetts. Den er stadig forsvundet.
Se ogsåRediger
- Historiske farver, standarder og guidoner