Eksotiske arter, som også kaldes fremmede arter, invasive arter, ikke-indfødte arter og bioinvaderende arter, er arter af planter eller dyr, der vokser i et miljø, hvor de ikke er hjemmehørende. Fremmede arter er blevet flyttet af mennesker til områder uden for deres oprindelige udbredelsesområde. Når de først er blevet transporteret, er de blevet fjernet fra de rovdyr, parasitter og sygdomme, der holdt dem i balance i deres oprindelige miljøer. Som følge af tabet af disse kontrolforanstaltninger bliver de ofte skadedyr i de områder, hvor de er indført.
Mange planter og dyr kan sprede sig naturligt til nye levesteder. Koloniseringen af Nordamerika med kvæghejre fra Afrika og den langsomme spredning af det ni-båndede bæltedyr til Texas og Louisiana skete uden menneskelig indgriben. Men de mest destruktive invasioner er uvægerligt dem, der er forårsaget af menneskelig aktivitet, hvad enten den er forsætlig eller utilsigtet.
Indførelsen af eksotiske arter i USA begyndte sandsynligvis med de første kolonister, der kom i land. Da pilgrimmene gik i land i Plymouth i 1620, gik forskellige ikke-indfødte gnavere, såsom Rattus og husmusen Mus musculus, næsten helt sikkert i land lige sammen med dem. Problemet med eksotiske arter blev endnu mere akut i det 18. og 19. århundrede, da USA blev en del af verdenshandelen.
Miljøpåvirkning
Indfødte arter er ikke altid skadelige. Otteoghalvfems procent af de fødevarer, der dyrkes i USA, kommer fra ikke-hjemmehørende arter af hvede, byg, ris, kvæg og fjerkræ. Den ikke-hjemmehørende honningbi er vigtig for dyrkningen af planteafgrøder og er generelt til gavn for bestøvningen af blomster. Ikke-hjemmehørende arter tilfører USA’s økonomi 500 mia. dollars om året.
Men mange ikke-hjemmehørende arter forårsager imidlertid enorme miljøskader. Forskning har vist, at mere end 40 procent af arterne på det amerikanske indenrigsministeriums lister over truede eller udryddelsestruede arter primært er i fare på grund af ikke-hjemmehørende arter.
Den økonomiske skade, som rotterne forårsager, er enorm. Rotter alene forårsager skader for mere end 19 mia. dollars om året. Skader forårsaget af fremmede insekter koster 20 milliarder dollars. I alt koster de mere end 30.000 ikke-hjemmehørende arter i USA landet 123 milliarder dollars om året i økonomiske tab, ifølge en rapport af 12. juni 1999 fra økologer fra Cornell University. I denne rapport sagde David Pimentel fra Cornell, at USA er blevet en milliard rotternes land.
Invaderende arter kan forårsage komplekse ændringer i strukturen og funktionen af deres nye økosystem. Deres tilstedeværelse kan føre til omstrukturering af etablerede fødekæder, import af nye sygdomme til de nye omgivelser og konkurrence med indfødte organismer om plads og føde. Andre økologiske ændringer kan opstå, når de invaderende organismer formerer sig sammen med indfødte arter, hvilket kan ændre genpuljen. Dette kan føre til hybridisering og homogenitet, hvilket reducerer biodiversiteten, som er det primære element, der er forbundet med et økosystems evne til at tilpasse sig til naturlige eller menneskeskabte ændringer.
Hvordan kommer de hertil?
Indførelsen af ikke-hjemmehørende arter kan være planlagt, tilfældig, utilsigtet eller utilsigtet. De kan også være forårsaget af en naturkatastrofe. Forskere har gjort flere forsøg på at identificere de mulige indføringsveje med varierende succes.
Den mest almindelige metode til indførsel i havmiljøer er gennem ballastvand fra skibsfartøjer. Et fragtskib flyder højt oppe i vandet og er meget ustabilt, når det er tomt. For at stabilisere skibet fylder besætningen ballasttankene med vand for at stabilisere skibet. Når tankene fyldes, pumpes havorganismer ind sammen med vandet. Når ballastvandet så tømmes ud i den næste anløbshavn, kan eksotiske arter blive indført. Forskere anslår, at der dagligt transporteres op til 3 000 fremmede arter rundt om i verden med skibes ballastvand.
Akvakultur, dvs. dyrkning af naturlige vandprodukter som f.eks. fisk, introducerer også invaderende organismer. Selv om ikke-hjemmehørende arter kan give billige fødevarer og rekreative kilder til menneskelige samfund, kan de samme arter forårsage miljøskader, hvis de slippes ud eller undslipper.
Problemets omfang
Alle stater i USA og næsten alle samfund er blevet påvirket af bioinvadorer. To stater har dog været særligt hårdt ramt – Hawaii og Florida – og af samme årsager. Begge stater er geografisk isolerede og har begge et halvtropisk til tropisk klima.
Hawaii.
Hawaii har været geografisk isoleret fra resten af verden i millioner af år. På grund af denne isolation havde Hawaii oprindeligt tusindvis af arter, som ikke fandtes andre steder på Jorden. Men det har lidt under den højeste udryddelsesrate af alle områder i USA og en af de højeste rater overalt i verden, med hundredvis og muligvis tusindvis af unikke arter, der allerede er uddøde. Det tropiske klima på Hawaii gør det muligt for invasive planter og dyr at trives. Ikke-hjemmehørende planter og dyr fortrænger ofte de hjemmehørende arter. Prædation fra ikke-indfødte rotter, vildtlevende katte, hunde og mongoler har ført til udryddelse af mange fuglearter. Ødelæggelse af levestederne som følge af vildsvin har forandret landskaberne. For at forværre problemet er ikke-hjemmehørende arter normalt mere aggressive, når de koloniserer forstyrret jord, som vildsvinene har efterladt.
Florida.
Lige Hawaii har Florida et subtropisk til tropisk klima, som gør det muligt for mange planter og dyr at trives. Staten er beskyttet af havet på tre sider. På den fjerde side er den geografisk isoleret fra de stater, der ligger længere mod nord, på grund af forskelle i klimaet. På grund af denne isolation anses Florida for at have været noget artsfattig med mange nicher til rådighed for invasive arter at kolonisere.
Florida gør nu krav på 63 procent af de ikke-indfødte fuglearter, 25 procent af de ikke-indfødte planter, 25 procent af landpattedyrarterne og det største antal etablerede ikke-indfødte amfibie- og krybdyrarter i USA. Samlet set er ca. 42 procent af Floridas krybdyr, 23 procent af dens pattedyr, 22 procent af dens padder, 16 procent af dens fisk, 15 procent af dens flora og 5 procent af dens fugle naturaliserede ikke-indfødte arter.
Floridas ikke-indfødte arter skaber alvorlige problemer for statens økologi, økonomi og ressourceforvaltning. Dette skyldes i høj grad deres indvirkning på fiskeri og vandsport, forringelsen af vilde dyrs levesteder, reduktionen af den biologiske mangfoldighed og ændringen af naturlige økosystemer.
Kendte invasive arter
Tusindvis af invasive arter verden over er berygtede for deres særprægede vaner, destruktive potentiale eller økologiske skader. Andre invasive arter synes kun at have ringe indvirkning på miljøet. Nogle få af de mere kendte eksotiske arter i USA omtales her.
Afrikansk kløfrø.
Den afrikanske kløfrø, Xenopus laevis, blev i 1940’erne og 1950’erne i vid udstrækning anvendt til graviditetstest hos mennesker, og som følge heraf blev den sendt over hele verden. Frøen er hjemmehørende i det sydlige Afrika, men findes nu over hele verden i egnede levesteder, sandsynligvis på grund af utilsigtet eller forsætlig udsætning. Den er glubende og produktiv og lever af insektlarver, små fisk og haletudser. Det er en frø, der udelukkende lever i vand. Staten Washington forbyder import af Xenopus, og andre stater kræver en tilladelse for at besidde den. Xenopus er fortsat et populært forsøgsdyr og kan stadig fås som kæledyr i visse områder. De miljøskader, som Xenopus forårsager, skyldes dens glubske appetit og frugtbarhed. Frøen konkurrerer med indfødte arter om små fisk, insektlarver, padder og andre byttedyr. Forskerne er dog uenige om omfanget af de miljøskader, den forårsager.
Middelhavsgecko.
Denne lille gekko (Hemidactylus turcicus ) er hjemmehørende i Middelhavet og ankom tilsyneladende først til USA på fragtskibe, der lossede i New Orleans. Nogle områder kan også være blevet koloniseret af undslupne kæledyr. Firbenet er primært nataktivt og foretrækker klippevægge i nærheden af skarpt lys. Den findes langs hele USA’s golfkyst og så langt mod vest som Arizona. Da der ikke findes andre nataktive, insektædende øgler i områder, som gekkoen har koloniseret, ser det ikke ud til, at den forårsager nogen miljøskader.
Zebramusling.
Zebramuslinger (Dreissena polymorpha ) stammer oprindeligt fra Balkan, Polen og områder i det tidligere Sovjetunionen. Arten blev indført i De Store Søer med skibes ballastvand i 1988. Den er blevet spredt via pramtrafik til alle de større floder på USA’s østkyst, der er forbundet gennem kanaler med De Store Søer. I begyndelsen troede man, at zebramuslingen ikke kunne tåle det varme vand i de sydlige dele af USA, men den er nu etableret i den nedre del af Mississippi-floden. Mange af de små søer i nærheden af de store søer er ikke forbundet med de store søer gennem vandveje, men de har stadig zebramuslinger. I disse tilfælde er muslingerne sandsynligvis blevet transporteret på både, der blev flyttet fra sø til sø på trailere. De skulle ikke nødvendigvis flyttes fra sø til sø samme dag, for under kølige, fugtige forhold kan zebramuslinger holde sig i live uden for vandet i flere dage.
De økonomiske konsekvenser af zebramuslinger skyldes, at de har for vane at kolonisere de rør, der leverer vand til elkraftværker og offentlige vandforsyninger. Kolonierne kan blive så tætte, at strømmen gennem rørene begrænses. På et kraftværk i Michigan var zebramuslingetætheden så høj som 700.000 individer pr. kvadratmeter (80.000 pr. kvadratfod), og rørdiameteren var blevet reduceret med to tredjedele på nogle vandbehandlingsanlæg i Michigan.
Importerede ildmyrer.
Der findes to arter af importerede ildmyrer, Solenopsis invicta, den røde ildmyre, og Solenopsis richteri, den sorte ildmyre. S rich-teri blev indført først, men den langt mere aggressive røde ildmyre har fortrængt den og de indfødte ildmyrearter i det meste af det sydlige område. I øjeblikket findes S richteri kun i nogle få områder i det nordøstlige Mississippi, det nordvestlige Alabama og det sydlige Tennessee. Forsøgene på at bekæmpe disse invasorer har været kontroversielle. Tidlige forsøg på at udrydde myrerne med udbredt anvendelse af pesticider har skadet miljøet alvorligt og kan have bidraget til insektets spredning. For nylig er det lykkedes at opdrætte en lille parasitflue (Psuedacteon ), som er lovende som et middel til bekæmpelse af brandmyrer, og der er forsøgsudsætninger i gang. Der er nu ved at blive udviklet teknikker til at avle et stort antal af de små fluer med henblik på mere udbredt udsætning.
Den røde brandmyre er veletableret fra North Carolina til det østlige Texas, selv om den yderligere udvidelse af dens udbredelse kan være begrænset af geografiske faktorer som f.eks. tørre somre eller kolde vintre. De to brandmyrearter bebor ca. 93.120.000 hektar (23.010.4531 acres) i ni sydlige stater, hvilket gør dem til et velkendt træk ved livet i disse områder. Der findes sandsynligvis omkring 10 milliarder kolonier. Myrerne er frygtede, fordi de, når en rede forstyrres, sværmer over alle genstande i nærheden og uddeler flere smertefulde stik til den ubudne gæst, når den forstyrres. De største økonomiske konsekvenser af den importerede ildmyre skyldes dog, at de tiltrækkes af elektrisk udstyr. Der kan opstå kortslutninger, brande og andre skader, efter at myrerne har koloniseret udstyret.
Reptiler og padder.
Den oprindelige udbredelsesområde for kæmpetudsen (Bufo marinus ) strækker sig fra det sydlige Texas, gennem Mexico og Mellemamerika til Brasilien i Sydamerika. Denne havpadde er meget udbredt og forekommer uden for sit naturlige udbredelsesområde på steder som Australien, Fiji, Guam, Hawaii, Japan, Ny Guinea, Filippinerne, Salomonøerne, Tonga, flere øer i Vestindien og det sydlige Florida. I 1955 førte en utilsigtet udsætning af 100 frøer til en etableret bestand omkring Miami International Airport. Denne population har nu spredt sig i hele det sydlige Florida og ind i udkanten af Everglades National Park gennem et omfattende system af kanaler og drængrøfter.
Giganttudser har erstattet den indfødte tudse Bufo terrestris i store dele af dens udbredelsesområde. Havpadder har en glubende appetit og spiser små, bevægelige eller ubevægelige genstande såsom andre padder, insekter, snegle, slanger, skrald og hundemad. Hvis padderne bliver bidt af et kæledyr, frigiver de et mælkeagtigt bufotoxin fra deres parotidkirtler. Bufotoxin forårsager voldsom frelse, trækninger, opkastninger, overfladisk vejrtrækning og sammenfald af bagbenene. Giften har været kendt for at forårsage døden hos små pattedyr. Den langsigtede miljøpåvirkning fra dette dyr er ukendt.
Fugle.
Parakit eller parakit (Melopsittacus undulatus ), almindeligvis kendt som parakit, er hjemmehørende i det indre af Australien. Havesnappere er populære som burfugle i hele verden, men undslupne eller frigivne fugle er blevet etableret som vilde dyr i Florida. En anden lille papegøje, munkeparakitten (Myopsitta monachus ), er hjemmehørende i Sydamerika. Den har etableret kolonier i flere byer rundt om i USA, herunder en i Austin, Texas. Denne papegøje betragtes som et skadedyr i sit hjemlige område og forårsager betydelig skade på korn- og frugtafgrøder. Det er også en meget aggressiv fugl, der konkurrerer med andre arter om fødekilder. Der er flere rapporter om munkeparakitter, der angriber og dræber andre fugle. Den samlede miljøpåvirkning fra disse fugle er ukendt på nuværende tidspunkt.
I 1850’erne og 1860’erne blev væverfinken, Passer domesticus (også kaldet husspurven), bevidst indført i Nordamerika på flere forskellige tidspunkter og steder. I 1853 blev en gruppe på 100 fugle fra England sat ud i Brooklyn, New York, i et misforstået forsøg på at bekæmpe kræftorme. Siden den blev indført, har den hurtigt og aggressivt koloniseret næsten hele Nordamerika og har fortrængt indfødte fugle ved at konkurrere om redepladser og føde. Den er også hårdfør og frugtbar.
Hvor skal vi hen herfra?
Mange forskere mener, at spredningen af eksotiske arter er en af de mest alvorlige, men stort set uerkendte trusler mod vores miljø. Fremmede dyrearter forårsager hvert år enorme økonomiske skader på afgrøder, vandveje og naturmiljøer i USA. For at beskytte vores naturarv mod fremmede og eksotiske arter skal vi forhindre yderligere introduktioner, tidlig opsporing og hurtig udryddelse af skadedyr, integrerede systemer til kontrol og forvaltning af eksisterende skadedyr samt genopretning af oprindelige arter og økosystemer.
Elliot Richmond
Bibliografi
Allen, Craig R., R. Scott Lutz, og Stephen Demarais. “Red Imported Fire Ant Impacts on Northern Bobwhite Populations.” Ecological Applications 5, no. 3 (1995): 632-638.
Billington, Elizabeth T. Understanding Ecology. New York: Penguin Putnam Books for Young Readers, 1971.
Holt, Alan. “Hawaii’s Reptilian Nightmare”. World Conservation 28, nr. 4 (1997): 31-32.
Kurdila, Julianne. “Introduktion af eksotiske arter i USA: There Goes the Neighborhood.” Boston College Environmental Affairs Law Review 16 (1995): 95-118.
Lafferty, Kevin D., og Armand M. Kuris. “Biologisk bekæmpelse af skadedyr i havet”. Ecology 77, no. 7 (1996):1989-2000.
Laycock, George. The Alien Animals. New York: Natural History Press, 1966.
Long, John L. Introduced Birds of the World: The Worldwide History, Distribution, and Influence of Birds Introduced to New Environments. New York: Universe Books, 1981.
Nature Conservancy. America’s Least Wanted: Alien Species Invasions of U. S. Ecosystems. Arlington, VA: The Nature Conservancy, 1996.
Roots, Clive. Animal Invaders. New York: Universe Books, 1976.
Silverstein, Alvin, og Virginia Silverstein. Animal Invaders. New York: Atheneum, 1974.
Simberlof, Daniel, Don C. Schmitz, og Tom C. Brown. Strangers in Paradise: Impact and Management of Nonindigenous Species in Florida. Washington, D.C.: Island Press, 1997.
Wachtel, S. P, og J. A. McNeely. “Oh Rats.” International Wildlife 15, nr. 1 (1985): 20-24.
Wilcove, David S., og M. J. Bean. The Big Kill: Declining Biodiversity in America’s Lakes and Rivers. Washington, D.C.: Environmental Defense Fund, 1994.
Williamson, Mark H., og Bryan Griffiths. Biologiske invasioner. Norwell, MA: Kluwer Academic Publishers, 1997.