Af Brenda Gazzar, korrespondent
En Oscar-nomineret filmfotograf. En Disney-animator. En genkendelig karakterskuespiller.
Disse var blandt de seks beboere i Motion Picture and Television Fund Wasserman Campus i Woodland Hills, et kollektivt botilbud, der henvender sig til pensionister fra underholdningsindustrien og deres ægtefæller, som døde af nye coronavirus-komplikationer i april.
Sygeplejehjem i Sydcalifornien under coronavirus-pandemien
Første afsnit i en fortsat serie
- Første del: “Dette er ikke en øvelse” – Hvordan L.A.’s Motion Picture and Television Fund hjem kæmpede mod coronavirus
- Del to: Kendt og elsket – Disse seks beboere på hjemmet døde af COVID-19
- Del tre: ‘Pandemi i en pandemi’ – Hvad giver næring til L.A. County’s dødstal i plejehjem?
Serien blev produceret af korrespondent Brenda Gazzar, der deltager i USC Annenberg Center for Health Journalism’s California Fellowship.
De var alle beboere på kvalificerede plejehjem mellem 64 og 99 år.
Nogle var mere kendte i offentligheden end andre, men “de var alle velkendte for os og elsket af os”, sagde Bob Beitcher, præsident og administrerende direktør for Motion Picture and Television Fund.
Her er deres historier:
John Breier
John Breier var en fighter.
Diagnosen multipel sklerose blev stillet for ca. 25 år siden, og han måtte til sidst bruge stok, rollator og derefter kørestol. Breier blev opereret fire gange i hjernen, kæmpede mod flere infektioner og fik lungebetændelse et par gange. Men han fortsatte altid, indtil det nye coronavirus slog til.
“Han kæmpede mod alt andet, men dette var det bæst, han ikke kunne bekæmpe,” sagde Mona Jacobson-Breier, hans kone gennem 21 år.
Den 64-årige søn af overlevende fra Holocaust var den første af seks beboere fra Motion Picture Home med coronavirus, der døde.
Den canadiskfødte Breier kunne lide “at være festmennesket”, ifølge hans bror, Armin, og “var altid der for folk.”
Breier var 1,80 meter og 4 tommer, havde en stærk personlighed og var en ivrig fan af San Francisco Giants, Rams og Lakers, sagde hans kone, som for nylig gik på pension fra Universal Pictures Home Entertainment. Han var ikke en person, der let blev begejstret, sagde hun, men “når det var hans hold, et af dem, så var det, når du så ham komme til live.”
Breier og hans kone, der hver havde to børn fra tidligere ægteskaber, havde et udtryksfuldt forhold og holdt tingene “ude i det åbne”, sagde Jacobson-Breier. Selv om de ikke kunne være sammen i slutningen af hans liv på grund af hospitalsrestriktioner, talte de i telefon kort før hans død den 6. april.
“Jeg var i stand til at sige, hvordan jeg har det, og jeg ved, at han hørte mig … og med en blød stemme var han i stand til at sige, at han elskede mig, og det var vigtigt,” sagde hun.
Joel Rogosin
Joel Rogosin var ikke kun forfatter og Emmy-nomineret tv-producer, men han var også “hjerte-centret” for sin tilbedende familie, sagde hans datter, Robin Rogosin.
“Han er en virkelig interessant kombination af intellekt med sjov og en masse integritet”, sagde hun. “Og han lærte os alle en masse om, hvordan man skal behandle folk.”
Rogosin startede som budbringer hos Columbia Pictures i 1957. I 1961 producerede han det populære tv-show, “77 Sunset Strip”. Han producerede næsten to dusin serier i bedste sendetid, tv-film og specials i løbet af sin berømte karriere, herunder “The Virginian”, “Ironside” og “Magnum, P.I.”
Hans arbejde, som havde til formål at være inkluderende, førte til et møde med Jerry Lewis. Han producerede to af komikerens telethons for Muscular Dystrophy Association i 1970’erne.
“Han elskede den filantropiske karakter af det,” sagde hans datter.
Rogosin og hustru Deborah, der er psykoterapeut, flyttede ind i Motion Picture Home for syv år siden. Efter at han faldt og brækkede sin hofte, flyttede han til den kvalificerede sygeplejeafdeling af anlægget, mens hans kone gennem 65 år blev i den selvstændige boligafdeling. De tilbragte næsten al deres tid sammen.
“Han fortalte (sin kone) hver dag, hvor meget han elskede hende, hvor smuk hun var,” sagde Robin Rogosin.
For Robin Rogosin var det “meget hårdt” ikke at være sammen med sin far på tidspunktet for hans død på grund af hospitalsrestriktioner.
“Vi forventede at være der … for bare at holde hans hånd eller gnide hans fødder eller få ham til at føle sig godt tilpas på enhver måde, vi kunne,” sagde hans datter.
Joel Rogosin, der døde den 21. april i en alder af 87 år, har tre døtre, fem børnebørn og to oldebørn.
Ann Sullivan
Ann Sullivan, der fik kælenavnet “Giggles” på Motion Picture Home, forfulgte stædigt sin drøm om at arbejde i Walt Disney Studios..
Sullivan fra Fargo, North Dakota, fulgte sin søster Helen til Californien og studerede på ArtCenter College of Design i Pasadena, inden hun ifølge Motion Picture home arbejdede i Walt Disneys malelaboratorium for animationsfilm i begyndelsen af 50’erne.
Efter at have taget en pause for at stifte familie, “kæmpede hun sig tilbage i branchen” og vendte til sidst tilbage til Disneys animationsafdeling for at arbejde på klassikere som “Den lille havfrue”, “Løvernes konge” og “Lilo & Stitch”, ifølge hjemmet. Hun skiftede til computeranimation, inden hun gik på pension.
Sullivan elskede stranden, var “ekstremt positiv” og kræsen med sit udseende, hvilket ofte gjorde, at hun kom for sent, ifølge familiemedlemmer.
Hun blev 91 år gammel og fik kontakt med familie og venner via FaceTime, kun få dage før sin død den 13. april, ifølge hjemmet.
Leah Bernstein
Leah Bernstein fungerede som ledende sekretær for titaner i underholdningsindustrien, herunder producer og instruktør Stanley Kramer og komikeren Jack Bennys manager, Irving Fein.
Den indfødte Angeleno fik sit første job i industrien som 16-årig, hvor hun arbejdede på senvagten hos MGM Studios. Hun arbejdede sammen med Kramer på mere end to dusin film og “talte koryfæer som Sidney Poitier, Bobby Darin og Vivien Leigh blandt sine venner”, ifølge Motion Picture Home.
Hun var ifølge hjemmet stolt af virkningen af de film, hun lavede sammen med Kramer og Poitier, og den måde, de trodsede datidens stereotyper.
“Selv i sine sene 90’ere havde Leah en tør og vittig humor og var en flirt,” sagde hjemmet i sin erindring.
Bernstein, der døde 23. april i en alder af 99 år, var en mangeårig frivillig, der siges at sætte pris på venlighed frem for alt.
Allen Daviau
Allen Daviau var et ikon for amerikansk filmfotografi i 1980’erne og begyndelsen af 90’erne og opnåede fem Oscar-nomineringer i løbet af sin karriere.
Tre af nomineringerne var sammen med instruktør-producer Steven Spielberg for “E.T.”, “The Color Purple” og “Empire of the Sun”, mens de andre var sammen med Barry Levinson for “Avalon” og “Bugsy”. Han fik også en British Academy Film Award for bedste filmfotografi for “Empire of the Sun.”
Daviau arbejdede første gang sammen med Spielberg i 1968 på kortfilmen “Amblin'”, før de flere år senere samarbejdede på de storfilm, der gjorde Spielberg til et kendt navn.
Da Spielberg hørte, at hans ven havde fået virus, sendte instruktøren ham et brev, der mindede ham om deres fælles historie, ifølge Motion Picture home.
Da Spielbergs brev blev læst op for ham flere gange ved hans seng, “smilede Daviau, og hans øjne funklede,” sagde hjemmet. Efter den sidste oplæsning den 15. april tog Daviau to vejrtrækninger og døde. Han blev 77 år.
Spielberg mindedes Daviau som “en vidunderlig kunstner”, hvis “varme og menneskelighed var lige så stærk som hans objektiv.”
Allen Garfield
Allen Garfield, hvis karriere strakte sig over fire årtier, er blevet beskrevet som en af de bedste karakterskuespillere nogensinde.
Garfield, der ofte spillede antabus skurke, optrådte i tidlige film af Brian de Palma, Robert Downey Sr., Milos Forman og Herbert Ross.
Skuespillerens fremtrædende roller omfattede Robert Altmans “Nashville”, Tony Scotts “Beverly Hills Cop II” og flere af Francis Ford Coppolas film, herunder “The Conversation” og “One From the Heart.”
Den fra New Jersey, der nogle gange brugte sit fødenavn Allen Goorwitz, havde arbejdet som journalist, konkurreret som amatørbokser og fungerede som mentor for en ung Quentin Tarantino.
Garfield, der døde den 7. april i en alder af 80 år, havde boet på Motion Picture Home i næsten 17 år efter flere slagtilfælde.
De mange venner, han fik der, sagde hjemmet i sin erindring, “vil savne ham hver dag.”
Brenda Gazzar skrev denne historie, mens hun deltog i USC Annenberg Center for Health Journalism’s California Fellowship.