Gifte
Joshua Johnson underholdt ofte andre amerikanere i sit hjem i London, og det var der, at Louisa i 1795 mødte den 28-årige John Quincy Adams, der for nylig var blevet udnævnt til amerikansk minister i Holland. I løbet af de næste par måneder blev de enige om at gifte sig, selv om ingen af deres forældre godkendte ægteskabet. Da ceremonien fandt sted i London den 26. juli 1797, havde familieforholdene ændret sig for både brudgommen og bruden: John Quincys far, John Adams, var blevet USA’s præsident, og Louisas far havde været i økonomisk ruin. Hele sit liv grublede Louisa over, at hendes mand aldrig havde fået den medgift, som han havde forventet; i en upubliceret erindringsbog, som hun skrev til sine børn, beklagede hun, at han havde “forbundet sig selv med et ruineret hus.”
Når præsident Adams udnævnte John Quincy til minister i Preussen, flyttede Adams-parret til Berlin, hvor Louisa trods sine hyppige sygdomme formåede at være en populær værtinde. I 1800, efter at John Adams havde tabt sit forsøg på at blive genvalgt, vendte Adams-parret tilbage til USA, og Louisa mødte sin mands familie for første gang. Det var ikke nogen behagelig oplevelse for hende, og hun skrev senere, at hun ikke kunne have været mere forbavset, hvis hun havde trådt “ind i Noahs Ark”. Selv om hun aldrig var på de bedste vilkår med sin no-nonsense svigermor, Abigail Adams, blev Louisa straks en øjeblikkelig og varig favorit hos sin svigerfar.
I 1801 fødte Louisa, efter flere aborter, en søn. To andre drenge fulgte i 1803 og 1807.
I 1809 forlod Louisa USA igen. Uden at rådføre sig med hende havde John Quincy accepteret en udnævnelse som amerikansk minister i Rusland. Adams-parret bosatte sig i Sankt Petersborg, hvor Louisa var meget deprimeret over fraværet af sine to ældste børn, som hun havde overladt i pleje hos deres bedsteforældre i Massachusetts. Hun fødte en datter i Sankt Petersborg i 1811, og da barnet døde et år senere, voksede hendes følelse af tab. I breve og andre skrifter fra den tid forklarede hun, hvordan hun søgte trøst i læsning – herunder biografier om kvinder, der var knyttet til magtfulde mænd – for at finde trøst. En gave fra hendes mand, en bog om “sindets sygdomme”, var tilsyneladende en ringe trøst. Hun kan have haft denne periode i tankerne, da hun senere skrev til sin søn, at Adams-mændene var “særligt barske og strenge i deres forhold til kvinder.”
I 1814, efter at have hjulpet med at forhandle Gent-traktaten (som afsluttede 1812-krigen mellem USA og Storbritannien), bad John Quincy Louisa om at lukke deres hjem i Sankt Petersborg (da hans opgave der var afsluttet) og mødes med ham i Paris. I februar begyndte hun en 40 dage lang, opslidende rejse i bus gennem et landskab, der var hærget af de franske hærers invasion af Rusland under Napoleon, hvor hun risikerede farligt vintervejr og tyvagtige bander af soldater på tilbagetog. Selv om hverken hun eller hendes mand gjorde meget væsen af sin bedrift på det tidspunkt, skrev hun senere sin egen beretning om rejsen, Narrative of a Journey from Russia to France, 1815, som hendes barnebarn udgav efter hendes død. Herefter fulgte to lykkelige år i London. John Quincy fungerede som amerikansk minister i Storbritannien, og Louisa blev endelig genforenet med sine to ældre sønner og besøgte gamle venner og steder, hun havde kendt i sin ungdom.