Der Big Tree steht an einem besonderen, durch einen Holzzaun geschützten Ort im äußersten Norden des Goose Island State Park in Aransas County und ist vermutlich die älteste Eiche in Texas. Schätzungen gehen von einem Alter von 1.000 bis 2.000 Jahren aus.
Der massive Stamm hat einen bauchigen Umfang von über 35 Fuß und eine Höhe von 44 Fuß. Anders ausgedrückt: Man muss nicht einmal ganz hineinzoomen, um auf den Satellitenbildern die Äste zu sehen, die etwas über den Zaun hinausragen und die in der Nähe geparkten Fahrzeuge im Vergleich dazu wie Spielzeug aussehen lassen.
Trotz seiner beeindruckenden Größe gilt der Big Tree jedoch nicht mehr als die größte Eiche in Texas – ein noch größerer Baum in Brazoria County verdrängte diesen Titel im Jahr 2003.
Der tausendjährige Big Tree hat eine reiche Geschichte. Er hat Zeremonien der Karankawa-Indianer, Piraten, Erhängungen, Wirbelstürme an der Golfküste, alle sechs texanischen Flaggen, die Bombardierung der nahe gelegenen Stadt Lamar durch die Unionsmarine während des Bürgerkriegs und viele Generationen von Menschen erlebt, die ihn der Tradition zuliebe bestiegen haben, vor allem, nachdem sich sein Ruf als größter Baum in Texas in den 1960er Jahren zu verbreiten begann, nachdem er 1966 vom Texas Forest Service zum State Champion Live Oak gekürt worden war.
Angesichts seiner mittlerweile gigantischen Statur und seines verständlicherweise altersschwachen Zustands hat der Baum im Laufe der Jahre viel Liebe und Fürsorge erfahren, und zwar in Form eines eigens errichteten (und vor kurzem erneuerten) Zauns, der die Menschen davon abhält, auf die von Streben gestützten und mit Blitzableitern geschützten Äste zu klettern und den Boden über seiner massiven Wurzelstruktur zu zertrampeln, die regelmäßig von Parkmitarbeitern, Baumexperten und Freiwilligen belüftet und bewässert wird. In den von der Dürre geplagten Sommern 2009 und 2011 half sogar die Freiwillige Feuerwehr von Lamar und versprühte 12 Tage lang 13.000 Gallonen Wasser auf den durstigen Big Tree.
Und wenn Sie schon immer mal einen Baum sprechen hören wollten, dann hat dieser hier mehrere Ich-Stimmen, die von mürrisch bis surreal reichen, in Form von poetischen Tafeln dabei: „…Die meiste Zeit meines Lebens gehörte ich nur zu mir selbst. Jetzt gehöre ich zu dir, so sagt man mir. Humpf! Astbrecher und Wurzeltrampel, ihr alle…“
Abgesehen von der Poesie ist der Große Baum ein sehenswerter Anblick – man sollte nur nicht über den Zaun springen oder den Baum berühren. Die Texas State Park Police wird Astbrecher und Wurzeltrampler sofort festnehmen.