The Big Tree, der har sin egen specielle, træhegnsbeskyttede plads på den nordligste del af Goose Island State Park i Aransas County, menes at være det ældste egetræ i Texas, med skøn, der varierer fra 1.000 til 2.000 år.
Den massive stamme har en pæreformet omkreds på over 15 meter og en højde på 10 meter. Sagt på en anden måde behøver man ikke engang at zoome helt ind for at se satellitbilleder af dets grene, som strækker sig lidt ud over hegnets omkreds og får de nærliggende parkerede køretøjer til at se ud som legetøjsstørrelse i sammenligning.
Trods sin imponerende størrelse betragtes The Big Tree dog faktisk ikke længere som det største levende egetræ i Texas – et endnu større træ i Brazoria County fortrængte denne titel i 2003.
Det tusind år gamle Big Tree har en rig historie. Det har været vidne til Karankawa-ceremonier for indianske indianere, pirater, hængninger, orkaner på Golfkysten, alle seks flag i Texas, bombardementet af den nærliggende by Lamar af unionsflåden under borgerkrigen og de mange generationer af mennesker, der har klatret i det for traditionens skyld, især da dets ry som det største træ i Texas begyndte at sprede sig i 1960’erne, efter at det blev kåret til State Champion Live Oak i 1966 af Texas Forest Service.
I betragtning af dets nu gigantiske statur og forståeligt nok ældgamle tilstand har træet fået sin del af kærlig kærlighed og pleje i årenes løb i form af et specielt bygget (og for nylig ombygget) perimeterhegn for at forhindre mennesker i at klatre op i dets afstivede, lygtebeskyttede grene og trampe på jorden over dets massive rodstruktur, som regelmæssigt bliver luftet og vandet af parkens personale, bomeksperter og frivillige. I de tørkeplagede somre i 2009 og 2011 hjalp selv Lamar Volunteer Fire Department til og brugte 12 dage på at sprøjte 13.000 galloner vand på det tørstige Big Tree.
Og hvis du nogensinde har ønsket at høre et træ tale, har dette træ flere førstepersonsstemmer, der spænder fra surrealistisk til surrealistisk, i poetisk plakatform i nærheden: “…I det meste af mit liv tilhørte jeg kun mig selv. Nu tilhører jeg dig, har jeg i hvert fald fået at vide. Humpf! Grenaffaldsbrydere og rottetrampere er I alle sammen…”
Poesi til side, The Big Tree er et syn, der er værd at se – bare man ikke hopper over hegnet eller rører ved træet. Texas State Park Police vil pågribe grenbrydere og rottetrampere ved synet.