Possuindo o seu próprio local especial, protegido por cerca de madeira, na perna mais ao norte do Goose Island State Park, no condado de Aransas, pensa-se que The Big Tree é o carvalho mais antigo do Texas, com estimativas que vão de 1.000 a 2.000 anos.
O tronco maciço tem uma circunferência bulbosa de mais de 35 pés e uma altura de 44 pés. Dito de outra forma, você não precisaria nem mesmo fazer zoom para ver imagens de satélite de seus galhos, que se estendem um pouco além do perímetro da cerca, fazendo com que os veículos estacionados nas proximidades pareçam de tamanho de brinquedo em comparação.
Apesar de seu impressionante tamanho, A Grande Árvore não é mais considerada o maior carvalho vivo do Texas, no entanto – uma árvore ainda maior no condado de Brazoria suplantou esse título em 2003.
A árvore milenar Big Tree tem uma história rica. Tem visto cerimônias nativas americanas de Karankawa, piratas, enforcamentos, furacões da Costa do Golfo, todas as seis bandeiras do Texas, o bombardeio da cidade vizinha de Lamar pela Marinha da União durante a Guerra Civil, e as muitas gerações de humanos que a escalaram por tradição, especialmente uma vez que sua notoriedade como a maior árvore do Texas começou a se espalhar nos anos 60, depois que foi coroada Campeã Estadual de Carvalho Vivo em 1966 pelo Serviço Florestal do Texas.
Dada a sua agora gigantesca estatura e compreensivelmente geriátrica, a árvore tem recebido a sua parte de amor e carinho ao longo dos anos na forma de uma cerca perimetral especialmente construída (e recentemente reconstruída) para impedir que os humanos subam os seus galhos suportados por apoios, protegidos contra a luz, e pisem o solo acima da sua enorme estrutura radicular, que é regularmente arejada e regada pelo pessoal do parque, especialistas em arboricultura, e voluntários. Durante os verões secos de 2009 e 2011, até mesmo o Corpo de Bombeiros Voluntários do Lamar se colocou para ajudar, passando 12 dias pulverizando 13.000 galões de água na sedenta Big Tree.
E se você quiser ouvir uma árvore falar, esta tem várias vozes em primeira pessoa que vão do surreal ao surreal em forma de placa poética nas proximidades: “…Durante a maior parte da minha vida eu pertenci apenas a mim mesmo. Agora eu pertenço a você, ou assim me disseram. Humpf! “Quebradores de galhos e pisadores de raízes, todos vocês…”
Poetry à parte, The Big Tree is a sight worth beholding-just não salte a cerca ou toque na árvore. A Polícia de Texas State Park vai prender quebradores de galhos e pisadores de raízes ao avistar.