Im Laufe der Geschichte verliebt sich Emma kurzzeitig in einen jungen, gut aussehenden Mann namens Frank Churchill. Mr. Knightleys Eifersucht auf diesen wird allmählich aufgedeckt: Er macht mehrere negative Bemerkungen über Churchill, ist besorgt, dass Frank einen negativen Einfluss auf Emma hatte, gibt aber später zu, dass er aus Eifersucht „nicht ganz unparteiisch in meinem Urteil war…Meine Emma“. Frank Churchills Vormund – seine Tante – stirbt, und er ist nun frei, seine Verlobung mit Jane Fairfax bekannt zu geben, die er geheim gehalten hatte, um die Missbilligung seiner Tante zu vermeiden. Emma ist schockiert, erkennt aber, dass sie nie wirklich romantische Gefühle für Frank Churchill hegte. Dennoch macht sie sich Sorgen, dass Harriet Gefühle für Frank hegt, entdeckt aber bald, dass Harriet in Mr. Knightley vernarrt ist.
Emma wird sehr unglücklich; schließlich dämmert ihr, dass sie Mr. Knightley liebt – und das schon seit einiger Zeit, anscheinend unbewusst – und ist verzweifelt, da sie glaubt, dass Mr. Knightley und Harriet kurz vor der Heirat stehen. Mr. Knightley ist in London, um John und Isabella Knightley zu besuchen, als er von Churchills heimlicher Verlobung erfährt. Er beschließt, nach Hartfield zurückzukehren, um Emma zu unterstützen, von der er glaubt, dass sie sehr in Mr. Churchill verliebt ist. Nachdem er festgestellt hat, dass dies nicht der Fall ist, erklärt er Emma spontan seine Liebe und macht ihr einen Heiratsantrag, den sie annimmt. Harriet und Robert Martin heiraten; Jane Fairfax und Frank Churchill planen eine Hochzeit im November. Innerhalb eines Monats heiraten Emma und Mr. Knightley, und da Mr. Woodhouse das Leben ohne seine Tochter nicht ertragen kann, zieht Mr. Knightley galant bei Emma und ihrem Vater auf deren Anwesen Hartfield ein.