A történet során Emma rövid időre beleszeret egy fiatal, jóképű férfiba, Frank Churchillbe. Mr Knightley féltékenysége az utóbbi iránt fokozatosan lelepleződik: több negatív megjegyzést tesz Churchillre, aggódik, hogy Frank negatív hatással van Emmára, de később bevallja, hogy a féltékenység miatt “nem voltam egészen pártatlan az ítéletemben… Emmám”. Frank Churchill gyámja – a nagynénje – meghal, és most már szabadon nyilvánosságra hozhatja Jane Fairfaxszel való eljegyzését, amelyet eddig titokban tartott, hogy elkerülje nagynénje rosszallását. Emma megdöbben, de rájön, hogy valójában sosem táplált romantikus érzelmeket Frank Churchill iránt. Ennek ellenére aggódik, hogy Harriet is érez valamit Frank iránt, de hamarosan rájön, hogy Harriet beleszeretett Mr. Knightley-ba.
Emma nagyon boldogtalanná válik; végül rádöbben, hogy szereti Mr. Knightley-t – és egy ideig, látszólag öntudatlanul is szerette -, és elkeseredik, mert úgy véli, hogy Mr. Knightley és Harriet a házasság küszöbén állnak. Mr Knightley Londonban van John és Isabella Knightley-nál, amikor értesül Churchill titkos eljegyzéséről. Elhatározza, hogy visszatér Hartfieldbe, hogy támogatást nyújtson Emmának, akiről úgy véli, hogy mélyen szerelmes Mr. Churchillbe. Hirtelen felindulásból, miután kiderül, hogy ez nem igaz, szerelmet vall Emmának, és megkéri a kezét, amit a lány el is fogad. Harriet és Robert Martin összeházasodik; Jane Fairfax és Frank Churchill novemberi esküvőt tervez. Egy hónapon belül Emma és Mr. Knightley összeházasodnak, és mivel Mr. Woodhouse nem tud szembenézni az élettel a lánya nélkül, Mr. Knightley gálánsan Emma és apja mellé költözik a Hartfield-i birtokukra.