Under berättelsens gång blir Emma kortvarigt förälskad i en ung, stilig man vid namn Frank Churchill. Mr Knightleys svartsjuka på den senare avslöjas gradvis: han fäller flera negativa kommentarer om Churchill, är orolig för att Frank har haft ett negativt inflytande på Emma, men erkänner senare att han på grund av svartsjuka ”inte var helt opartisk i min bedömning … Min Emma”. Frank Churchills förmyndare – hans moster – dör, och han är nu fri att offentliggöra sin förlovning med Jane Fairfax, som hade hållits hemlig för att undvika mosterns ogillande. Emma är chockad, men inser att hon aldrig hade haft några romantiska känslor för Frank Churchill. Trots detta oroar hon sig för att Harriet har känslor för Frank, men upptäcker snart att Harriet har blivit förälskad i mr Knightley.
Emma blir mycket olycklig; till slut går det upp för henne att hon älskar mr Knightley – och har gjort det under en tid, uppenbarligen omedvetet – och hon blir förtvivlad då hon tror att mr Knightley och Harriet står på gränsen till äktenskap. Mr Knightley är i London och besöker John och Isabella Knightley när han får reda på Churchills hemliga förlovning. Han bestämmer sig för att återvända till Hartfield för att erbjuda stöd till Emma, som han tror är djupt förälskad i mr Churchill. Efter att ha upptäckt att detta inte är sant förklarar han i ett ögonblick sin kärlek till Emma och ber henne gifta sig med honom, vilket hon accepterar. Harriet och Robert Martin gifter sig. Jane Fairfax och Frank Churchill planerar ett bröllop i november. Inom en månad gifter sig Emma och mr Knightley, och eftersom mr Woodhouse inte klarar av att leva utan sin dotter, flyttar mr Knightley galant in hos Emma och hennes far på deras gods Hartfield.