Au cours de l’histoire, Emma tombe brièvement amoureuse d’un jeune et bel homme nommé Frank Churchill. La jalousie de M. Knightley à l’égard de ce dernier est progressivement découverte : il fait plusieurs remarques négatives sur Churchill, s’inquiète de l’influence négative de Frank sur Emma, mais admet plus tard qu’à cause de la jalousie, » je n’ai pas été tout à fait impartial dans mon jugement… Mon Emma « . Le tuteur de Frank Churchill, sa tante, meurt et il est maintenant libre de rendre publiques ses fiançailles avec Jane Fairfax, qui avaient été gardées secrètes pour éviter la désapprobation de sa tante. Emma est choquée, mais réalise qu’elle n’a jamais vraiment eu de sentiments romantiques envers Frank Churchill. Néanmoins, elle s’inquiète qu’Harriet ait des sentiments pour Frank, mais découvre bientôt qu’Harriet s’est entichée de M. Knightley.
Emma devient très malheureuse ; elle finit par comprendre qu’elle aime M. Knightley – et ce depuis un certain temps, apparemment inconsciemment – et est affligée car elle croit que M. Knightley et Harriet sont sur le point de se marier. M. Knightley est à Londres en train de rendre visite à John et Isabella Knightley lorsqu’il est informé des fiançailles clandestines de Churchill. Il décide de retourner à Hartfield pour offrir son soutien à Emma, qu’il croit profondément amoureuse de M. Churchill. Sur un coup de tête, après avoir constaté que ce n’était pas le cas, il déclare son amour à Emma et lui demande de l’épouser, ce qu’elle accepte. Harriet et Robert Martin se marient ; Jane Fairfax et Frank Churchill prévoient un mariage en novembre. Un mois plus tard, Emma et M. Knightley se marient et, parce que M. Woodhouse ne peut pas affronter la vie sans sa fille, M. Knightley s’installe galamment chez Emma et son père dans leur domaine, Hartfield.