Med det varmare vädret runt hörnet (i teorin!), och Coloradaner som tar fram sina vandringskängor, riskerar våra hundar att stöta på ormar på vandringslederna. Med den senaste tidens uppgång i antalet farliga arter som skallerormar blir bett en allt större fara för våra husdjur.
Finns det negativa resultat av kurser för att undvika ormar?
Under 2018 rapporterade CSU Veterinary Teaching Hospital att man behandlade i genomsnitt 20 till 30 skallerormebett per år. Eftersom de vet att hotet finns där ute letar husdjursägare efter sätt att hålla sina hundar säkra, och sträcker sig efter kurser för att undvika ormar. De vet dock inte att det finns en potentiell fara som lurar i dessa kurser.
De flesta kurser för att undvika ormar undervisas med hjälp av obekväma och avskräckande chockhalsband, vanligen kallade elektroniska halsband. Hundarna i klassen presenteras för synen, lukten och ljudet av skallerormar och får sedan en smärtsam chock. Tanken bakom denna träning är att lära hundarna att ormarna är lika med smärta för dem och att de bör undvikas. I teorin, och ofta även i praktiken, är detta en effektiv strategi. Men för många hundar resulterar denna typ av träning i oönskade bieffekter, beteendeutfall eller till och med motsatsen till den avsedda effekten!
Då tränaren inte kan ha kontroll över vilka kopplingar hunden faktiskt gör, gör hundarna många gånger oavsiktliga associationer med den smärtsamma chocken. Hundar har rapporterats vara rädda för koppel eller sin förare efter denna typ av träning, som om kopplet var orsaken till chocken. Vissa hundar blir rädda för ljud som liknar skallerormens skaller, t.ex. sprinklers eller knackande ljud. Och i vissa fall lär sig hundar i stället för den avsedda ”flykt”-reaktionen mot ormen som träningen syftar till, att attackera ormarna i stället!
Ins there a better way?
Med dessa riskabla konsekvenser måste hundägare fråga sig: Finns det ett bättre sätt att hålla min hund säker? Svaret är JA – du kan lära en hund att undvika faran med ormar med hjälp av positiv förstärkning.
Om du gör försiktighet och undvikande till hundens val, löper du mycket mindre risk för biverkningar och kan få mycket mer robusta resultat. Hundar kan lära sig att undvika ormar inte bara i koppel och tillsammans med sina ägare, utan även på egen hand på bakgården. Genom att förstärka lämpliga beteenden och förbättra impulskontrollen kan man öka säkerheten i många olika sammanhang, inte bara när det gäller ormar.
Jamie Robinson i Tucson, Arizona, har tagit fram en bok och ett webbseminarium med titeln Snake Avoidance Without Shock. Boken innehåller ett antal övningar som hjälper dig att lära din hund att undvika farliga ormar, förbättra den allmänna säkerheten och kommunikationen mellan hund och förare.
Anmäl dig till en kurs i Colorado!
Vi är också lyckligt lottade nog att ha en positiv förstärkningskurs i ormundvikande som erbjuds i vårt område! Amy Creaven från Trust Your Dog Training utanför Fort Collins erbjuder ett antal klasser varje år, över hela Front Range.
Det finns både arbetsplatser (ta med din hund) och revisionsplatser (lämna din hund hemma men kom och titta och lyssna).
Anmälan till en workshop i Colorado Springs, Littleton, Fort Collins, Sedalia eller online på länken nedan:
Övrig information om träning med positiv förstärkning och ormundvikande:
Positive Snake Avoidance Training – An Interview with A Colorado Dog Trainer
http://www.snakeavoidancewithoutshock.com/