Europa es la cuna de la bicicleta, aunque el lugar exacto en el que se inventó por primera vez es objeto de debate (los franceses sostienen que el inventor fue un francés, los ingleses dicen que fue uno de los suyos, y los escoceses también lo reclaman). La cultura del ciclismo está muy arraigada en Europa, lo que la convierte en uno de los mejores destinos para un viaje sobre dos ruedas. Los lugareños no sólo le respetarán en la carretera, sino que también le abrazarán en el pub, la taberna o la cafetería por tomarse el tiempo de explorar sus países de una manera tan civilizada.
Los viajes que se enumeran a continuación cuentan con todo el apoyo, lo que significa que incluyen vehículos en ruta para recogerle si necesita ayuda y mecánicos para arreglar su bicicleta si se rompe. Los guías turísticos tienen un amplio conocimiento de la zona y pueden, si es necesario, ofrecer ánimos durante un largo día. Aquí tienes seis viajes que debes apuntar en tu calendario.
La Expedición Napoleón
De París a Moscú: Ride & Seek Bicycle Adventures
Esta épica ruta de 45 días y 2.736 millas de Ride & Seek Bicycle Adventures traza a grandes rasgos la Campaña de Rusia de 1812 de Napoleón. Comienza en París con una vuelta por los Campos Elíseos, seguida de un aperitivo a la sombra del Arco del Triunfo antes de partir hacia Alemania, Polonia, Lituania, Letonia, Estonia y Rusia, a través de ondulantes viñedos, profundos bosques, pueblos medievales y ciudades históricas. Al entrar en Moscú el último día, sepa que tiene garantizada una bienvenida mucho más cálida que la que recibió el diminuto corso cuando terminó triunfalmente su marcha en la Plaza Roja. Nota: Si 45 días son más de lo que puede comprometerse, el viaje se compone de seis etapas de una semana, por lo que puede hacer tantas (o tan pocas) como quiera.
Detalles: 14.745 $ por todo el recorrido, 2.605 $ por cada etapa; precios basados en ocupación doble. Totalmente apoyado/guiado. Incluye desayunos, algunos almuerzos y la mayoría de las cenas.
La Etapa del Tour
Francia: Trek Travel
Cada año, desde 1993, más de 10.000 ciclistas se inscriben en l’Etape du Tour, un evento de un día que permite a los aficionados recorrer una de las etapas de montaña del Tour de Francia de ese año mientras los profesionales tienen un día de descanso. En este tour guiado de cinco o siete días de Trek Travel, cada día presenta rutas que fueron etapas en Tours anteriores, culminando en un puesto garantizado en l’Etape du Tour, que en 2015 será un día de 87 millas escalando el Col de Chaussy, el Col de la Croix de Fer, el Col du Mollard, y un final en la cumbre de La Toussuire. Este año, el ciclista del equipo Trek y ganador del Tour de Francia 2010, Andy Schleck, acompañará a los invitados durante toda la semana.
Detalles: 4.699 dólares por siete días, 4.199 dólares por cinco días por persona; precios basados en ocupación doble. Totalmente apoyado/guiado. Incluye desayunos, algunos almuerzos y la mayoría de las cenas.
Land’s End to John O’Groats
Reino Unido: Peak Tours
Empezando en el extremo suroeste de Inglaterra y terminando a casi 1.000 millas de distancia en el extremo noreste de Escocia, este viaje de 14 días de Peak Tours atraviesa las tierras de cultivo del sur, las escarpadas montañas y los prístinos lagos del Distrito de los Lagos, y los áridos páramos del norte de Escocia. Siempre que es posible, la ruta evita las carreteras principales en favor de encantadores caminos rurales florecidos y tranquilas carreteras secundarias que conducen a pueblos apartados y posadas centenarias.
Detalles: De 2.400 a 3.486 dólares, dependiendo de la elección del alojamiento. Con todo el apoyo. Incluye todos los desayunos y almuerzos; las cenas corren por cuenta propia.
El Danubio
Alemania, Austria, Eslovaquia, Hungría: Experience Plus
Hay una buena razón para que el río Danubio sea uno de los paseos más populares de Europa: Casi todo el mundo puede hacerlo. No hay colinas, y la mayor parte del recorrido se realiza por una red de caminos pavimentados que siguen el río a su paso por la campiña de Europa del Este y por dos de las capitales más históricas de Europa, Viena y Budapest (hay un día de descanso en Viena). Este viaje de 13 días y 526 millas (nombrado por National Geographic Traveler como uno de los «50 viajes de su vida») de Experience Plus comienza en Alemania y pasa por impresionantes monasterios bávaros, verdes viñedos austriacos y prístinos pueblos húngaros antes de terminar en la joya imperial que es Budapest.
Detalles: $5,500. Totalmente apoyado/guiado. Incluye el uso de una bicicleta de titanio de 27 a 30 marchas o un tándem de aluminio con opción de e-bike, todos los desayunos y la mitad de las cenas.
Sitios sagrados de Grecia
Peloponeso: Cycle Greece
El tour de ocho días de Cycle Greece (uno de los «mejores tours» de la revista Bicycling en 2009) recorre posiblemente la parte más hermosa de la Grecia continental y ofrece opciones tanto largas (358 millas) como cortas (237 millas). Los tramos en el sillín se interrumpen con paradas en algunos de los lugares más famosos de Grecia, incluidos los terrenos olímpicos donde comenzaron los primeros juegos en el 796 a.C. También se incluyen visitas a Epidavros, el centro de curación más famoso del mundo clásico, y a la antigua ciudad de Micenas.
Detalles: 2.340 dólares, en base a ocupación doble. Totalmente apoyado/guiado. Incluye el uso de una bicicleta de carretera Specialized de 27 marchas, entradas y visitas privadas a varios sitios, y todas las cenas (con vino de la casa).
Costa de Dalmacia
Croacia: Backroads
«El Mediterráneo como antaño» ha sido el eslogan de Croacia durante años. El país promociona sus hermosas playas, sus olivares y lavandas, y su mezcla de arquitectura romana, bizantina, francesa, otomana y eslava. El viaje de seis días de Backroads va de Brac a Hvar (el Cannes de Croacia) y a Korcula. La duración de este viaje (con opciones de 106 o 192 millas) significa que hay mucho tiempo al final del día para darse un chapuzón en el precioso mar azul-verde. El último día se pasa en la histórica Dubrovnik, la «Perla del Adriático»
Detalles: De 3.998 a 4.598 dólares, dependiendo de las fechas; basado en ocupación doble. Con asistencia/guía completa. Incluye todas las comidas excepto dos almuerzos y una cena.