Europa er cyklens fødested, selv om det er omdiskuteret, hvor den blev opfundet (franskmændene hævder, at opfinderen var franskmand, englænderne siger, at han var en af deres egne, og skotterne har også en påstand). Cykelkulturen er dybt rodfæstet i Europa, hvilket gør det til et af de bedste rejsemål for en tohjulet tur. De lokale vil ikke kun respektere dig på vejen, de vil også omfavne dig på pubben, tavernaen eller caféen, fordi du tager dig tid til at udforske deres land på en så civiliseret måde.
De ture, der er anført nedenfor, er fuldt understøttede, hvilket betyder, at de omfatter køretøjer undervejs til at hente dig, hvis du har brug for hjælp, og mekanikere til at reparere din cykel, hvis den går i stykker. Turlederne har et omfattende kendskab til området og kan om nødvendigt give opmuntring i løbet af en lang dag. Her er seks ture, som du bør skrive i kalenderen.
The Napoleon Expedition
Paris til Moskva: Ride & Seek Bicycle Adventures
Denne episke 45-dages rute på 2.736 mil fra Ride & Seek Bicycle Adventures følger i grove træk Napoleons russiske felttog i 1812. Den begynder i Paris med en tur ned ad Champs-Élysées, efterfulgt af en aperitif i skyggen af Triumfbuen, inden den tager af sted til Tyskland, Polen, Litauen, Letland, Estland og Rusland – gennem bølgende vinmarker, dybe skove, middelalderlige landsbyer og historiske byer. Når du ankommer til Moskva på den sidste dag, skal du vide, at du er garanteret en meget varmere velkomst, end den lille korsikaner fik, da han triumferende afsluttede sin march på Den Røde Plads. Bemærk: Hvis 45 dage er mere, end du kan forpligte dig til, består turen af seks etaper af en uges varighed, så du kan tage så mange (eller så få) etaper, som du vil.
Detaljer: Du kan også vælge mellem to etaper: 14.745 USD for hele turen, 2.605 USD for hver etape; priserne er baseret på dobbeltværelse. Fuldt støttet/guidet. Inkluderer morgenmad, nogle frokoster og de fleste middage.
l’Etape du Tour
Frankrig: Trek Travel
Hvert år siden 1993 har mere end 10.000 cykelryttere tilmeldt sig l’Etape du Tour, et endagsarrangement, der giver amatører mulighed for at køre en af bjergetaperne i det pågældende års Tour de France, mens de professionelle har en hviledag. På denne fem- eller syvdages guidede tur fra Trek Travel er der hver dag ruter, der har været etaper i tidligere Tourer, og som kulminerer med en garanteret plads i l’Etape du Tour, som i 2015 vil være en dag på 87 km med bestigning af Col de Chaussy, Col de la Croix de Fer, Col du Mollard og en afslutning på toppen af La Toussuire. I år vil Trek-holdrytteren og Tour de France-vinderen fra 2010, Andy Schleck, køre sammen med gæsterne hele ugen.
Detaljer: De er baseret på dobbeltværelse. Fuldt støttet/guidet. Inkluderer morgenmad, nogle frokoster og de fleste middage.
Land’s End til John O’Groats
Forenet Kongerige: Peak Tours
Denne 14-dages tur fra Peak Tours, der starter fra den sydvestlige spids af England og slutter næsten 1.000 miles væk i den nordøstlige del af Skotland, ruller gennem de lappede landbrugsområder i syd, de klippefyldte bjerge og uberørte søer i Lake District og de golde hedeområder i det nordlige Skotland. Når det er muligt, undgår ruten hovedveje til fordel for smukke blomstrede landeveje og stille småveje, der fører til afsidesliggende landsbyer og århundredgamle kroer.
Detaljer: 2.400 til 3.486 dollars, afhængigt af valg af overnatningssteder. Fuldt understøttet. Inkluderer al morgenmad og frokost; middage er på egen hånd.
Donau
Tyskland, Østrig, Slovakiet, Ungarn: Experience Plus
Der er en god grund til, at Donau-floden er en af de mest populære ruter i Europa: Næsten alle kan gøre det. Der er ingen bakker at tale om, og det meste af turen foregår på et netværk af asfalterede stier, der følger floden, mens den passerer gennem det østeuropæiske landskab og to af Europas mest historiske hovedstæder, Wien og Budapest (der er en hviledag i Wien). Denne 13-dages tur på 526 miles (udnævnt af National Geographic Traveler som en af “50 Tours of a Lifetime”) fra Experience Plus begynder i Tyskland og snor sig forbi imponerende bayerske klostre, grønne østrigske vinmarker og uberørte ungarske landsbyer, før den slutter i den kejserlige perle, Budapest.
Detaljer: $5,500. Fuldt støttet/guidet. Inkluderer brug af en titaniumcykel med 27-30 gear eller en aluminiums-tandem med mulighed for e-bike, al morgenmad og halvdelen af dine middage.
Hellige steder i Grækenland
Peloponnesos: Cycle Greece
Cycle Greece’s otte-dages tur (en af Bicycling magazine’s “bedste ture” i 2009) rejser gennem den nok smukkeste del af det græske fastland og tilbyder både lange (358 miles) og korte (237 miles) muligheder. Strækninger i sadlen afbrydes af stop ved nogle af Grækenlands mest berømte steder, herunder den olympiske plads, hvor de første lege begyndte i 796 f.Kr. Der er også inkluderet ture til Epidavros, det mest berømte helbredende center i den klassiske verden, og den antikke by Mykene.
Detaljer: 2.340 $, baseret på dobbeltværelse. Fuldt støttet/guidet. Inkluderer brug af en Specialized 27-gear racercykel, entréer og private ture til flere steder samt alle middage (med husets vin).
Dalmationskysten
Kroatien: Backroads
“Middelhavet som det var engang” har været Kroatiens slogan i årevis. Landet praler med sine smukke strande, lavendel- og olivenlunde og en blanding af romersk, byzantinsk, fransk, osmannisk og slavisk arkitektur. Backroads’ seksdages tur til øerne hopper fra Brac til Hvar (Kroatiens Cannes) til Korcula. Den afslappede længde (106- eller 192-mile muligheder) betyder, at der er masser af tid til en dukkert i det smukke blågrønne hav sidst på dagen. Den sidste dag tilbringes i det historiske Dubrovnik, “Adriaterhavets perle”.
Detaljer: 3.998 til 4.598 dollars, afhængigt af datoer; baseret på dobbeltværelse. Fuldt støttet/vejleder. Inkluderer alle måltider undtagen to frokoster og en middag.