Europa is de bakermat van de fiets, hoewel er discussie is over waar hij precies is uitgevonden (de Fransen beweren dat de uitvinder een Fransman was, de Engelsen zeggen dat hij een van hun was, en de Schotten doen ook een duit in het zakje). De fietscultuur is diepgeworteld in Europa, waardoor het een van de beste bestemmingen is voor een tocht op twee wielen. De lokale bevolking zal je niet alleen respecteren op de weg, ze zullen je ook omhelzen in de pub, taverna, of cafe voor het nemen van de tijd om hun land te verkennen op zo’n beschaafde manier.
De onderstaande reizen zijn volledig ondersteund, wat betekent dat ze inclusief voertuigen onderweg zijn om je op te pikken als je hulp nodig hebt en monteurs om je fiets te repareren als hij kapot gaat. De gidsen hebben uitgebreide kennis van het gebied en kunnen u, indien nodig, aanmoedigen tijdens een lange dag. Hier zijn zes tochten om in uw agenda te zetten.
De Napoleon Expeditie
Parijs naar Moskou: Ride & Seek Bicycle Adventures
Deze epische 45-daagse route van 2.736 mijl van Ride & Seek Bicycle Adventures volgt in grote lijnen de Russische veldtocht van Napoleon in 1812. Het begint in Parijs met een ritje over de Champs-Élysées, gevolgd door een aperitief in de schaduw van de Arc de Triomphe voordat je vertrekt naar Duitsland, Polen, Litouwen, Letland, Estland en Rusland – door glooiende wijngaarden, diepe bossen, middeleeuwse dorpjes en historische steden. Als je op de laatste dag Moskou binnenrijdt, weet dan dat je gegarandeerd een veel warmer welkom krijgt dan de kleine Corsicaan kreeg toen hij triomfantelijk zijn mars beëindigde op het Rode Plein. Opmerking: Als 45 dagen meer is dan u zich kunt veroorloven, bestaat de tour uit zes etappes van een week, zodat u er zoveel (of zo weinig) kunt doen als u wilt.
Details: $14.745 voor de hele tour, $2.605 voor elke etappe; prijzen op basis van dubbele bezetting. Volledig ondersteund/begeleid. Inclusief ontbijt, sommige lunches en de meeste diners.
l’Etape du Tour
Frankrijk: Trek Travel
Elk jaar sinds 1993 hebben meer dan 10.000 fietsers zich ingeschreven voor l’Etape du Tour, een eendaags evenement dat amateurs de kans geeft een van de bergetappes van de Tour de France van dat jaar te rijden terwijl de profs een rustdag hebben. Op deze vijf- of zevendaagse begeleide tour van Trek Travel worden elke dag routes gereden die etappes waren in eerdere Tours, met als hoogtepunt een gegarandeerde plek in de l’Etape du Tour, die in 2015 een 87 mijl lange dag zal zijn met beklimmingen van de Col de Chaussy, Col de la Croix de Fer, Col du Mollard, en een topfinish in La Toussuire. Dit jaar zal Trek-teamrijder en 2010 Tour de France-winnaar Andy Schleck de hele week met de gasten meerijden.
Details: $4.699 voor zeven dagen, $4.199 voor vijf dagen per persoon; prijzen op basis van dubbele bezetting. Volledig ondersteund/begeleid. Inclusief ontbijt, sommige lunches en de meeste diners.
Land’s End to John O’Groats
Verenigd Koninkrijk: Peak Tours
Beginnend in het uiterste zuidwesten van Engeland en eindigend in het noordoosten van Schotland, rolt deze 14-daagse tocht van Peak Tours door de lappendeken van landbouwgronden in het zuiden, de ruige bergen en ongerepte meren van het Lake District, en de dorre heidevelden van Noord-Schotland. Waar mogelijk vermijdt de route hoofdwegen ten gunste van lieflijke bloemrijke landweggetjes en stille binnenweggetjes die naar afgelegen dorpjes en eeuwenoude herbergen leiden.
Details: $2.400 tot $3.486, afhankelijk van de keuze van accommodatie. Volledig verzorgd. Inclusief alle ontbijten en lunches; diners zijn op eigen gelegenheid.
De Donau
Duitsland, Oostenrijk, Slowakije, Hongarije: Experience Plus
Er is een goede reden waarom de rivier de Donau een van de populairste tochten in Europa is: Bijna iedereen kan het doen. Er zijn geen noemenswaardige heuvels en het grootste deel van de tocht wordt afgelegd over een netwerk van verharde paden die de rivier volgen door het Oost-Europese platteland en twee van Europa’s beroemdste hoofdsteden, Wenen en Boedapest (er is een rustdag in Wenen). Deze 13-daagse, 526 mijl lange tocht (door National Geographic Traveler uitgeroepen tot een van de “50 Tours of a Lifetime”) van Experience Plus begint in Duitsland en slingert langs indrukwekkende Beierse kloosters, groene Oostenrijkse wijngaarden en ongerepte Hongaarse dorpjes voordat hij eindigt in het keizerlijke juweeltje dat Boedapest is.
Details: $5,500. Volledig ondersteund/begeleid. Inclusief het gebruik van een titanium fiets met 27 tot 30 versnellingen of een aluminium tandem met e-bike optie, alle ontbijten en de helft van uw diners.
Heiligste plaatsen van Griekenland
Peloponnesos: Cycle Greece
De achtdaagse tocht van Cycle Greece (een van de “beste tochten” van het tijdschrift Bicycling in 2009) voert door misschien wel het mooiste deel van het vasteland van Griekenland en biedt zowel lange (358 mijl) als korte (237 mijl) opties. Strekkingen in het zadel worden onderbroken door stops bij enkele van de beroemdste Griekse bezienswaardigheden, waaronder het Olympisch terrein waar de eerste spelen begonnen in 796 voor Christus. Ook inbegrepen zijn rondleidingen in Epidavros, het beroemdste genezingscentrum in de klassieke wereld, en de oude stad van Mycenae.
Details: $2.340, op basis van een tweepersoonskamer. Volledig ondersteund/begeleid. Inclusief gebruik van een Specialized racefiets met 27 versnellingen, entreegelden en privérondleidingen op diverse locaties, en alle diners (met huiswijn).
Dalmation Coast
Kroatië: Backroads
“De Middellandse Zee zoals die ooit was” is al jaren de slogan van Kroatië. Het land wordt aangeprezen om zijn prachtige stranden, lavendel- en olijfgaarden en mengeling van Romeinse, Byzantijnse, Franse, Ottomaanse en Slavische architectuur. De zesdaagse tour van Backroads gaat van Brac naar Hvar (het Cannes van Kroatië) naar Korcula. Door de ontspannen lengte (opties van 106 of 192 mijl) is er aan het eind van de dag genoeg tijd voor een duik in de prachtige blauwgroene zee. De laatste dag brengt u door in het historische Dubrovnik, de “Parel van de Adriatische Zee.”
Details: $3.998 tot $4.598, afhankelijk van de data; op basis van een tweepersoonskamer. Volledig ondersteund/begeleid. Inclusief alle maaltijden, behalve twee lunches en een diner.