LAWRENCE, Kan. – El No. 3/4 Kansas (7-1, 1-0) recibirá al No. 7/6 West Virginia (7-1, 1-0) en una batalla del Top-10 de la Big 12 el martes 22 de diciembre en Allen Fieldhouse. El partido comenzará a las 8 p.m. (Central) y será transmitido por ESPN2.
Kansas ha ganado siete veces consecutivas desde que perdió su apertura de temporada ante el No. 1 Gonzaga y viene de una victoria 58-57 en el No. 14/14 Texas Tech el 17 de diciembre. La racha de siete victorias de Kansas está empatada con la 11ª más larga de la División I de la NCAA. West Virginia ha ganado sus últimos cuatro partidos tras su victoria por 70-65 contra Iowa State el 18 de diciembre.
La racha de siete victorias de los Jayhawks es la más larga de la Big 12 y está empatada con la 11ª más larga a nivel nacional. Su racha de 12 partidos ganados en casa es la mejor de la conferencia y está empatada con la 12ª más larga a nivel nacional.
Kansas promedia 78,6 puntos por partido, que es la tercera en la Big 12, y es quinta en la liga con un margen de anotación de +12,4. KU lidera la liga en rebotes por concurso (43,2) y su margen de rebote de +10,1 es el segundo en la conferencia. KU ha superado en rebotes a sus últimos siete enemigos desde que perdió la batalla de los tableros en el inicio de la temporada contra el número 1 Gonzaga. Kansas también se sitúa en la mitad superior de la Big 12 en ataque anotador (tercero con 78,6), defensa anotadora (quinto con 66,3), margen de anotación (quinto con 12,4), porcentaje de tiros libres (segundo con 72,2), defensa del porcentaje de tiros de campo (tercero con 39,3), porcentaje de tiros de campo de 3 puntos (segundo con 39,2), tiros bloqueados (segundo con 4,3), robos (cuarto con 7,6) y tiros de campo de 3 puntos realizados (cuarto con 8,4). La KU promedia 13,5 asistencias por partido.
El escolta junior Ochai Agbaji ha liderado a la KU en anotación en cada uno de los dos últimos partidos con 18 puntos frente a Omaha (12/11) y un máximo de temporada de 23 puntos en Texas Tech (12/17). Agbaji lidera a la KU con un promedio de anotación de 15,3, que es el séptimo en la Big 12. Ha hecho ocho tiros de 3 puntos en sus dos últimos partidos y tiene un récord de equipo de 21 en la temporada. Agbaji es segundo en el equipo con 19 asistencias y tercero con 10 robos y seis tiros bloqueados. El alero de primer año Jalen Wilson lidera a Kansas con un promedio de 8,0 rebotes para complementar sus 14,3 puntos por partido. Su promedio de rebotes es el cuarto en la conferencia y el primero entre los novatos de la liga. Wilson tiene un máximo de tres dobles-dobles esta temporada. El escolta de segundo año Christian Braun es el segundo máximo del equipo con 12 robos y el segundo del equipo con 16 tiros de 3 puntos realizados. Braun promedia 10,6 puntos y 6,1 rebotes por partido. El alero junior David McCormack consiguió su primer doble-doble de la temporada con 11 puntos y 11 rebotes contra Omaha (12/11). McCormack anota 9,8 puntos por partido y recoge 5,4 rebotes por encuentro. El senior Marcus Garrett, candidato a All-American, registró su primer doble-doble de la temporada en Texas Tech (17/12) con 10 puntos y 10 rebotes. Lidera la KU con 31 asistencias y 12 robos mientras promedia 8,8 puntos y 5,1 rebotes por partido.
Otros que han jugado minutos significativos en siete partidos son el escolta de primer año Bryce Thompson (una titularidad, 5.6 ppg), el escolta junior Tyon Grant-Foster (4,3 ppg, 3,4 rpg), el alero de último año Mitch Lightfoot (3,9 ppg, 3,0 rpg), el escolta/alero de segundo año Tristan Enaruna (2,9 ppg) y el escolta de primer año Dajuan Harris Jr. (1,8 ppg). Grant-Foster y Lightfoot están empatados en el liderazgo del equipo con siete tiros bloqueados. Harris está empatado con Agbaji para el segundo en el equipo con 19 asistencias.
La serie Kansas-Virginia Occidental comenzó cuando WVU se unió a la Big 12 Conference en 2012-13 y KU tiene una ventaja de 14-5. Los Jayhawks han ganado ocho de los últimos nueve encuentros, incluyendo una victoria por 88-74 en las semifinales del Campeonato de la Big 12 2019 en el Sprint Center de Kansas City, Missouri. KU está 8-0 contra West Virginia en partidos jugados en Allen Fieldhouse, 3-5 en el WVU Coliseum y 3-0 en el Big 12 Championship. Además de la victoria en la semifinal de 2019, KU derrotó a WVU, 81-71, en el partido por el título de la Big 12 de 2016 y 81-70 en el partido por el título de la Big 12 de 2018, con todos los enfrentamientos de postemporada en el Sprint Center.
Notables de Kansas
- Kansas está 6-0 en el mes de diciembre y aspira a quedar invicto en el mes por octava vez en las 18 temporadas del entrenador jefe Bill Self en KU. La última vez que KU registró un diciembre invicto fue en 2016-17 (6-0).
- Con la victoria en Texas Tech (17/12), Kansas ha ganado 30 aperturas de conferencia consecutivas que se remontan a la temporada 1991-92, con 12 de ellas en casa y 18 en la carretera. La última vez que KU perdió un inicio de liga fue en Oklahoma, 88-82, el 8 de enero de 1991.
- West Virginia será el quinto equipo clasificado con el que Kansas jugará en lo que va de 2020-21. Los Jayhawks están 3-1 contra enemigos clasificados en 2020-21 y las tres victorias empatan la mayor cantidad contra equipos clasificados, junto con Gonzaga. KU es 1-1 contra equipos del top-10 esta temporada.
- A través de ocho juegos, Kansas ha tenido cinco jugadores diferentes que lideran el equipo en la puntuación y ocho en robos. Esta temporada, el equipo de baloncesto masculino de Kansas llevará un parche en el que se lee «UNITED WE STAND» (Unidos nos mantenemos en pie), en señal de su postura ante la reciente injusticia social en los Estados Unidos. El parche tiene letras doradas y el fondo negro tiene la forma del estado de Kansas.