La pizza al estilo de Chicago suele referirse a la pizza de plato hondo, que es una pizza gruesa horneada en una sartén y con capas de queso, rellenos como carne y verduras, y salsa, en ese orden. La corteza suele medir entre cinco y diez centímetros y se fríe ligeramente debido al aceite de la sartén. La principal diferencia entre la pizza de plato hondo y la pizza al estilo neoyorquino o napolitano es que, como su nombre indica, la corteza es muy profunda, lo que crea una pizza voluminosa más parecida a una tarta que a un pan plano. Aunque toda la pizza es muy gruesa, la corteza en sí es de grosor fino a medio.
La historia de la pizza de plato hondo
La pizza de plato hondo se inventó en el local original de la Pizzería Uno de Chicago en 1943. Algunos dicen que fue inventada por uno de los fundadores de Pizzeria Uno, Ike Sewell, pero otros sostienen que fue creada por el pizzero Rudy Malnati y/o la cocinera Alice May Redmond. La Pizzeria Uno se conocía originalmente como The Pizzeria y luego como Pizzeria Riccardo (en honor a otro de sus fundadores, Riccardo), pero cuando Sewell y Riccardo abrieron la Pizzeria Due a una manzana de distancia en 1955, llamaron a su primera tienda Pizzeria Uno.
Además de Uno y Due, otros famosos restaurantes de plato hondo incluyen el Original Gino’s Pizza, que abrió en 1954 pero que ahora está cerrado. Gino’s East abrió en 1966 y contrató a Alice May Redmond y a su hermana Ruth Hadley como chefs. Sigue siendo conocida como una de las mejores pizzerías de plato hondo. Otras pizzerías de plato hondo son Connie’s, Edwardo’s, Pizano’s (propiedad del hijo de Rudy Malnati, Rudy Jr.) y Lou Malnati’s (fundada por el hijo de Rudy Malnati de su primer matrimonio, Lou, y que ahora dirigen sus nietos).
Pizza rellena frente a plato hondo
La pizza rellena está relacionada con la pizza de plato hondo y también surgió en Chicago, pero ambas no deben agruparse como «pizza al estilo de Chicago». La pizza rellena apareció en 1974 cuando Nancy’s y Giordano’s abrieron sus puertas. Afirman que sus recetas proceden de antiguas recetas familiares italianas de scarciedda o tartas de Pascua. Estas tartas saladas llevan carne y/o queso entre dos capas de masa. La pizza rellena de Chicago suele ser más profunda que cualquier otro tipo de pizza. Este estilo de pizza adquirió rápidamente renombre y sigue siendo popular hoy en día.
Cómo se hace la pizza de plato hondo
La masa de la pizza de plato hondo se hace con harina de trigo y a veces con harina de sémola, lo que da a la corteza un tono notablemente amarillento. También hay aceite de maíz o mantequilla en la receta, lo que le da ese sabor a mantequilla y a galleta. La pizza de plato hondo se hornea en un molde redondo de acero que se asemeja a un molde para tartas o pasteles. La masa se presiona sobre los lados del molde, formando una cuenca para una gruesa capa de queso y relleno. La sartén se aceita para facilitar la extracción y también crea un efecto de fritura en los bordes de la corteza.
En cuanto a los rellenos, se colocan en capas en orden invertido, con el queso en la parte inferior, los aderezos de carne y verduras en el centro y la salsa de tomate en la parte superior. Esto es para evitar que el queso se queme, debido al mayor tiempo de cocción que requieren las pizzas de plato hondo. La salsa de tomate suele ser una versión sin cocer, hecha con tomates en lata triturados.
La pizza rellena puede tener el mismo aspecto desde el exterior, pero la diferencia es evidente una vez que se corta. Al igual que en la pizza de plato hondo, una capa profunda de masa forma una cuenca en un molde alto y los ingredientes y el queso se colocan en su interior. Pero en la pizza rellena, una capa adicional de masa va por encima y se presiona a los lados de la corteza, que luego se cubre con salsa de tomate. La masa también es más escamosa y suele hacerse con aceite de canola en lugar de aceite de maíz.