La región de los Finger Lakes es el hogar de muchas gargantas increíbles. Mientras que algunas, como las del Parque Estatal de Buttermilk Falls, el Parque Estatal de Stony Brook y el Parque Estatal de Watkins Glen, son muy conocidas y reciben una gran cantidad de visitantes, el desfiladero de Cascadilla es una joya oculta.
El desfiladero de Cascadilla está situado en el corazón del centro de Ithaca, a menos de una milla de las populares cataratas de Ithaca. Un sendero de media milla serpentea a través de este desfiladero, pasando por 8 cascadas mientras el desfiladero cae más de 300 pies.
Se dice que la cascada más alta del desfiladero tiene hasta 80 pies de altura, aunque, en mi opinión, es unos pocos pies menos que eso.
Este desfiladero es único en el sentido de que es más comúnmente utilizado como un camino entre el centro de Ithaca y la Universidad de Cornell, en lugar de ser utilizado principalmente por los amantes de la naturaleza.
Debido a que este desfiladero es una ruta popular para los residentes, el sendero está compuesto casi en su totalidad por caminos y escaleras hechas por el hombre, en lugar de caminos más naturales. Aunque algunas de estas infraestructuras se remontan a la década de 1920, gran parte de lo que se ve hoy en día es un poco más reciente.
Esto crea escenas únicas con modernas escaleras junto a cascadas y puentes de piedra sobre el arroyo.
Aunque normalmente prefiero los lugares más naturales, los senderos aquí han sido muy bien hechos y no distraen mucho de la belleza del desfiladero. Al menos, la facilidad de acceso aquí compensa con creces lo que el sendero quita.
Cuándo ir de excursión al desfiladero de Cascadilla
Al igual que muchos otros desfiladeros de la región, el desfiladero de Cascadilla está cerrado estacionalmente. Este sendero es bastante peligroso cuando está helado, por lo que se cierra cuando empieza a formarse hielo en otoño y permanece cerrado hasta que se derrite todo en primavera.
Esto significa que suele estar desde algún momento de noviembre hasta algún momento de abril.
Puedes comprobar el estado del desfiladero en la página web de los Jardines Botánicos de Cornell.
Al igual que muchas cascadas de los Finger Lakes, el desfiladero de Cascadilla se recorre mejor cuando los niveles de agua son altos, como en primavera o después de una tormenta decente. Sin embargo, incluso cuando los niveles de agua son bajos, puede ser una buena opción.
De hecho, las fotos de este artículo se tomaron cuando otras cascadas de la región estaban bastante secas. Como puede ver, el desfiladero de Cascadilla tiende a retener el agua después de muchas otras cascadas de la región.
Obviamente, los fines de semana tienden a ser más concurridos en el desfiladero de Cascadilla, aunque como éste no recibe tantos visitantes como otras cascadas de la región, no está tan concurrido. No obstante, ir de excursión entre semana es siempre una mejor opción si quieres disfrutar del sendero con tranquilidad.
Dónde aparcar para Cascadilla Gorge
Hay varios lugares para acceder a Cascadilla Gorge, pero el mejor lugar para comenzar su caminata es en la entrada a lo largo de Linn St. Hay un pequeño parque, conocido como Treman Triangle Park, en la entrada que se puede encontrar en las siguientes coordenadas: 42.442997, -76.494438.
El sendero comienza en la parte trasera de este pequeño parque más allá de la puerta típicamente abierta.
Se puede aparcar a lo largo de varias calles que rodean el parque, incluyendo un aparcamiento justo al otro lado de la calle Linn que puede acomodar a un puñado de coches.
Aunque no hay que pagar para ir de excursión por el desfiladero, dependiendo de dónde se aparque, es posible que tenga que pagar el parquímetro. Obviamente, asegúrese de respetar las señales de «Prohibido aparcar» en la zona.
Si prefiere aparcar en la parte superior de la caminata, hay aparcamiento a lo largo de College Avenue, cerca del inicio del sendero, en las siguientes coordenadas: 42.442811, -76.485231.
Caminando por el Sendero de la Garganta de Cascadilla
Comenzando por la parte inferior (ya que es donde la mayoría de los que no son estudiantes comienzan su caminata), el sendero comienza con relativa facilidad. A los pocos pasos, el sendero se adentra en el corazón de la garganta y pronto se ven pequeñas cascadas.
Aunque el sendero gana una cantidad decente de elevación en la garganta (más de 300 pies), es principalmente en los pasos de hormigón y piedra, lo que hace que sea una subida bastante fácil.
Mientras camina, asegúrese de ver su paso, sin embargo. Hay un buen número de zonas a lo largo del sendero donde no hay barandilla en la acera, y un resbalón resultaría en una caída de 4 pies sobre las duras rocas que componen el lecho del arroyo.
Aproximadamente a la mitad del camino se encuentra una de las cascadas más espectaculares del desfiladero, que se encuentra justo después de cruzar por debajo del puente de la Avenida Stewart.
Aquí, hay una gran escalera de hormigón y piedra directamente adyacente a una hermosa cascada. Justo por encima de la cascada, hay un histórico puente de piedra que cruza el arroyo Cascadilla.
Por encima de esta cascada, hay varias cascadas más bonitas, incluyendo una grande que se encuentra justo antes de llegar al puente de College Avenue.
Después de esta cascada, el sendero sube la colina y llega a College Avenue. Si se cruza la calle, se puede retomar el sendero, que continúa durante otro tercio de milla y termina en Hoy Road, en el corazón del campus de la Universidad de Cornell.
Sin embargo, más allá de College Avenue, el sendero tiene una sensación muy diferente y se encuentra muy por encima del arroyo en su mayor parte en lugar de adyacente a él. Dicho esto, hay un par de pequeñas cascadas más que se pueden ver y esta parte superior del sendero está abierto todo el año.
En mi opinión, sin embargo, a menos que sólo quiera seguir caminando, College Avenue es un buen lugar para comenzar su caminata de regreso a su coche.
La ruta más rápida y pintoresca es simplemente volver sobre sus pasos a través del desfiladero. Sin embargo, si realmente quieres ir por un camino diferente, hay aceras a lo largo de las carreteras que te llevarán de vuelta a tu coche.
Obviamente, estas rutas por carretera no son tan pintorescas, y son un poco más largas en distancia, también.
Sin duda, el desfiladero de Cascadilla es una de las joyas ocultas de Ítaca. Si está buscando un lugar único, increíblemente bello y que no esté tan concurrido como otras cascadas cercanas a Ithaca, este es un gran lugar que debe visitar.
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