La région des Finger Lakes abrite de nombreuses gorges incroyables. Alors que certains, comme ceux du parc d’État de Buttermilk Falls, du parc d’État de Stony Brook et du parc d’État de Watkins Glen, sont bien connus et voient une tonne de visiteurs, Cascadilla Gorge est un joyau caché.
Cascadilla Gorge est situé au cœur du centre-ville d’Ithaca, à moins d’un kilomètre des populaires chutes d’Ithaca. Un sentier d’un demi-mile serpente à travers cette gorge, passant par 8 chutes d’eau alors que la gorge descend de plus de 300 pieds.
La plus haute chute d’eau dans la gorge est dite faire jusqu’à 80 pieds de hauteur, bien que, à mon avis, elle soit quelques pieds plus courte que cela.
Cette gorge est unique en ce qu’elle est plus couramment utilisée comme chemin entre le centre-ville d’Ithaca et l’Université Cornell, par opposition à être principalement utilisée par les amoureux de la nature.
Parce que cette gorge est une route populaire pour les résidents, le sentier est presque entièrement composé de chemins et d’escaliers artificiels, au lieu de chemins plus naturels. Alors que certaines de ces infrastructures datent des années 1920, une grande partie de ce que vous voyez aujourd’hui est un peu plus récente que cela.
Cela crée des scènes uniques avec des cages d’escalier modernes à côté des cascades et des ponts en pierre sur le ruisseau.
Bien que je préfère habituellement des endroits plus naturels, les sentiers ici ont été très bien faits et ne distraient pas beaucoup de la beauté de la gorge. Au minimum, la facilité d’accès ici compense largement ce que le chemin enlève.
Quand faire une randonnée dans la gorge de Cascadilla
Comme beaucoup d’autres gorges de la région, la gorge de Cascadilla est fermée en saison. Ce sentier est assez dangereux lorsqu’il est glacé, donc il ferme lorsque la glace commence à se former à l’automne et reste fermé jusqu’à ce qu’elle soit toute fondue au printemps.
Cela signifie qu’il est généralement de quelque temps en novembre jusqu’à quelque temps en avril.
Vous pouvez vérifier le statut de la gorge sur le site Web des jardins botaniques de Cornell.
Comme de nombreuses chutes d’eau des Finger Lakes, la gorge de Cascadilla se prête mieux à la randonnée lorsque les niveaux d’eau sont élevés, comme au printemps ou après une pluie décente. Cependant, même lorsque les niveaux d’eau sont bas, elle peut être un bon choix.
En fait, les photos de cet article ont été prises lorsque d’autres chutes d’eau de la région étaient plutôt sèches. Comme vous pouvez le voir, Cascadilla Gorge a tendance à retenir l’eau après de nombreuses autres chutes d’eau de la région.
Evidemment, les week-ends ont tendance à être plus fréquentés à Cascadilla Gorge, bien que, comme cela ne voit pas autant de visiteurs que d’autres chutes d’eau de la région, il n’y a pas autant de monde. Néanmoins, la randonnée un jour de semaine est toujours une meilleure option si vous voulez profiter du sentier en toute tranquillité.
Où se garer pour Cascadilla Gorge
Il y a plusieurs endroits pour accéder à Cascadilla Gorge, mais le meilleur endroit pour commencer votre randonnée est à l’entrée le long de Linn St. Il y a un petit parc, connu sous le nom de Treman Triangle Park, à l’entrée qui peut être trouvé aux coordonnées suivantes : 42.442997, -76.494438.
Le sentier commence à l’arrière de ce minuscule parc, au-delà du portail généralement ouvert.
Il y a du stationnement le long de plusieurs rues entourant le parc, y compris une tirette directement de l’autre côté de la rue le long de Linn St. qui peut accueillir une poignée de voitures.
Bien qu’il n’y ait pas de frais pour faire une randonnée dans la gorge, selon l’endroit où vous vous garez, vous devrez peut-être payer le parcomètre. Évidemment, assurez-vous de respecter les panneaux « No Parking » dans la zone.
Si vous préférez vous garer au sommet de la randonnée, il y a un parking le long de College Avenue près du départ du sentier aux coordonnées suivantes : 42.442811, -76.485231.
Randonnée sur le sentier Cascadilla Gorge
En commençant par le bas (car c’est là que la plupart des non-étudiants commencent leur randonnée), le sentier commence relativement facilement. En quelques pas, le sentier passe au cœur de la gorge et de petites chutes d’eau sont bientôt visibles.
Même si le sentier gagne une quantité décente d’élévation dans la gorge (plus de 300 pieds), il est principalement sur des marches en béton et en pierre, ce qui en fait une montée assez facile.
Pendant la marche, assurez-vous de regarder votre pas, cependant. Il y a un bon nombre de zones le long du sentier où il n’y a pas de balustrade sur le trottoir, et un glissement entraînerait une chute de 4 pieds sur les roches dures qui constituent le lit du ruisseau.
A peu près à mi-chemin du sentier se trouve l’une des chutes d’eau les plus spectaculaires de la gorge, qui est située juste après avoir traversé sous le pont de l’avenue Stewart.
Ici, il y a un grand escalier en béton et en pierre directement adjacent à une belle chute d’eau. Juste au-dessus de la cascade, il y a un pont historique en pierre qui traverse le ruisseau Cascadilla.
Au-dessus de cette cascade, il y a plusieurs autres belles cascades, y compris une grande qui est située juste avant que vous atteigniez le pont de l’avenue College.
Après cette cascade, le sentier grimpe la colline et atteint l’avenue College. Si vous traversez la rue, vous pouvez reprendre une partie du sentier, qui continue sur un autre tiers de mile et se termine à Hoy Road au cœur du campus de l’Université Cornell.
Cependant, au-delà de College Avenue, le sentier a une sensation très différente et est situé bien au-dessus du ruisseau pour la plupart au lieu d’être adjacent à celui-ci. Cela étant dit, il y a quelques autres petites chutes d’eau qui peuvent être vues et cette partie supérieure du sentier est ouverte toute l’année.
À mon avis, cependant, à moins que vous ne vouliez simplement continuer à marcher, College Avenue est un bon endroit pour commencer votre randonnée de retour à votre voiture.
La route la plus rapide et la plus pittoresque est simplement de revenir sur vos pas à travers la gorge. Cependant, si vous voulez vraiment prendre un chemin différent, il y a des trottoirs le long des routes qui vous ramèneront à votre voiture.
Evidemment, ces itinéraires routiers ne sont pas aussi pittoresques, et ils sont un peu plus longs en distance, aussi.
Sans aucun doute, Cascadilla Gorge est l’un des joyaux cachés d’Ithaca. Si vous cherchez un endroit unique, incroyablement beau, et qui n’est pas aussi bondé que certaines des autres chutes d’eau près d’Ithaca, c’est un excellent endroit à vérifier.
Vous cherchez encore plus de grands endroits à visiter dans les Finger Lakes ? Allez voir Wells Falls, Shequaga Falls, et la tombe de Mark Twain.
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