By Katie Riley
Det finns inget bättre sätt att locka barnen på en vandring än att välja en väg som leder till ett vattenfall.
En söndagsmorgon vid Cascade Falls i Patapsco State Park var de glada barnens skrik de enda ljud som störde de omgivande skogarna.
”Fantastiskt!” ropade min dotter när vi såg vår första skymt av fallen från Cascades Hiking Trail. ”Häftigt!”, ekade min sjuåring när han slängde sina skor och hoppade från en brant klippa ner i vattenbassängen vid fallets fot.
Vattenfallens lockelse har dokumenterats i århundraden, men de är aldrig mer lockande än under en varm sommardag. Här är fem vandringar i Maryland där familjen kan uppleva vattenfallets magi.
Priserna för inträde kan ha ändrats. Ring innan du ger dig ut.
Cascade Falls
Cascade Falls vid Patapsco Valley State Park är det perfekta resmålet för barn i alla åldrar. Här finns fall, vattenpooler och en rinnande bäck som är perfekt för att plaska.
Försvinn till Orange Grove-området och parkera i närheten av den svängbara bron. Cascade Falls Trail börjar på andra sidan gatan från den svängande bron. Gå bara 300 meter uppför stigen innan du får en glimt av den första serien vattenfall. Den lätt kuperade terrängen är lätt att ta sig igenom för de små, och barnen kommer att älska att klättra över stenarna för att vada i bassängerna nedanför. Tre olika vattenfall erbjuder ett grunt plaskområde där barnen kan samla ihop stenar och komma nära fallen.
Vid den sista uppsättningen vattenfall kan du klättra uppför stentrappan för att fortsätta för en längre vandring på Cascades Trail (2,2 miles), en lugn och måttlig vandring genom skogen längs en porlande bäck. Denna populära vandringsled kan bli mycket trafikerad på helgerna, så se vattenfallen tidigt på dagen innan du fortsätter denna 60 minuter långa familjevänliga vandring. Efteråt kan du svalka dig med ett uppfriskande dopp i Patapsco River, som rinner precis bredvid parkeringen.
Patapsco Valley State Park
Cunningham Falls
Växla västerut till Frederick County och Cunningham Falls State Park, som bjuder på allt från hisnande vattenfall till en naturlig sjö och flera kilometer långa stigar.
De små kommer garanterat att häpna vid de 78 fot höga Cunningham Falls, det största kaskadvattenfallet i delstaten. Gå in i parken vid William Houck-området, som ligger 5 km väster om Thurmont vid Rt. 77, och parkera nära sjön.
För den snabbaste vägen till Cunningham Falls kan du vandra den enkla Lower Trail (1/2 mile) eller ta en mer stenig väg på Cliff Trail (3/4 mile) till strandpromenaden och utsiktsplattformarna som omger fallen. För en längre och mer ansträngande rutt kan du ansluta till Campground Trail eller bege dig ut på den mer utmanande Old Misery Trail, som erbjuder en stenig terräng och en hisnande utsikt över de omgivande Catoctin Mountains.
Simning är av säkerhetsskäl inte tillåten i Cunningham Falls, men svalka dig efter en tillfredsställande vandring med ett dopp i Hunting Creek Lake, som ligger bara en kort promenad från fallen. Livräddare är i tjänst dagligen under sommartid. Parken kan fyllas till bristningsgränsen på sommarhelger och helgdagar.
Cunningham Falls State Park
14039 Catoctin Hollow Road, Thurmont
301-271-7574
Ställningstider: 8.00 – solnedgång april-oktober; 10.00 – 10.00 – 10.00Kostnad: 3 dollar per person på vardagar, 5 dollar per person på helger för personer bosatta i Maryland, från Memorial Day-helgen till Labor Day-helgen
Swallow Falls
Se några av Marylands vackraste landskap i Swallow Falls State Park i Garrett County.
Swallow Falls ligger norr om Oakland och är hemvist för Youghiogheny River och Muddy Creek, två vitvattenfloder som rinner genom de omgivande Appalacherna.
Från parkeringsplatsen tar du den måttliga Swallow Falls Canyon Trail (1,25 miles), en lätt kuperad terräng som löper längs Muddy Creek och förbi fyra uppsättningar snabbt rörliga fall. Muddy Creek Falls är ett störtande 53 fot högt vattenfall, Marylands högsta fritt fallande vattenfall. Eftersom floderna har starka strömmar och snabbt rörliga forsar avråds det från att bada.
Efter att ha vandrat Swallow Falls Canyon Trail kan familjer välja en längre vandring på den 5½ mil långa Swallow Falls Trail som leder genom Garrett State Forest, förbi 300-åriga hemlocks. Leden ansluter till Herrington Manor State Park, en närliggande park som omfattar en 54 hektar stor sjö med en strand och badvakter i tjänst under sommaren.
Familjer kan stanna en helg genom att utnyttja Swallow Falls campingbutik på plats, moderna badhus och 65 campingplatser, var och en med egen eldstad, picknickbord, lyktstolpe och stabiliserad pad.
Swallow Falls State Park
2470 Maple Glade Road, Oakland
301-387-6938
Öppettider: 8.00 -Kostnad: 3 dollar per person för invånare i Maryland, 5 dollar per person utanför staten Memorial Day-Labor Day samt helger i maj, september och oktober
Alla andra tider 3 dollar/bil för invånare i Maryland, 5 dollar/bil för invånare utanför staten
Kilgore Falls
Få en närmare titt på vattenfallet som blev berömt i Disneyfilmen ”Tuck Everlasting” vid Kilgore Falls i Rocks State Park. Denna korta, familjevänliga vandring på Falling Branch Trail (1,2 miles) i Rocks State Park leder till Marylands näst högsta vattenfall med en vertikal fallhöjd på 19 fot.
Susquehannockindianerna använde Kilgore Falls som mötesplats, och rester av en gammal statlig kuskväg och ett uthus för diligenser finns kvar längs leden. Vada i de omgivande bassängerna vid fallen, men se till att ha skor på dig, eftersom bassängens botten är stenig och kan sjunka till ett djup av 10 fot under fallen. Barn kan klättra på stenarna bakom fallen för att få ett vattenperspektiv.
För att hitta leden, gå norr om Rocks Park på Route 24. Sväng vänster vid St Mary’s Road, sedan höger vid Falling Branch Road och fortsätt till parkeringsområdet. Observera: Det finns inga toaletter i området och parkeringsplatsen kan fyllas vid middagstid på helgerna.
Rocks State Park
3318 Rocks Chrome Hill Road, Jarrettsville
410-557-7994
Ordningstider: Vissa områden är gratis, andra helger 3 dollar per person, vardagar 2 dollar per fordon invånare i Maryland
Great Falls
Familjer som letar efter den ultimata vattenfallsvandringen behöver inte leta längre än till Great Falls, ett spektakulärt naturminnesmärke som ligger längs Potomacfloden i Maryland och Virginia. Se hur Potomac faller över klippor och bildar sex meter höga vattenfall som skapar de brantaste forsarna av alla floder på östkusten. Parken är 800 hektar stor och ingår i National Parks Service.
Inträda i parken från Maryland-sidan i C&O Canal National Historic Park och parkera vid Great Falls Tavern Visitors Center. Se fallen från Aqueduct Observation Deck eller längre söderut på Olmstead Island Bridges innan du tar dig till Billy Goat Trail vid sluss 16. Följ denna 1,4 mil långa stig innan du går i en slinga tillbaka till parkeringsplatsen eller fortsätt längre ner på stigen genom sektion C (1,6 mil).
För familjer med äldre barn som inte är rädda för att klättra över en eller två stenar erbjuder Billy Goat Trail panoramiska glimtar av några av de mest vördnadsvärda landskapen i Washingtonområdet.
C&O Canal National Historic Park
11710 MacArthur Blvd, Potomac
301-767-3714
Hours: Great Falls Tavern Visitor Center är öppet kl. 9-16.30 onsdag-söndag, stängt måndagar och tisdagar; parken är öppen dagtid året runt: Kostnad: Tre dagars pass $10 per fordon
Säkerhetstips för vattenfall
Spänningen från ett vattenfall kan fresta även de mest vaksamma barnen, men det är viktigt att vara försiktig och återhållsam när man närmar sig ett vattenfall. Dolda faror kan ligga på lur även i de grundaste bassängerna och mindre kaskader. Var alltid försiktig och kom ihåg dessa tips när du besöker ett vattenfall:
- Håll ett säkert avstånd till fallande vattenfall; vattnet är kraftfullare än det ser ut.
- Håll dig borta från vattenfallets kant och undvik hala stenar.
- Håll dig i stabila skor och ta försiktiga steg när du närmar dig bassängerna och fallen.
- Känn alltid till djupet i kaskadpoolen, och testa vattnet innan du skickar in de små för en närmare titt.
- Låt inte barn vara ensamma i vattnet, och tillåt aldrig att man dyker från stenar ner i de grunda bassängerna.
- Undvik vattenfallspooler och kaskader efter ett kraftigt regn, när vattnet är som djupast och strömmen som starkast.
- Håll ett säkerhetsavstånd till stora och kraftfulla fall. Det finns en anledning till att det finns observationsplattformar, stängsel och förbjudna områden.
För mer information om säkerhet vid vattenfall, kontakta en parkvaktmästare för att få korrekt och aktuell information på varje plats.
Söker du andra platser att utforska med dina barn? Klicka här för fem fantastiska parker i Maryland att besöka.
Strandområden utanför den upptrampade vägen
Bästa lekplatser i Maryland